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TAOS – Des incendies de forêt provoqués par le vent dans le nord du Nouveau-Mexique ont brûlé plusieurs maisons et forcé des centaines de personnes à fuir les villages de montagne alors que les incendies faisaient rage dans le sud-ouest aride des États-Unis à un moment où la saison des incendies ne fait que commencer.
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Vendredi, deux incendies de forêt ont fusionné au nord-ouest de Las Vegas, au Nouveau-Mexique, et ont traversé 15 miles de forêt poussés par des vents de plus de 75 miles par heure (121 km / h).
Des avions-citernes et des équipes au sol ont pu combattre l’incendie samedi après qu’un nombre encore incalculable de maisons ont brûlé au sud du village de Mora. Au nord-est, un incendie à environ 35 miles à l’ouest de Taos a doublé de taille pour devenir le plus grand incendie aux États-Unis, forçant l’évacuation d’un ranch de scouts et menaçant plusieurs villages.
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Les incendies de forêt sont les plus graves de près de deux douzaines dans le sud-ouest des États-Unis et ont fait craindre que la région ne connaisse une année d’incendie brutale en tant que sécheresse de plusieurs décennies combinée à une végétation sèche abondante.
« Le feu se propage toujours très rapidement, il est impératif que les habitants se conforment aux ordres d’évacuation », ont déclaré les comtés de San Miguel et Mora dans un communiqué de presse.
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Les incendies de Calf Canyon et Hermits Peak se sont combinés pour brûler 42 341 acres, une superficie plus grande que Disney World en Floride. L’incendie s’est tourné vers l’est samedi, donnant aux équipages une chance de raser les coupe-feu pour protéger Mora et d’autres villages au nord, a déclaré le commandant de l’incident Jayson Coil.
Selon les scientifiques, le changement climatique a réduit les accumulations de neige hivernales et a permis à des incendies plus importants et plus extrêmes de se déclarer plus tôt dans l’année.
À l’ouest de Taos, l’incendie de Cooks Peak a presque doublé de taille pour atteindre 48 672 acres, forçant l’évacuation du Philmont Scout Ranch et menaçant le village de Cimarron.