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SÉOUL, Corée du Sud (AP) — La star des Dodgers de Los Angeles, Shohei Ohtani, a déclaré que le prochain match d’ouverture de la saison de la Ligue majeure de baseball contre les Padres de San Diego à Séoul lui fournirait de « bons souvenirs » à lui et à sa femme, mais il tentera de se concentrer sur le baseball. .
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Ohtani s’est entretenu avec les journalistes avec ses coéquipiers des Dodgers lors d’une conférence de presse bondée samedi, un jour après son arrivée ici avec sa femme Mamiko Tanaka.
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Ohtani a déclaré que c’était la première fois que sa femme « venait avec moi à un match comme celui-ci ».
«Je pense donc que ce sera de très bons souvenirs pour nous deux. Mais comme je l’ai dit plus tôt, j’ai un travail sur lequel me concentrer. C’est du baseball », a déclaré Otani via un interprète.
Fin février, Ohtani, 29 ans, a déclaré sur Instagram qu’il était marié à « une Japonaise normale » qu’il connaissait depuis trois ou quatre ans. Mais il n’avait pas dit qui elle était jusqu’à une autre publication sur Instagram avec une photo de lui et Tanaka jeudi.
Tanaka, 27 ans, est une ancienne basketteuse professionnelle qui a joué pour le Fujitsu Red Wave dans la Ligue japonaise de basket-ball féminine de 2019 à 23.
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Les matchs Dodgers-Padres des 20 et 21 mars seront les débuts d’Ohtani avec les Dodgers, et ce seront les premiers matchs de la saison régulière de la MLB à Séoul.
En décembre, Ohtani a signé un contrat record de 700 millions de dollars sur 10 ans pour rejoindre les Dodgers. Il a subi une opération au coude droit en septembre dernier et ne lancera pas cette saison. Il sera utilisé comme frappeur désigné et il est possible qu’il puisse jouer sur le terrain.
Ohtani se dit conscient de l’intense attention des médias internationaux sur les jeux de Séoul.
« J’apprécie toute cette attention. Évidemment, l’attention est toujours grande, étant un joueur de baseball et pouvant jouer avec ces gars formidables à côté de moi. Je suis vraiment excité », a déclaré Ohtani, faisant référence à ses deux coéquipiers s’exprimant lors de la conférence de presse, Mookie Betts et Freddie Freeman.
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« Je suis vraiment habitué à l’attention, mais j’essaie juste de me concentrer sur ce qui est devant moi, quoi que ce soit. »
Les médias sud-coréens ont publié des articles sur Ohtani, pour la plupart sur un ton positif, les réseaux sociaux étant remplis de messages soutenant et louant le phénomène japonais. Les membres de son fan club en Corée du Sud ont déployé vendredi des pancartes saluant l’arrivée d’Ohtani à l’aéroport international d’Incheon.
Ce n’est pas un traitement habituel en Corée du Sud envers une célébrité japonaise, étant donné la forte rivalité entre les deux pays dans le sport et dans d’autres domaines, principalement due à la colonisation passée de la péninsule coréenne par le Japon.
« Le Japon et la Corée ont toujours eu une grande rivalité en matière de sport. J’ai toujours regardé les matchs entre le Japon et la Corée et j’ai toujours respecté et admiré l’équipe de Corée et les joueurs coréens », a déclaré Ohtani.
« Donc, être accepté ainsi et accueilli est un très bon sentiment. Et je veux offrir un très bon spectacle à tout le monde », a-t-il déclaré.
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