Pendant la pandémie de COVID-19, les fans de Donjons & Dragons, Éclaireur, Appel de Cthulhu, et d’autres jeux de rôle sur table se sont soudainement retrouvés à la croisée des chemins. Devraient-ils arrêter leurs campagnes, suspendre des mois ou des années de jeu continu, et attendre que les choses se terminent ? Ou devraient-ils faire le saut vers les formats numériques – des tables virtuelles comme Roll20 et One More Multiverse ? Certains qui ont fait ce saut ne reviendront peut-être jamais, mais d’autres ont tout simplement hâte de se réunir à nouveau autour de la table.
Nate Taylor, directeur de la création chez Dwarven Forge, espère que lorsque des groupes se réuniront en personne, ils envisageront de jouer avec son terrain – sans doute certains des accessoires de jeu de table les plus beaux et les plus robustes qui soient. Fondé en 1996 par le sculpteur et peintre de formation classique Stefan Pokorny, Dwarven Forge est bien connu dans les cercles de jeu comme la référence en matière de terrain TTRPG. Visitez n’importe quelle convention majeure, de PAX à Gen Con, et vous verrez son stand à un kilomètre de distance – des scènes élaborées mettant en vedette des cavernes souterraines ornées, des rues animées de la ville et des châteaux imposants.
Maintenant, la société basée à Brooklyn lance une campagne de financement participatif pour un nouvel ensemble somptueux de terrains entièrement repensés. Le Kickstarter pour Cities Untold: Lowtown se déroule maintenant jusqu’au 28 février. JeuxServer s’est assis avec l’équipe pour en savoir plus.
Alors que des concurrents comme WizKids et Tabletop World peuvent être moins chers à posséder, le terrain de Dwarven Forge est beaucoup plus robuste et complexe. Le secret est un composé de PVC exclusif appelé Dwarvenite, qui est suffisamment solide pour tenir debout tout en étant suffisamment délicat pour être peint à la main, soit par des fans, soit par les experts de Dwarven Forge. Les résultats sont incroyables.
« Abordable est l’un de nos défis », a déclaré Taylor à JeuxServer dans une récente interview. « Mais l’appel ne l’est pas. »
Avec ce nouvel ensemble, Taylor et sa petite équipe d’artistes tentent de rendre son terrain plus modulaire – comme les Legos, a-t-il dit – et plus utilisable que jamais.
« En fin de compte, nous fabriquons des outils – des outils de narration », a déclaré Taylor. «Nous créons des choses que vous pouvez utiliser pour construire votre histoire, pour épater vos joueurs, pour plonger tout le monde dans son propre film, n’est-ce pas? Vous voulez faire votre scène, donc si […] notre terrain ne se retrouve pas sur les tables des gens, nous ne le faisons pas correctement. Il ne devrait pas rester quelque part dans le placard.
Cities Untold: Lowtown raconte une histoire en soi, une histoire des quartiers les plus miteux de la ville dans des endroits comme Absalom, Neverwinter ou Waterdeep. Les vignettes incluent les types de quais faiblement éclairés, de chalets ruraux et de cachettes de gangs que vous vous attendez à voir dans Lames dans le noir – ou le braquage Clés de la voûte dorée. Mais créer un ensemble comme celui-ci n’est pas aussi simple qu’il y paraît, et les défis de conception pour Taylor et son équipe étaient nombreux.
« Comment pouvons-nous créer quelque chose qui a une dynamique de caractère et qui se sent vraiment unique », a déclaré Taylor, « mais qui peut aussi se séparer comme des Legos et construire d’autres éléments ? L’un des plus grands défis consiste à trouver une géométrie modulaire qui fonctionne avec les choses que vous avez faites dans le passé ; cela va vous donner autant d’options différentes que possible.
« Mais comment modulariser quelque chose qui a beaucoup de caractère, beaucoup de formes intéressantes et une géométrie étrange ? » Taylor a continué. « Comment faire pour que ce ne soit pas répétitif si tout est en bois ? Il y a différentes textures, différentes couleurs, différentes formes, il y a des poutres en saillie et ainsi de suite. Je pense donc que nous avons réussi à les résoudre tous les deux.
Une grande partie du succès de Dwarven Forge au fil des ans, a déclaré Taylor, vient de son équipe multidisciplinaire. Ils comprennent le chef de sculpture Elye Alexander, un charpentier titulaire d’un baccalauréat en poésie de Harvard, et Michelle McGriff, la sculptrice la plus expérimentée de l’entreprise, dont la spécialité est de sculpter des détails et des textures micro-fins en utilisant rien de plus qu’une aiguille à coudre. Ils ont même un architecte en récupération, Tobi Lieberson, pour aider à rassembler toute la collection de composants.
« Je peux diriger notre équipe créative, ce qui est génial », a déclaré Taylor, « car essentiellement 95% de notre entreprise est le développement de produits. Nous essayons toujours de créer de la nouveauté. […] Tout à fait la manière [a] directeur de cinéma conduirait un film, je peux aussi collaborer avec les plus grands artistes du monde.
Alors que la grande majorité des produits Dwarven Forge sont vendus pré-peints, la société fait également une bonne affaire dans les décors non peints. Il a même sa propre gamme de peintures et une chaîne YouTube remplie de tutoriels pour vous aider à démarrer. Mais pourquoi ne pas vendre son travail sous forme de fichiers STL, prêts à être imprimés en 3D à la maison ? Eh bien, c’est difficile à faire quand littéralement tout dans la collection est fait à la main.
« Je pense qu’il y a quelque chose dans le processus analogique qui insuffle une partie de l’esprit du créateur dans le travail, dans les imperfections », a déclaré Taylor. « Il y a quelque chose à propos de nos pièces – dans la façon dont nos murs à 90 degrés ne sont pas toujours à 90 degrés. Je pense que les imperfections confèrent en quelque sorte cette touche humaine, et je pense que la joie est en quelque sorte que vous pouvez ressentir la joie de la création dans la pièce.
« Lorsque vous vendez à quelqu’un cette STL, vous ne savez pas quelle est la qualité de son imprimante et comment elle va imprimer », a poursuivi Taylor. « 80 % des gens achètent les choses pré-peintes. […] C’est fait, c’est durable, ça ne va pas se casser et c’est peint. C’est déjà prêt à partir.
« Nous pouvons vous garantir que la chose que vous obtiendrez sera aussi géniale que la chose avec laquelle nous jouions lorsque nous l’avons testée. »
Cities Untold: Les promesses de dons de Lowtown commencent à 158 $ pour un ensemble de démarrage peint à la main.