Le nouveau gouvernement britannique renouvelle l’espoir d’un accord de libre-échange avec le Canada

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OTTAWA — Le changement majeur dans le paysage politique britannique après Les élections de jeudi ravive l’espoir d’un éventuel accord de libre-échange de l’autre côté de l’Atlantique, au Canada.

Keir Starmer est officiellement devenu Premier ministre vendredi matin, nommé par le roi Charles III après la démission du chef conservateur Rishi Sunak. Les électeurs britanniques ont donné une victoire écrasante au parti travailliste avec 412 des 650 sièges du Parlement, infligeant aux conservateurs une défaite historique.

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Achim Hurrelmann, professeur de sciences politiques à l’Université Carleton, a déclaré que les deux pays entretiennent des liens forts.

« Même si le Parti libéral (canadien) et le Parti conservateur du Royaume-Uni appartiennent à des familles politiques différentes, ils travaillent généralement bien ensemble sur les questions internationales et commerciales », a-t-il déclaré.

Mais les négociations en vue d’un accord de libre-échange, entamées après le Brexit, ont échoué en janvier.

Parmi les problèmes critiques : le Royaume-Uni voulait envoyer plus de fromage britannique de l’autre côté de l’Atlantique, mais une exemption sur les quotas laitiers canadiens a expiré fin 2023.

Martin Buckle, directeur de la Chambre de commerce britanno-canadienne, a déclaré qu’il était « très surprenant » que le gouvernement britannique se retire des négociations parce que le problème des produits laitiers est bien connu.

« Nous espérons que le nouveau gouvernement réexaminera la question et essaiera vraiment de se frayer un chemin dans ces négociations et de trouver un moyen de régler quelque chose avec le Canada », a-t-il déclaré.

Des inquiétudes ont également été exprimées concernant les règles britanniques interdisant la vente de bœuf traité aux hormones en provenance du Canada, ainsi que les règles d’origine dans le secteur automobile.

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Un accord de continuité est en place qui maintient la plupart des anciennes règles commerciales de l’Union européenne en place jusqu’à ce qu’un accord distinct soit signé.

Le Royaume-Uni est le quatrième partenaire commercial du Canada, avec des échanges commerciaux d’environ 45 milliards de dollars par an.

Vendredi matin, le premier ministre Justin Trudeau a félicité son nouvel homologue dans un communiqué, affirmant que les deux travailleront à la conclusion de l’accord commercial.

« Nos pays entretiennent des liens économiques solides et je suis impatient de les renforcer davantage avec le premier ministre Starmer », a déclaré M. Trudeau.

« Nous ferons progresser notre relation grâce à une action progressiste sur des priorités communes telles que les technologies propres, les droits de l’homme, l’égalité des sexes et la construction d’économies plus justes pour chaque génération. »

Le Parti travailliste s’est engagé à repenser les relations internationales et à conclure des accords commerciaux. Son manifeste électoral stipule qu’il n’annulera pas le Brexit mais qu’il s’efforcera de « supprimer les barrières commerciales inutiles » avec l’UE.

Le document ne fait aucune mention spécifique du commerce avec le Canada, ce qui, selon Buckle, reflète, selon lui, le fait qu’il existe de plus grandes préoccupations concernant le commerce avec l’Europe dans l’ère post-Brexit.

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Hurrelmann a toutefois déclaré que les questions sous-jacentes aux négociations commerciales avec le Canada n’avaient pas changé et qu’elles étaient largement non partisanes. Il ne s’attend pas à ce que des mesures urgentes soient prises pour revenir à la table des négociations.

« J’ai parlé à un négociateur commercial britannique il y a quelques mois et il a dit que ces questions n’étaient vraiment pas assez importantes pour faire des concessions majeures qui pourraient nuire à la position du gouvernement auprès des circonscriptions nationales, par exemple au Canada, le lobby des produits laitiers », a déclaré Hurrelmann.

Les politiciens canadiens pourraient toutefois tirer des leçons de la défaite retentissante d’un gouvernement en place, au pouvoir depuis plus de 14 ans, et largement perçu comme « ne prêtant pas suffisamment attention aux préoccupations quotidiennes des citoyens », a-t-il ajouté.

Les libéraux de Justin Trudeau sont au pouvoir depuis neuf ans et le prochain vote devrait avoir lieu au plus tard en octobre 2025.

Ces dernières semaines, les appels au retrait de Trudeau se sont multipliés, tout le monde, des experts aux anciens ministres du cabinet et aux membres actuels du caucus, réfléchissant à un avenir sans lui à la tête du parti.

Hurrelmann a déclaré que les conservateurs britanniques pourraient servir d’avertissement à ceux qui espèrent qu’un nouveau leader libéral renversera la tendance des sondages décevants.

Les conservateurs ont eu trois premiers ministres en un peu plus de deux ans, depuis que Boris Johnson a été contraint de démissionner, le tournant désastreux de Liz Truss n’ayant duré que 45 jours.

Hurrelmann a déclaré que cela suggère que « s’il existe des tendances d’opinion publique à grande échelle, le simple fait de changer le visage du Premier ministre ne fera pas de différence ».

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