Chez Wu Cheng’en Voyage à l’ouest a inspiré d’innombrables contes et a été raconté maintes et maintes fois, comme l’un des quatre classiques de la littérature chinoise. Et au cœur de ce chef-d’œuvre légendaire se trouve son personnage phare : Sun Wukong, le Roi Singe.
Le Roi Singe a longtemps été un sujet de fascination et d’inspiration pour les créatifs asiatiques. Son Goku, d’Akira Toriyama Dragon Ball n’est, après tout, que la traduction japonaise de « Sun Wukong » – et Goku est en outre équipé du bâton magique, de la queue et du nuage volant de Wukong sur lequel surfer.
Il est donc normal que la tradition se poursuive et que quelque chose de nouveau soit créé une fois de plus à partir de la légende du nouveau super-héros de The Monkey King: DC Comics, le Monkey Prince.
De quoi parle The Monkey Prince de DC ?
Et si Sun Wukong, le légendaire Roi Singe, avait un fils ? Et si ce garçon ne savait pas qui il était vraiment ? C’est la prémisse juteuse de Le prince singesur le point de lancer l’histoire d’un tout nouveau héros américain d’origine asiatique et son voyage de découverte de soi.
Marcus Shen est le fils de deux hommes de main à louer, ce qui signifie qu’il a peur des super-héros et qu’il se déplace beaucoup. Il a du mal à s’intégrer dans une nouvelle école, mais les choses semblent changer lorsqu’il rencontre M. Zhu, l’homme d’entretien, et apprend que son vrai père est le légendaire Sun Wukong, le Roi Singe.
Il y a une touche de Le Karaté Kid ici, clairement, alors que nous voyons un enfant qui a vraiment perdu trouver son but et se défendre. Mais au-delà de cela, il s’agit vraiment d’une histoire de passage à l’âge adulte imprégnée de littérature chinoise et de la construction du monde des super-héros américains. La vie de Marcus l’a emmené partout dans l’univers DC, il a vu Batman et le livre se déroule même à Gotham. C’est donc très enraciné dans un décor de super-héros familier, mais avec des touches comme «M. Zhu » – qui est juste Zhu Bajie (ou « Pigsy »), qui était le compagnon du Roi Singe dans Voyage à l’ouest.
Pourquoi The Monkey Prince se passe-t-il maintenant?
Image : Gene Yang, Bernard Chang/DC Comics
L’année dernière, en mai 2021, DC Comics a publié DC Festival of Heroes : la célébration des super-héros asiatiques, un grand one-shot supervisé par les rédactrices Jessica Chen et Andrea Shea, rempli de talents asiatiques, destiné à célébrer leur vision et leurs contributions. Le numéro était une anthologie – toutes des histoires courtes uniques, sauf une.
Le prince des singes y a fait ses débuts dans un stellaire de 12 pages de Gene Luen Yang et Bernard Chang, et était la seule histoire qui a taquiné un futur épisode. Et après un an d’attente, le livre est enfin là. Le one-shot du héros asiatique semblait être une promesse que DC s’engagerait à faire plus avec son talent et ses personnages asiatiques. Et ce livre est la première grande étape de cette promesse, avec l’éditeur Jessica Chen à bord.
Compte tenu de la longue histoire des œuvres orientalistes et racistes dans les bandes dessinées américaines – même si des créateurs américains d’origine asiatique comme Jim Lee accèdent au poste d’éditeur chez DC Comics – on ne peut jamais avoir assez de travail authentique conçu, produit et supervisé par des voix avec le vécu- in-experiences pour aborder leurs pierres de touche culturelles. La représentation est importante, et il y a beaucoup de travail à faire, c’est pourquoi Le prince singeToute l’équipe créative américaine d’origine asiatique est si significative.
Qui fait Le Prince Singe ?
Gene Yang est un écrivain prolifique, lauréat d’une bourse MacArthur Genius, et possède une œuvre riche et diversifiée. Qu’il s’agisse du canon élargi de Avatar : le dernier maître de l’air et Superman, ou le codage et le basket-ball, il a fait des bandes dessinées basées sur chacun d’eux. Ayant récemment sorti la bande dessinée définitive de Superman des années 2010, le hit Superman écrase le Klanet l’a suivi avec une course brillante sur Batman / Superman, Yang est de retour dans la DCU avec ce titre.
