Le premier film de Dev Patel, Monkey Man, est un passage à tabac brutal et sans restriction d’un film. Le film se concentre sur le protagoniste de Patel, connu uniquement sous le nom de Kid, qui se lance dans une quête sanglante de vengeance stimulée par un crime indescriptible de son passé. La mission le confronte aux classes dirigeantes corrompues dans une lutte politique mais personnelle. Naturellement, les parallèles avec John Wick sont évidents.
C’est quelque chose dont le film lui-même est également très conscient, étant donné que son nom vérifie John Wick au début de l’exécution lorsque Patel’s Kid s’achète une arme à feu. Les séquences d’action éclairées au néon, les chutes fréquentes d’aiguilles et même le costume noir pointu de Patel ressemblent tous à des hommages, délibérés ou non. De nombreuses critiques et réactions au film ont établi la comparaison. Mais Monkey Man est bien plus que le prochain John Wick.
Un travail d’amour
D’une part, Monkey Man est un film qui n’aurait pu être réalisé que par Patel. Le titre fait référence à la divinité hindoue Hanuman, une figure à laquelle la défunte mère du protagoniste l’a comparé lorsqu’il était enfant – et, en tant qu’adulte, Kid porte un masque de singe lorsqu’il participe à de vicieux combats souterrains. Mais Patel lui-même a également un lien personnel avec Hanuman.
Pleins feux sur grand écran
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« Hanuman m’a vraiment captivé. Il a été en quelque sorte un emblème pour mon père et pour de nombreux membres de ma famille », a déclaré Patel lors de la première du film à SXSW (via Temps de l’Hindoustan). « Si vous allez dans n’importe quel gymnase en Inde, il y a Arnold Schwarzenegger, Ronnie Coleman et Hanuman. Ce qui m’a dérouté en grandissant, c’est cette iconographie de cet être super fort qui pouvait tenir des montagnes dans une main et ouvrir sa poitrine. Cela m’a rappelé » L’iconographie de Superman. Je me disais, c’est incroyable, j’aimerais que le monde le sache. Quand on y approfondit, c’est en quelque sorte un gars qui a perdu confiance en lui-même et qu’il fallait lui rappeler qui il était. «
Ce n’est pas non plus la seule façon dont Patel s’est investi dans le film. La production a eu d’énormes conséquences physiques sur l’acteur/réalisateur, notamment des fractures – nécessitant une vis dans une main – une infection oculaire et une épaule déchirée. Une série de revers catastrophiques a également menacé de faire dérailler complètement la production, bien que Patel ait réussi à sauver le processus avec des efforts et des innovations considérables (notamment en filmant avec son propre téléphone portable et en recollant les tables cassées après avoir appelé Cut, prêt à partir). encore). C’était, dans tous les sens du terme, un travail d’amour.
Dans l’action
Ensuite, il y a le fait que le film a été presque entièrement voué à l’oubli, après l’échec d’un accord de distribution avec Netflix : Jordan Peele et sa société de production, la bien nommée Monkeypaw Productions, ont sauvé le film de l’obscurité dans un coup du sort approprié et l’ont ramené à Universal pour une sortie en salles.
Monkey Man est vraiment un film qui mérite d’être vu sur grand écran, avec ces séquences d’action palpitantes et percutantes du genre qui nécessitent une toile massive et des haut-parleurs au maximum. Les combats au corps à corps s’appuient également sur bien plus que l’action (excellente) de John Wick, ce que Patel lui-même a souligné. « Pour moi – je suis un grand fan de la franchise – mais, vous savez, ce film est né de mon amour pour tant de cinéma d’action, de Bruce Lee à Sammo Hung, de Jet Li à Jackie Chan, en passant par le cinéma coréen qui a totalement changé ma vie, et aussi celle de Bollywood », a déclaré Patel à Austin American-Statesman. « C’est un cocktail bizarre de toutes ces choses que j’ai injectées dans ce film. »
Au-delà de l’action, il y a une spécificité culturelle à Monkey Man qui le distingue fermement des aventures de globe-trotter de John Wick. Monkey Man n’a absolument pas peur de se plonger dans la politique et les classes sociales dans le cadre d’une ville indienne fictive, avec l’intrigue tournant autour de la quête de Kid pour renverser le chef de la police corrompu responsable du meurtre de sa mère et le chef religieux que le chef de la police soutient, le tout. tout en se faisant passer pour un membre invisible et maltraité des serveurs d’un établissement chic. Il y a aussi la mythologie Hanuman, bien sûr, ainsi qu’une partie importante du film consacrée à Kid obtenant l’aide spirituelle et physique dont il a besoin de la part de la communauté transgenre et non conforme au genre subjuguée de sa ville.
Alpha de Vipin Sharma, une femme trans, joue un rôle particulièrement déterminant en aidant Kid à se rappeler qui il est et l’importance de ses racines dans une scène émouvante et ébouriffante. « La douleur, elle vous quittera une fois qu’elle aura fini de vous enseigner », dit Alpha, avec des mots sages qui résonnent avec tout le film. « C’est un hymne pour les opprimés, les sans voix, les marginalisés », a déclaré Patel. Variétéet il ne pourrait pas être plus correct.
Être le prochain John Wick est une très bonne chose pour un film, bien sûr, mais il est clair que Patel avait des ambitions complètement différentes lorsqu’il s’est lancé dans l’entreprise épique qu’est Monkey Man. C’est un premier film étonnamment sûr de lui, avec les empreintes digitales de Patel partout, avec beaucoup de choses à dire, et une action frénétique et habile qui captive. Bref, c’est bien plus que le prochain John Wick, et c’est une très bonne chose.
Monkey Man est maintenant disponible dans les cinémas britanniques. Pour en savoir plus sur ce que vous devriez regarder au cinéma, n’oubliez pas de consulter le reste de notre série Big Screen Spotlight.