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Quand il s’agit de courtiser les agents libres, les Blue Jays ne laissent aucun détail à vendre, ce serait des acquisitions sur les vertus de la ville, la franchise et tout ce que Vlad, Bo, George et plus encore.
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Mais quand est venu le moment du pitch, Chris Bassitt n’a pas voulu l’entendre.
« Je leur ai dit que vous n’aviez pas besoin de me vendre », a déclaré Bassitt lundi lors de sa vidéoconférence d’introduction aux médias de Toronto après que le partant droitier a signé un contrat de 63 millions de dollars américains sur trois ans pour rejoindre les Jays.
« (J’ai dit) j’ai mis mes devoirs et je me suis vendu à toi. Maintenant, c’est juste qu’on peut régler les trucs du contrat. Si je parle avec toi, je veux vraiment être là. J’ai coché toutes les cases, vous n’avez donc rien à ajouter.
Il s’avère que cette liste de contrôle était longue.
Bassitt dit qu’il aime la ville de Toronto et tient à ce que ses amis et sa famille soient à une distance raisonnable en voiture de sa maison du nord-est de l’Ohio.
Et pour un compétiteur féroce – qui a travaillé dans le purgatoire du baseball à Oakland pendant suffisamment d’années avant de lancer avec les Mets la saison dernière – il y a la perspective alléchante de jouer pour un concurrent.
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« Je pense qu’ils sont capables de gagner une Série mondiale », a déclaré Bassitt à propos des Jays. « S’ils ne l’étaient pas, je ne serais pas venu. Je suis ici pour jouer pour gagner une Série mondiale. C’est si simple. »
Au centre de cette conviction, il y a la réunion de l’ancien coéquipier, Matt Chapman, qui, avec l’ancien Jay et l’Athletic Marcus Semien, était la voix centrale de la vérification par Bassitt de son nouveau club.
En tant que l’un des leaders du baseball dans l’induction de balles au sol, le fait d’avoir un vide humain au troisième but de Chapman présente un attrait significatif pour la plus récente acquisition d’agents libres des Jays.
« J’avais du mal à refuser une opportunité de jouer à nouveau avec (Chapman) », a déclaré Bassitt. « C’est une excellente combinaison pour moi de lancer beaucoup de balles plombées et d’avoir un gant de platine au troisième but. »
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Du point de vue des Jays, l’idée d’ajouter un vétéran éprouvé avec un mélange de pitch d’élite et varié s’est démarquée dans la parade nuptiale.
« Il n’y a pas trop de lanceurs gagnants qui peuvent dire concrètement qu’ils ont sept armes, sinon plus », a déclaré lundi le directeur général des Jays, Ross Atkins. « J’ai l’impression qu’il est un complément incroyable à l’équipe. »
ALORS QUE LA ROTATION TOURNE
L’ajout de Bassitt est évidemment important pour les Jays, compte tenu de son expérience et de ses antécédents en matière de consommation de manches.
Si vous êtes prêt à acheter ce que la direction vend sur les prévisions d’une amélioration significative de Jose Berrios en 2023, les Jays ont le potentiel pour un superbe top quatre.
Mais qu’en est-il de cette cinquième place ?
À moins d’autres acquisitions cette saison morte – ce que le directeur général a suggéré était peu probable – Atkins était prêt à abandonner le mot «K». C’est vrai, le directeur général n’exclut pas le retour du gaucher Yusei Kikuchi dans la rotation.
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« Vraiment un bon point de départ et nous sommes également ravis du rebond à Kikuchi et de la présence de Mitch White à bord », a déclaré Atkins. « Et puis avoir des perspectives passionnantes et prometteuses est un bon point de départ. »
Une partie de la raison pour laquelle il n’y a pas un niveau accru de désespoir pour la fin de la rotation est l’optimisme entourant l’une de ces perspectives en particulier.
Certains membres de l’organisation pensent qu’un départ fulgurant de Ricky Tiedemann pourrait le mettre en lice pour une promotion quelques mois après le début de la saison. Ils n’ajouteront pas la pression des attentes sur le joueur de 20 ans, mais le natif de Californie n’a fait qu’impressionner en accélérant son chemin à travers l’organisation.
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CENTRE D’ATTENTION
Il y a eu quelques sourcils levés lorsque l’agent libre nouvellement signé, Kevin Kiermaier, a déclaré que le champ central était son territoire et son « travail à perdre ».
Atkins l’a confirmé lundi et a déclaré que l’actuel détenteur de l’acte de propriété de ce terrain, George Springer, était d’accord avec de tels plans.
« Je pense qu’au cours de la carrière de Kevin, alors qu’il a disputé jusqu’à 120 matchs, il a été le meilleur défenseur du jeu et l’un des meilleurs défenseurs de tous les temps », s’est enthousiasmé Atkins. « C’était donc un ajout très excitant pour nous. »
Il était clair que Kiermaier n’avait aucune intention de venir chez les Jays si ce n’était pas une possibilité de posséder un centre, un fait essentiellement reconnu par le directeur général.
« Je pense que Kevin comprend ce qui vient avec un environnement gagnant et George comprend certainement ce qui vient avec un environnement gagnant », a déclaré Atkins. «Parfois, que cela signifie un poste différent ou des postes partagés. Les deux sont ouverts d’esprit. George a été absolument d’accord avec cela, comme il l’a démontré dans le passé.
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ET APRÈS?
Le travail d’un directeur général n’est jamais terminé, ce qu’Atkins reconnaît volontiers. Alors que reste-t-il à l’intersaison ?
Il ne semble certainement pas que les Jays seront trop ambitieux en termes de grands mouvements, mais Atkins a reconnu qu’il y avait encore un vide à combler dans le départ de la batte de Teoscar Hernandez.
« Les résultats les plus réalistes à venir se concentrent sur la création de parcours en tant que prochaine étape d’amélioration », a déclaré Atkins. « L’addition de Chris Bassitt, l’ajout de Kevin Keirmaier du côté de la prévention de la course et maintenant nous allons passer à des améliorations offensives et continuer à parler d’augmenter notre plafond dans ce domaine.