Rejoindre Yang ici est l’artiste impeccable Bernard Chang, qui a une longue et riche carrière, depuis ses débuts dans les années 90, en travaillant avec Disney en tant que concepteur de concept et en se vantant de l’expérience de dessiner une pléthore de livres de super-héros au fil des ans. Les deux sont rejoints dans cette aventure par le formidable coloriste Sebastian Cheng, qui a travaillé avec Yang sur Shang-Chi chez Marvel.
Et encore plus impressionnant, l’équipe est complétée par la légendaire lettreuse Janice Chiang – qui a commencé son travail dans le Marvel Bullpen dans les années 1970 et ne s’est pas arrêtée depuis. Supervisée par l’éditrice Jessica Chen, il s’agit d’une rare équipe de bandes dessinées asiatiques américaines, travaillant avec un éditeur américain d’origine asiatique, autorisée à se laisser aller et à explorer l’héritage de l’un des héros les plus emblématiques d’Asie !
Y a-t-il une lecture obligatoire ?
Image : Gene Yang, Bernard Chang/DC Comics
Pas vraiment, étant donné que Gene Yang est l’un des écrivains les plus accessibles. Cela dit, vous pouvez très bien aller de l’avant et consulter le document de 12 pages susmentionné dans le DC Festival of Heroes : la célébration des super-héros asiatiques spécial.
Au-delà de cela, DC a sorti un spécial Prince-singe Numéro 0 se concentrant sur Sun Wukong, le roi des singes original lui-même, plutôt que sur son fils. C’est une sorte de prologue de 12 pages qui nous montre le point de vue de cette équipe créative sur le héros légendaire et comment il s’intègre dans l’univers DC, avec tous ses nouveaux dieux et ses assortiments d’êtres bizarres.
Le Prince Singe est-il bon ?
Il y a un choix frappant dans ce premier album original de 12 pages de Monkey Prince: Marcus fait sa première apparition déguisé en Shazam de DC Comics. Il y a de forts parallèles ici; Shazam est le jeune super-héros original des bandes dessinées américaines et l’un des premiers transformer les héros du paysage. Un acte magique et il se transforme de son moi mortel en sa forme divine – la transformation de Marcus d’un adolescent en un héros singe chevauchant un nuage est à peu près la même.
Mais c’est aussi un parallèle qui met en lumière les différences des personnages. Shazam est un super-héros typiquement occidental, tirant ses pouvoirs des dieux et des héros grecs et romains (et d’une figure biblique). Monkey Prince, quant à lui, tire ses pouvoirs d’une figure typiquement orientale, spécifiquement chinoise. À la fin de ce premier personnage de 12 pages, Yang et Chang ont même révélé que Marcus était un camarade de classe et un ami proche de Billy Batson.
L’idée entière semble clairement réfléchie, et Le prince singe # 1 montre que Yang et Chang savent exactement ce qu’est ce personnage et qui ils veulent qu’il soit: un jeune héros américain d’origine asiatique par excellence pour une nouvelle ère, s’appuyant sur les fondations à la fois du super-héros américain et de la fiction chinoise.
Leur premier numéro complet avec le Monkey Prince crépite avec la possibilité du concept, avec les crayons de Bernard Chang véhiculant un style artistique vif et expressif qui se sent plein d’exubérance juvénile. Les scènes de Marcus comme son moi ordinaire se sentent claustrophobes, et sa transformation explosive rend même les mises en page plus grandes et plus lâches. C’est une sensibilité artistique résolument adaptée à la finalité de l’œuvre. La palette lumineuse et colorée de Sebastian Cheng ne fait qu’ajouter à cela et ponctue son objectif essentiel.
À la base, Monkey Prince est à parts égales l’histoire de Monkey King et la fiction de super-héros américaine, « asiatique » et « américaine » à la fois. Marcus vient à peine de commencer son voyage super-héroïque, et j’ai hâte de le voir se dérouler.
Un panneau qui a sauté
Image : Gene Yang, Bernard Chang/DC Comics
Voici le pingouin pensant qu’il a un démon chinois sous son contrôle. Il ne sait pas que sa confiance est mal placée !