Extrait du numéro d’avril 2023 de Voiture et chauffeur.
Vers 2005, j’ai interviewé le PDG de Spyker, Victor Muller, et lui ai demandé pourquoi il avait créé une entreprise automobile. Il a répondu : « Pourquoi un chien lèche-t-il [itself]? Parce que ça peut. »
Il a ensuite promis que je conduirais bientôt un Spyker, ce qui s’est avéré être une promesse aussi solide que celle qu’il a faite quelques années plus tard pour sauver Saab. Le fait est qu’il me semble que pour démarrer une entreprise automobile, il faut être un maniaque ultra-confiant. J’en parle pour deux raisons : premièrement, j’attends depuis des années une chance d’utiliser cette citation de Victor Muller, et deuxièmement, on m’a récemment prouvé que j’avais tort. Mate Rimac n’est pas un maniaque, d’ego ou autre, même s’il aurait le droit de l’être.
À 35 ans, il n’a pas qu’une Bugatti, il a une Bugatti. Période. Et parfois, il semble aussi impressionné par cela que tout le monde.
« Si mon moi de 20 ans pouvait voir un jour dans ma vie maintenant, il serait étonné mais penserait aussi que d’autres choses se seraient produites », dit Rimac. À savoir, il pensait que son entreprise principale serait la construction de voitures, avec peut-être quelques conseils techniques en parallèle. Il s’est avéré le contraire, cependant. Le gamin qui a jadis échangé une BMW E36 pour créer un véhicule électrique qui fait frire les pneus travaille maintenant cette marque de magie en coulisses pour les équipementiers. Et il est occupé à construire le Rimac Nevera, qui a établi un nouveau record de voiture de production électrique de 258 mph sur la piste d’essai de Papenburg en Allemagne. J’aimerais mettre l’un de ses moteurs SMP_900 dans un vieux Bronco – il produit 603 chevaux, a un couple de 664 livres-pied et pèse 106 livres. C’est une densité de puissance assez décente par rapport à un 351 Windsor.
Lorsque, il y a environ trois ans, le responsable de la stratégie de Volkswagen a proposé que Rimac reprenne Bugatti, il n’a pas répondu pendant trois semaines. « Je pensais que je l’avais mal entendu, ou qu’il y avait un problème dans la matrice, alors je n’ai pas répondu », dit-il. Mais ce n’était pas un problème, et maintenant Mate Rimac travaille sur la première voiture de Bugatti Rimac, qui sera un hybride, pas un EV.
« Je sais comment créer un groupe motopropulseur électrique très excitant et un groupe motopropulseur à combustion très excitant », dit-il. Pensez naturellement aspiré et 2000 chevaux au total. Très différent d’un Nevera, et volontairement.
Rimac est un végétarien douloureusement conscient des folies écologiques de l’humanité, et il s’efforce de rendre ses opérations aussi durables que possible – en recyclant l’eau de pluie dans son nouveau campus d’usine à Sveta Nedelja, en Croatie, et en prévoyant même d’y faire pousser de la nourriture pour aider à nourrir le les 1900 employés de l’entreprise. Il n’y a pas de clôture autour de la propriété, de sorte que les enfants du quartier peuvent regarder par les fenêtres et voir les voitures en construction. Les champs et la forêt entourent l’usine, mais les champs et la forêt sont équipés de prises de courant et d’une connexion Wi-Fi au cas où les employés voudraient travailler à l’extérieur. La route périphérique comprend la bordure de coin de l’hippodrome. Les décisions, dit-il, ont été éclairées par la question : « Comment une personne ici peut-elle passer la meilleure journée de sa vie ? » Je vais maintenant faire une brève pause pendant que vous recherchez sur Google « déménagement en Croatie ».
Mais les penchants idéalistes de Rimac coexistent avec un réalisme froid, ce qui est possible parce qu’il est rationnel et que le monde est compliqué. Il sait que lui seul ne peut pas changer la trajectoire de l’humanité. Et qu’il y a des contradictions inhérentes, par exemple, à posséder une Porsche Carrera GT et à produire des Bugatti à essence tout en s’inquiétant de l’impact du consumérisme sur la planète. « Je ne sais pas quelle est la réponse », dit-il. « Le vrai changement serait de posséder deux paires de pantalons, mais je ne pense pas que nous reviendrons là-dessus. »
Il va donc continuer à construire des voitures sympas, mais il a aussi des idées pour le stockage d’énergie et les robotaxis et pour plier son nouveau campus en un encore plus grand. « Vous arrivez ici en résolvant des problèmes tous les jours », dit-il. « C’est un million de pas que tu dois faire. On n’a toujours pas l’impression que nous l’avons fait. »
C’est la bonne attitude à avoir. Même s’il a tort.
Rédacteur principal
Ezra Dyer est un Voiture et chauffeur rédacteur en chef et chroniqueur. Il est maintenant basé en Caroline du Nord mais se souvient encore comment tourner à droite. Il possède un GEM e4 2009 et a déjà conduit à 206 mph. Ces faits s’excluent mutuellement.