Le procureur général du Nouveau-Mexique a intenté une action en justice contre Snap, accusant l’entreprise de ne pas protéger les enfants contre la sextorsion, l’exploitation sexuelle et d’autres préjudices sur Snapchat. La plainte soutient que les fonctionnalités de Snapchat « favorisent le partage de matériel pédopornographique (CSAM) et facilitent l’exploitation sexuelle des enfants ».
Le ministère de la Justice de l’État a mené une enquête de plusieurs mois sur Snapchat et découvert un « vaste réseau de sites du Dark Web dédiés au partage d’images sexuelles volées et non consensuelles sur Snap ». Il affirme avoir trouvé plus de 10 000 enregistrements liés à Snap et à des contenus d’abus sexuels sur mineurs « rien que l’année dernière » et affirme que Snapchat était « de loin » la plus grande source d’images et de vidéos sur les sites du Dark Web qu’il a examinés.
Dans sa plainte [PDF]L’agence accuse l’application d’être « un terrain fertile pour les prédateurs qui collectent des images sexuellement explicites d’enfants et qui les trouvent, les manipulent et les extorquent ». Elle affirme que « les criminels font circuler des scripts de sextorsion » qui contiennent des instructions sur la manière de victimiser les mineurs. Elle affirme que ces documents sont accessibles au public et sont activement utilisés contre les victimes, mais qu’ils « n’ont pas encore été mis sur la liste noire de… Snapchat ».
En outre, les enquêteurs ont déterminé que de nombreux comptes qui partagent et vendent ouvertement des images d’abus sexuels sur mineurs sur Snapchat sont liés les uns aux autres par l’algorithme de recommandation de l’application. La plainte affirme que « Snap a conçu sa plateforme spécifiquement pour la rendre addictive pour les jeunes, ce qui a conduit certains de ses utilisateurs à la dépression, à l’anxiété, au manque de sommeil, à la dysmorphie corporelle et à d’autres problèmes de santé mentale ».
La plainte contre Snapchat fait suite à une action en justice similaire en matière de sécurité des enfants que l’État a intentée contre Meta en décembre dernier.
« Notre enquête secrète a révélé que les caractéristiques de conception nuisibles de Snapchat créent un environnement dans lequel les prédateurs peuvent facilement cibler les enfants par le biais de stratagèmes de sextorsion et d’autres formes d’abus sexuels », a déclaré le procureur général Raúl Torrez dans un communiqué. « Snap a induit les utilisateurs en erreur en leur faisant croire que les photos et vidéos envoyées sur sa plateforme disparaîtraient, mais les prédateurs peuvent capturer de manière permanente ce contenu et ils ont créé un annuaire virtuel d’images sexuelles d’enfants qui sont échangées, vendues et stockées indéfiniment. Grâce à notre litige contre Meta et Snap, le ministère de la Justice du Nouveau-Mexique continuera à tenir ces plateformes responsables de la priorité qu’elles accordent aux profits plutôt qu’à la sécurité des enfants. »
Un porte-parole de Snap a envoyé la déclaration suivante à Engadget :
Nous avons reçu la plainte du procureur général du Nouveau-Mexique, nous l’examinons attentivement et nous répondrons à ces réclamations devant le tribunal. Nous partageons les inquiétudes du procureur général Torrez et du public concernant la sécurité en ligne des jeunes et nous sommes profondément engagés à ce que Snapchat soit un endroit sûr et positif pour l’ensemble de notre communauté, en particulier pour nos plus jeunes utilisateurs.
Nous travaillons sans relâche pour trouver, éliminer et signaler les acteurs malveillants, éduquer notre communauté et donner aux adolescents, ainsi qu’aux parents et tuteurs, des outils pour les aider à se protéger en ligne. Nous comprenons que les menaces en ligne continuent d’évoluer et nous continuerons à travailler avec diligence pour résoudre ces problèmes critiques. Nous avons investi des centaines de millions de dollars dans nos équipes de confiance et de sécurité au cours des dernières années et avons conçu notre service pour promouvoir la sécurité en ligne en modérant le contenu et en permettant la messagerie directe avec les amis proches et la famille. Nous poursuivons ce travail en collaboration avec les forces de l’ordre, les experts en sécurité en ligne, les pairs du secteur, les parents, les adolescents, les éducateurs et les décideurs politiques en vue de notre objectif commun de garantir la sécurité des jeunes en ligne.
Mise à jour le 5 septembre 2024, 15h24 HE : Ajout de la déclaration de Snap.