Luca Guadagnino, le réalisateur de Call Me By Your Name, Bones and All et du nouveau film Challengers, sait deux choses avec certitude. Comme le dit également Janelle Monáe dans sa chanson « Screwed » : « Tout est sexe, sauf le sexe, qui est pouvoir ». Challengers est le dernier film de l’œuvre de Guadagnino à faire écho à ce mantra, mais, cette fois, le réalisateur emprunte un chemin différent pour atteindre sa destination, troquant les cannibales et les étés italiens paresseux contre le tennis professionnel comme toile de fond de ses dernières aventures sexuelles. politique.
Le film parle autant de tennis que du triangle amoureux entre ses trois acteurs clés – Tashi (Zendaya), Art (Mike Faist de West Side Story) et Patrick (Josh O’Connor de The Crown) – et il est sur le court de tennis plutôt que dans la chambre où se jouent les passions et les trahisons du trio. Tashi est une ancienne adolescente prodige qui a dû abandonner son rêve de jouer professionnellement après une blessure mettant fin à sa carrière et qui entraîne désormais son mari, Art. Il a la carrière pour laquelle Tashi était autrefois destiné, mais un peu moins de dynamisme et, après une série de défaites, Tashi l’inscrit pour un match challenger à faibles enjeux dans la petite ville de l’État de New York. L’idée est qu’une victoire facile renforcera sa confiance et le mettra sur la bonne voie pour l’US Open – jusqu’à ce qu’il se retrouve devant Patrick, son ex-meilleur ami et ex-petit-ami de Tashi.
Pleins feux sur grand écran
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Une série de flashbacks comblent les lacunes dans les relations du trio et nous regardons leurs carrières de tennis naissantes évoluer en tandem avec leurs connexions émotionnelles et sexuelles : progresser, bégayer, s’effondrer. Le sport fonctionne comme une toile de fond parfaite pour le désir : lorsque Patrick et Art s’affrontent, des scènes de match cinétiques et sensuelles se concentrent sur des cœurs battant et des corps ruisselant de sueur alors qu’ils anticipent le prochain mouvement de l’autre. Les sports-spectacles n’ont jamais été aussi intimes.
Balle de match
Après tout, tout est sexe – et pouvoir – et Tashi a le dessus dès le départ. Patrick et Art la rencontrent pour la première fois, âgée de 18 ans, lors d’une soirée du Junior US Open après l’avoir vue jouer, fascinés, plus tôt dans la même journée. Leur désir est juvénile et presque comique au départ ; Quand Art et Partick la regardent jouer, ils ont presque l’air de souffrir, de la même manière que tout type d’écrasement inaccessible ressemble à un coup continu au ventre (mais, de manière amusante).
Flattée et amusée par leur admiration, Tashi accueille leurs avances et ses premiers baisers avec les garçons se déroulent selon ses conditions. Elle oblige également les deux hommes à se battre pour son affection continue : celui qui remportera la finale le lendemain recevra son numéro. Soudain, leur béguin inaccessible est à portée de main – mais seulement pour l’un d’entre eux. « Je ne suis pas une briseuse de ménage », plaisante-t-elle lors de cette première nuit dans la chambre de motel miteuse qu’ils partagent. Patrick et Art sont complètement à la merci de Tashi, et ils aiment ça – jusqu’à ce qu’ils ne le fassent plus. Elle est intelligente et motivée comme aucun des deux hommes, ce qui, au départ, est ce qui les attire tous les deux. Cependant, lorsque la réalité s’installe, son ambition s’avère un peu grande pour eux deux, de différentes manières. Elle est résolue dans sa passion et son dynamisme sur le terrain et ni Patrick ni Art ne savent vraiment comment gérer cela.
Il n’y a pas de scènes de sexe explicites dans Challengers. Tout – à part quelques baisers enthousiastes – est implicite, y compris la nudité, mais cela ne fait qu’aider plutôt que gêner le courant de sensualité sous-jacent du film. Il y a quelques scènes importantes dans les chambres – et une altercation particulièrement torride dans un parking balayé par le vent – mais tout revient toujours au court de tennis. Chaque regard et chaque toucher sont chargés, aidés par la musique techno énergique de Trent Reznor et Atticus Ross, qui évoque des images de corps palpitants et palpitants sur une piste de danse. Les relations de Patrick et Art avec Tashi et leur amitié mutuelle sont liées à leurs performances sportives, nouées comme un muscle tendu. En fin de compte, ils ne peuvent pas séparer leur tête de leur cœur battant, quel que soit le nombre d’heures qu’ils passent à s’entraîner.
Des révélations de trahisons éclatent des deux côtés du filet et les relations se nouent et se rompent raquettes à la main. Le film commence et se termine sur le court de tennis, tout comme le désordre enchevêtré de Tashi, Art et Patrick. Tashi ne peut pas imaginer une vie sans tennis, et Art et Patrick ne peuvent pas imaginer une vie sans elle.
Challengers arrive dans les cinémas le 26 avril. Pour en savoir plus sur ce que vous devriez regarder au cinéma, n’oubliez pas de consulter le reste de notre série Big Screen Spotlight.