Après sa nomination en juin, d’importantes organisations de défense des droits juifs ont exprimé leurs inquiétudes concernant les publications anti-israéliennes publiées par Birju Dattani il y a près de dix ans.
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Le ministre de la Justice, Arif Virani, a annoncé mercredi que le nouveau commissaire en chef de la Commission canadienne des droits de la personne « a accepté de prendre congé » pendant qu’il examine les résultats d’un examen indépendant de sa nomination.
Virani a publié cette déclaration la veille du jour où Birju Dattani devait assumer son nouveau rôle.
Après sa nomination en juin, d’importantes organisations de défense des droits juifs ont fait part de leurs inquiétudes concernant les publications anti-israéliennes publiées par Dattani sous un autre nom il y a près de dix ans, alors qu’il était étudiant diplômé.
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Virani a lancé une enquête indépendante sur l’affaire, affirmant qu’il était troublé par les allégations et s’est engagé à rendre les conclusions publiques avant que Dattani ne commence son nouveau rôle le 8 août.
Dans une déclaration faite mercredi soir, Virani a déclaré qu’il avait reçu l’examen des questions entourant la nomination de Dattani et qu’il prendrait le temps de les examiner.
« Pendant que j’examine attentivement cette question, M. Dattani a accepté de prendre congé pour le moment et ne commencera pas à travailler à la (Commission canadienne des droits de la personne) », le 8 août.
« J’aurai davantage à dire dans les prochains jours. »
L’avocat de Dattani n’a pas encore répondu à une demande de commentaire.
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Il a déjà déclaré dans le passé que les accusations portées contre lui étaient sans fondement. Il avait auparavant déclaré au National Post qu’il pensait que l’enquête « justifierait son engagement de longue date en faveur des droits de l’homme ».
Les conservateurs de l’opposition ont demandé à Dattani de ne pas accepter son nouveau rôle ou aux libéraux au pouvoir de le démettre de ses fonctions. La chef adjointe du parti, Melissa Lantsman, s’est engagée à le démettre de ses fonctions si les conservateurs formaient le prochain gouvernement, tandis que l’avocat de Dattani a suggéré qu’il pourrait envisager une action en justice.
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Dattani, premier musulman et personne racialisée à occuper ce poste, a été critiqué après que des dirigeants de la défense des droits juifs ont exprimé des inquiétudes au sujet de son activité passée en ligne, notamment le partage d’un article en 2014 intitulé « Les Palestiniens sont les prisonniers du ghetto de Varsovie d’aujourd’hui ». Dattani a déclaré dans des interviews précédentes qu’il n’était pas d’accord avec cet argument.
Il a également rejeté les accusations selon lesquelles il aurait publié des articles comparant Israël à l’Allemagne nazie, comme le suggérait un article publié en 2015.
Dattani est également apparu lors d’un panel avec un membre du groupe fondamentaliste islamique Hizb ut-Tahrir, qui cherche à éliminer Israël.
La Commission des droits de la personne du Yukon, où Dattani travaillait comme directeur avant sa nomination, fait partie des groupes qui le défendent, affirmant qu’elle rejette toute suggestion selon laquelle il n’est pas apte à occuper ce poste.
Le Conseil national des musulmans canadiens a également qualifié l’enquête menée contre lui de « chasse aux sorcières », mais a déclaré qu’il espérait également que les conclusions le disculperaient.
Le Centre consultatif des relations juives et israéliennes a déclaré que Dattani ne devrait pas assumer son nouveau rôle étant donné que la communauté juive est confrontée à une forte augmentation de l’antisémitisme et mérite d’avoir confiance dans la Commission canadienne des droits de la personne, qui se voit potentiellement accorder de nouveaux pouvoirs en vertu de la législation gouvernementale sur les préjudices en ligne pour enquêter sur les plaintes de discours de haine en ligne.
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« Nous sommes heureux que le ministre accorde la priorité à l’intégrité de son bureau et nous attendons avec impatience qu’il partage les conclusions de l’enquête », a déclaré son PDG, Shimon Koffler Fogel.
Les critiques ont également exprimé des inquiétudes quant au processus de contrôle du gouvernement fédéral.
Le Bureau du Conseil privé, qui fait office de bras administratif du cabinet du Premier ministre, a imputé à une « négligence administrative » le fait que les fonctionnaires n’aient pas effectué de recherche sur les pseudonymes que Dattani leur avait fournis.
Le bureau de Virani a déclaré que ni le ministre ni le bureau du Premier ministre n’étaient informés de ses pseudonymes.
National Post
x.com/StephTaylornews
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