Le nouveau premier ministre de l’Alberta met Ottawa en « avertissement » et s’engage à défendre le contrôle provincial du pétrole et du gaz

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La transition énergétique du Canada risque de s’enliser dans des querelles politiques, alors que l’Alberta et la Saskatchewan ont signalé une résistance plus déterminée à la politique environnementale fédérale, semant une nouvelle incertitude quant à l’orientation de la politique climatique.

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Lors de son premier jour au pouvoir, la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a tiré un coup de semonce sur le premier ministre Justin Trudeau, s’engageant à utiliser les tribunaux pour garder Ottawa hors des juridictions provinciales et affirmant qu’elle pourrait même tenter de contrer les politiques de Trudeau sur le parquet du prochain Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques.

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Smith a réitéré sa promesse de campagne de monter une autre contestation judiciaire de la taxe fédérale sur le carbone – malgré la Cour suprême du Canada maintien de la redevance en mars 2021 – et a suggéré que son gouvernement n’hésiterait pas à engager Ottawa dans de nouvelles batailles sur les incursions perçues dans la compétence provinciale.

« J’ai l’impression qu’il y a un mandat pour être dur avec Ottawa », a déclaré Smith, qui a été élue chef du Parti conservateur uni au pouvoir la semaine dernière, lors d’une conférence de presse après avoir prêté serment en tant que première ministre. « Je sais que ce sera un peu de changement parce que nous avons agi comme un niveau subalterne de gouvernement, mais je pense que lorsque vous allez changer une relation, vous devriez donner un préavis. »

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Smith a fait ces commentaires quelques heures seulement après que le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a signalé qu’il était également prêt à se battre contre Ottawa au sujet des ressources naturelles, libérant une nouvelle étude décriant le coût économique des politiques climatiques fédérales et s’engageant à défendre l’autonomie économique de la province des Prairies. Combinés, les deux événements ont signalé un nouveau niveau de stridence, compliquant la capacité des investisseurs et des dirigeants à prédire vers où se dirige la politique énergétique canadienne.

Smith a critiqué les libéraux fédéraux pour ne pas avoir facilité un accord avec l’Allemagne pour les exportations de gaz naturel liquéfié lors de la visite du chancelier Olaf Scholz en août, et pour les commentaires de Trudeau qui ont dénigré l’analyse de rentabilisation des exportations de GNL de la côte Est.

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« Je ne crois pas que notre message passera en s’appuyant sur eux pour transmettre ce message », a déclaré Smith aux journalistes. « Nous devons le livrer nous-mêmes. »

Smith a déclaré que l’Alberta enverra une délégation aux côtés de l’équipe fédérale qui se rendra à la conférence COP27 du mois prochain en Égypte pour parler de la façon dont le secteur pétrolier et gazier de l’Alberta prévoit de déployer la technologie de capture et de stockage du carbone pour réduire les émissions. Smith a déclaré que la province devrait être à la table pour s’assurer que des décisions ne sont pas prises qui entraîneront une «transition vers l’extérieur» du secteur de l’énergie de l’Alberta.

Le nouveau Premier ministre a déclaré: « S’ils ne vont pas être constructifs pour nous aider à rencontrer la chancelière allemande afin que nous puissions obtenir un accord sur le GNL, ou développer des couloirs économiques avec nos voisins afin que nous puissions mettre nos produits sur le marché, nous ‘va devoir prendre l’initiative de le faire nous-mêmes.

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En Saskatchewan, le premier ministre Scott Moe a été tout aussi véhément, accusant Ottawa de s’immiscer continuellement dans la compétence de la province sur les ressources naturelles. L’étude du gouvernement de la Saskatchewan a allégué que les plans climatiques fédéraux coûteront à la province 111 milliards de dollars d’ici 2035.

Le rapport pointe à neuf politiques fédérales – y compris la taxe fédérale sur le carbone, les objectifs de vente de véhicules à zéro émission et le plan d’Ottawa visant à réduire les émissions d’engrais de 30 % – comme pouvant avoir un impact négatif sur l’économie de la Saskatchewan.

Le chiffre global de Moe de 111 milliards de dollars de dommages économiques a déjà été contesté par certains économistes et universitaires qui soutiennent que les calculs de la Saskatchewan ne tiennent pas compte des remboursements de la taxe sur le carbone et surestiment les coûts associés à la nouvelle réglementation canadienne sur les carburants propres.

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Le premier ministre n’a pas été ému par de telles critiques. Invoquant un langage similaire à celui utilisé par Smith lors de sa campagne à la direction, Moe a déclaré que son gouvernement présentera une législation pour «réaffirmer» la compétence provinciale de la Saskatchewan en vertu de la constitution canadienne.

« Il s’agit vraiment de défendre les opportunités de la Saskatchewan et de défendre nos emplois », a déclaré Moe lors d’un événement à North Battleford. «Et en ouvrant la voie pour que nous puissions finalement avoir plus d’emplois dans notre communauté, avoir plus d’opportunités pour cette prochaine génération.

Moe a déclaré que le gouvernement fédéral devrait inciter les entreprises à investir davantage dans des améliorations pour réduire les émissions, plutôt que de mettre en œuvre des réglementations qui pourraient réduire l’activité économique au Canada, ce qui entraînerait une poussée des émissions vers l’étranger.

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« Nous ne devrions en aucun cas nous détourner de ce que nous produisons ici, de la façon dont nous le produisons », a-t-il déclaré. « Nous devrions crier sur tous les toits que c’est l’un des produits les plus durables disponibles au monde. »

Smith, ancienne chef du Wildrose Party de l’Alberta et animatrice de radio, a déclaré qu’elle avait parlé à Trudeau la semaine dernière de la possibilité pour le Canada d’obtenir des crédits de carbone pour avoir aidé à réduire les émissions de gaz à effet de serre dans d’autres pays – un mécanisme prévu dans Article 6 de l’accord de Paris sur le climat. Le nouveau premier ministre a fait écho à un argument avancé par les partisans des exportations canadiennes de GNL qui affirment qu’il pourrait réduire les émissions en Asie s’il était utilisé pour remplacer l’énergie produite par le charbon.

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« Cela va jouer un rôle central dans l’exportation de GNL et le remplacement des combustibles à plus fortes émissions comme le charbon et le bois, et d’autres combustibles plus polluants », a déclaré Smith. « Si nous pouvons travailler avec nos homologues fédéraux pour pouvoir obtenir ce type de crédit ici et accélérer une partie de l’expansion de notre GNL, je pense que ce sont le genre de gains mondiaux et locaux que nous recherchons. ”

Smith a également profité de la conférence de presse de mardi pour revenir sur une partie de sa rhétorique antérieure sur son projet de loi sur la souveraineté de l’Alberta. Auparavant, lors de sa campagne à la direction de l’UCP, Smith avait déclaré que la loi pourrait donner à la province le pouvoir d’ignorer les lois fédérales et les décisions des tribunaux – mais mardi, Smith a adopté une position plus conciliante: «Lorsque la Cour suprême prend une décision, nous avons respecter cela », a-t-elle déclaré.

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