L’action en direct Avatar : le dernier maître de l’air n’est pas censé être un remake plan par plan de la série animée originale. Après tout, avec seulement huit épisodes au lieu des 20 de la première saison, il y a beaucoup à condenser, à couper et à modifier. Mais les showrunners derrière le nouvel Avatar ont ajouté quelque chose au tout début.
[Ed. note: This post contains major spoilers for the first 20 minutes of the live-action Avatar: The Last Airbender.]
Photo : Robert Falconer/Netflix
Contrairement à la série animée, celle de Netflix Avatar : le dernier maître de l’air ne commence pas avec Katara et Sokka. Cela commence 100 ans auparavant, lorsque le Seigneur du Feu Sozin décide de détruire le dernier maître de l’air. En plaçant de faux plans entre les mains du Royaume de la Terre, Sozin utilise la mauvaise direction pour lancer un assaut à grande échelle contre les maîtres de l’air, qui se sont tous rassemblés pour une célébration. Nous pouvons donc tout voir au fur et à mesure qu’il se déroule : la Nation du Feu rassemblant des enfants pour les brûler vifs, Sozin immolant des gens à l’écran (à plusieurs reprises) et tout ce jazz.
C’est d’une brutalité sans faille, et donne d’emblée le ton de ce remake. L’action en direct Avatar souligne que les maîtres du feu peuvent et volonté vous immoler; mais la série originale montrait clairement la gravité sans jamais l’exagérer.
L’un des moments les plus puissants de la série originale est celui où Aang revient avec enthousiasme au Temple de l’Air Austral – pour le trouver complètement vide, à l’exception du squelette de son maître et cher ami, Gyatso. C’est la scène où il accepte le fait qu’il est le seul maître de l’air survivant. Et c’est un énorme coup de poing de passer d’Aang désireux de rentrer chez lui à trouver cette maison complètement détruite.
Image : Nickelodeon
Image : Nickelodeon
Tout montrer à l’avance montre certainement qu’il s’agit d’une version plus sombre et plus cruelle de l’histoire. Mais faire découvrir au public toute l’étendue des atrocités commises par la Nation du Feu avec Aang est tout simplement magnifiquement discret et magistral. Nous n’avons pas besoin de voir la violence pour savoir qu’elle s’est produite et la ressentir avec Aang sur le moment. En revanche, la nouvelle série met le public sur un pied d’égalité avec lui et compromet finalement le parcours de son personnage – en particulier parce que les showrunners font le choix de laisser Aang quitter les Air Nomads la nuit même de l’invasion de la Nation du Feu.
Le départ le jour même de la destruction du Temple de l’Air Austral est un peu aussi pratique et lui impose plus de reproches et de culpabilité qu’il ne l’a déjà fait. Il y a certains avantages à commencer la série il y a 100 ans : nous pouvons voir davantage à quoi ressemblait Aang lorsqu’il était enfant et voir sa relation avec frère Gyatso. En général, voir davantage la culture Air Nomad est très cool. Mais montrer chaque instant du génocide – les corps brûlés, les enfants qui hurlent – est exagéré. En empilant autant sur Aang, cela ne s’équilibre pas avec son personnage ; nous ne voyons pas ce qui fait de lui un personnage unique sous l’énorme fardeau qu’il porte.
Il existe une règle générale à laquelle la plupart des créatifs tentent de se conformer : montrez, ne dites rien. Et cela semble être ce que pensent les showrunners ATLA tentent d’en arriver là, en montrant le génocide d’Air Nomad dans tout son carnage enflammé. Mais voici le problème : la série originale a fait montre nous. Cela nous a montré dans les couloirs vides qu’Aang erre, sa découverte du squelette de Gyatso et comment il s’effondre à genoux quand il le voit. Oui, la nouvelle série conserve ces scènes, mais elles n’ont pas autant d’impact lorsque nous ne les vivons pas en temps réel avec Aang. Le pouvoir est dans les espaces vides : ce que nous ne voyons pas et ce qu’Aang déduit.
Les deux versions TV de Avatar : le dernier maître de l’air sont désormais diffusés sur Netflix.