Audio haute résolution. Ça sonne bien, non ? Pourtant, la plupart des gens se contentent d’écouter de l’audio en résolution normale sur des services de streaming ou via un format physique comme un CD ou un vinyle. Ces gens ignorent parfaitement qu’il existe une opportunité d’intensifier les choses pour haute résolution.
Plusieurs des meilleurs services de diffusion de musique offrent un son haute résolution en plus de leurs flux standard (qualité CD non compressée) et compressés (qualité réduite). Sur certains services, Tidal par exemple, vous devrez payer un prix plus élevé pour accéder à un niveau haute résolution, tandis que d’autres comme Apple Music et Amazon Music Unlimited le regroupent dans leur plan tarifaire standard. D’autres encore – on vous pointe du doigt, Spotify – n’offrent pas du tout d’audio haute résolution!
L’accès à l’audio haute résolution n’est pas exactement une promenade dans le parc, mais c’est maintenant devenu un peu plus facile. Le nouveau CS1 Endpoint Network Streamer de la société canadienne NAD Electronics est un appareil compact que vous pouvez ajouter à votre système stéréo ou home cinéma pour profiter des offres audio haute résolution sur les services de diffusion de musique. Branchez-le simplement, connectez-le à votre récepteur ou à votre ampli intégré, connectez-vous au réseau Wi-Fi ou Ethernet filaire de votre maison, et vous serez prêt à vous éclater.
Le CS1 abordable (349 $ US / 299 £ / 499 $ CDN) prend en charge le Wi-Fi double bande, Bluetooth et AirPlay pour le streaming. Mais ce qui semble vraiment intéressant, c’est que vous pouvez utiliser Tidal Connect et Spotify Connect pour diffuser directement et contrôler la lecture à l’aide des applications Tidal et Spotify. La prise en charge de MQA est intégrée pour permettre la lecture de musique de qualité Master haute résolution à partir de Tidal, et le CS1 est un point de terminaison Roon. Vous pourrez également utiliser Chromecast pour repérer la musique à partir d’applications compatibles, et le CS1 le fera à partir de là, en diffusant des pistes au format standard ou haute résolution sur son DAC PCM5141 de Texas Instruments compatible 24 bits/192 kHz.
En ce qui concerne les connexions, le CS1 arbore des sorties analogiques RCA et numériques optiques et coaxiales. Les prises analogiques permettent le raccordement à une large gamme d’équipements anciens et nouveaux, tandis que les sorties numériques permettent la connexion à la dernière génération d’enceintes amplifiées, ou même à un système de barre de son.
Analyse : l’audio haute résolution n’a pas besoin d’être coûteux – ou compliqué
Il y a des moyens peu coûteux d’accéder à la musique haute résolution, mais bon nombre de ces options sont destinées à l’écoute avec un casque. Et bien qu’il n’y ait rien de mal à rechercher le bonheur audio via le meilleurs écouteurs route, certaines personnes – moi, par exemple – préfèrent écouter de la musique en utilisant une bonne configuration stéréo haut-parleurs-plus-amplificateur à l’ancienne.
Le marché de l’audio haut de gamme regorge d’amplificateurs intégrés capables de diffuser de l’audio haute résolution sur un réseau Wi-Fi à partir de services compatibles tels que Tidal ou Qobuz. Mais bon nombre de ces composants sont coûteux et nécessitent également l’utilisation d’une application personnalisée et spécifique à la marque pour faciliter la diffusion en continu, certaines applications faisant ce travail bien mieux que d’autres.
Les fans de musique souhaitant ajouter à la fois des capacités de streaming et d’audio haute résolution à une configuration stéréo existante dépourvue de ces fonctionnalités pourraient trouver leurs choix limités. Une bonne option est le DAC de streaming Node de la société sœur de NAD, Bluesound. Le nœud offre toutes les mêmes fonctionnalités que le CS1, mais ajoute une entrée analogique, une sortie HDMI eARC et, surtout, un contrôle basé sur une application à l’aide de l’excellente application de contrôle BluOS de la société. Mais même si le Bluesound Node vaut vraiment le coup compte tenu de tout ce qu’il fait, à 599 $ / 549 £ / 699 $ CDN, il coûte toujours plus que ce que beaucoup de gens voudront dépenser.
Pour ces personnes, le CS1 à moindre coût apparaîtra comme une option plus accessible pour ajouter des capacités de streaming et audio haute résolution à un système existant. Il est vrai que vous ne pourrez pas utiliser l’application de contrôle BluOS utilisée dans les produits plus chers compatibles avec le streaming de l’entreprise, mais tout le monde n’aura pas besoin du haut niveau de fonctionnalités fourni par l’application (streaming multiroom vers plusieurs composants, par exemple). Avec le CS1, vous pouvez simplement lancer Tidal sur votre téléphone, appuyer sur lecture, et vous êtes prêt à fonctionner en haute résolution.
Le NAD CS1 Endpoint Network Streamer sera disponible en mars.