Le nouveau plan d’Ottawa pourrait obliger les hôpitaux à signaler les effets néfastes des remèdes à base de plantes et des suppléments

Le gouvernement fédéral a inclus le plan dans le projet de loi budgétaire 2023, qui est toujours en cours d’examen à la Chambre des communes

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Un nouveau plan visant à obliger les hôpitaux à signaler les effets indésirables des «produits de santé naturels» tels que les remèdes à base de plantes et les suppléments a surpris les fabricants, qui se disent aveuglés par le changement proposé.

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Le gouvernement fédéral a inclus le plan dans le projet de loi budgétaire 2023, qui est toujours en cours d’examen à la Chambre des communes.

Il verrait les produits de santé naturels tomber dans la même catégorie que les produits pharmaceutiques en ce qui concerne la façon dont ils sont surveillés une fois qu’ils sont sur le marché.

Ils seraient incorporés dans la loi de Vanessa, qui a été adoptée en 2014 pour améliorer la déclaration des effets indésirables sur la santé.

Il porte le nom de Vanessa Young, 15 ans, fille d’un député conservateur, décédée en 2000 après que son rythme cardiaque eut été affecté par des médicaments prescrits par son médecin.

L’inclusion des produits de santé naturels dans ce cadre obligerait les hôpitaux à signaler toute conséquence imprévue qui leur est associée, afin que Santé Canada puisse les rappeler ou ordonner des correctifs si nécessaire.

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Les dispositions avaient déjà été discutées, a déclaré Aaron Skelton, président de l’Association canadienne des aliments de santé. Mais « rien n’aurait indiqué à l’industrie que c’était imminent », a-t-il déclaré.

« L’industrie et l’association ont toutes deux été prises au dépourvu lorsque nous avons vu cela inclus dans le budget. »

Le débat sur l’opportunité d’inclure les produits de santé naturels dans la loi de Vanessa lors de sa première introduction a suscité «tout un débat» sur la Colline du Parlement à l’époque, a déclaré la sénatrice Judith Seidman, qui a parrainé le projet de loi initial au Sénat, à ses collègues lors d’une récente audience du comité.

Le gouvernement de l’époque a décidé de ne pas le faire.

Depuis lors, plusieurs tragédies très médiatisées qui ont vu des parents et des patients délaisser la médecine conventionnelle au profit de remèdes naturels ont suscité une nouvelle conversation nationale sur la réglementation des produits de santé naturels au Canada.

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En 2021, le vérificateur général fédéral a constaté que Santé Canada n’avait pas réussi à s’assurer que les produits étaient sûrs et efficaces, et que des lacunes dans la surveillance des produits sur le marché exposaient les consommateurs à des risques potentiels pour la santé et la sécurité.

«Je pense que la surveillance post-commercialisation et le contrôle de la sécurité des produits de santé naturels sont urgents», a déclaré Seidman, épidémiologiste et chercheur en santé, au comité sénatorial plus tôt ce mois-ci.

La loi de Vanessa permettrait également à Santé Canada d’exiger que les fabricants modifient leurs étiquettes et rappellent les produits dangereux.

Skelton a fait valoir que les fabricants sont déjà responsables de signaler tout effet néfaste associé à leurs produits et que Santé Canada a déjà le pouvoir d’arrêter les ventes et de saisir les produits.

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La décision d’inclure les produits naturels n’a pas été correctement étudiée ou débattue, a-t-il dit, et a plutôt été intégrée au projet de loi budgétaire omnibus.

« Nous n’avons vu aucun effort de consultation pour nous persuader que les pouvoirs réglementaires conférés par la loi de Vanessa seraient appropriés pour les produits à faible risque, comme les produits de santé naturels », a-t-il déclaré.

Le ministre de la Santé, Jean-Yves Duclos, a déclaré que le changement visait à remédier au fait que tous les produits ne sont pas également sûrs pour la consommation.

« L’objectif est de s’assurer que tous les produits de santé, de différents types et de différentes formulations, sont traités de la même manière, afin que Santé Canada ait la capacité, si nécessaire, d’intervenir dans des circonstances où la santé et la sécurité des Canadiens sont en jeu », Duclos lors d’une conférence de presse à Sudbury mardi.

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Bien que les produits de santé naturels soient considérés comme moins risqués que certains médicaments sur ordonnance, l’Association des pharmaciens du Canada a tenté à maintes reprises de souligner qu’il existe encore un certain risque à les utiliser.

Le ginseng, par exemple, qui est souvent utilisé dans l’espoir de renforcer le système immunitaire, a été associé à certains cas d’augmentation de la pression artérielle, a déclaré Barry Power de l’association aux sénateurs ce mois-ci.

Il a également souligné des cas de saignements associés au ginkgo biloba, dont on pense qu’il augmente la fonction de mémoire. un effet secondaire potentiellement grave pour les personnes âgées qui utilisent également des anticoagulants qui fluidifient le sang.

Le plan décrit dans le budget est le dernier d’une série de changements réglementaires que le gouvernement a introduits pour resserrer les règles sur la façon dont les produits sont commercialisés et vendus aux Canadiens, y compris des changements à la façon dont les produits sont étiquetés.

— Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 25 mai 2023.

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