Le nouveau chef fait face à un « travail sanglant et difficile » pour guérir les conservateurs divisés

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Après l’éviction d’Erin O’Toole en tant que chef des conservateurs, au moins un député a décrit succinctement le rôle qui devait être rempli. « Ça va être un boulot sacrément dur. Sacré travail difficile », a déclaré Ron Liepert.

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Mercredi, une majorité de députés conservateurs ont voté pour retirer O’Toole de leur chef, soulevant des questions sur la capacité du parti à unir ses différentes factions à l’avenir, mais offrant également un aperçu d’optimisme alors que les membres du caucus ont promis de se réunir en tant que fête après une période difficile.

Pas moins de 73 députés ont voté pour retirer O’Toole et seulement 45 ont voté en faveur de son maintien. Le président du caucus national conservateur, Scott Reid, n’a pas voté, ce qui fait un total de 118 députés, dont O’Toole, qui ont voté sur l’examen de la direction.

O’Toole a présenté sa démission, avec effet immédiat, au Parti conservateur.

Il a réagi à la nouvelle de son départ dans une vidéo mercredi après-midi, promettant de rester député de Durham et promettant son « soutien et sa loyauté indéfectible » au prochain chef des conservateurs. « J’exhorte tous les membres de notre parti à se rassembler et à faire de même. »

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Il a également pointé du doigt le convoi de camionneurs, qui klaxonnait toujours à quelques pas de la Colline du Parlement, pour envoyer un message aux différentes factions du caucus conservateur.

« Audi alteram partem. Écoutez l’autre côté », a-t-il traduit du latin. « Écoutez toutes les voix, pas seulement les échos de votre propre tribu. Réalisez que notre pays est divisé et que les gens sont inquiets. Travaillez ensemble parce que la façon dont nous, en tant que leaders, agissons maintenant définira la prochaine génération.

Des députés proches d’O’Toole se sont rendus sur les réseaux sociaux pour lui exprimer leurs remerciements pour avoir été le chef de l’opposition au cours des 18 derniers mois.

« La politique est difficile, souvent ingrate, parfois cruelle », a tweeté Alain Rayes, que O’Toole a nommé pour devenir son lieutenant québécois. « Je tiens à remercier sincèrement Erin O’Toole pour son dévouement à la tête du Parti conservateur du Canada.

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Les initiés des deux camps s’attendaient à un résultat potentiellement serré, beaucoup affirmant que son mandat de chef se terminerait de toute façon avec un tel affront de la part des députés.

La dernière révolte du caucus a été révélée lundi soir, le Globe and Mail rapportant pour la première fois que 35 députés conservateurs avaient signé une lettre exigeant une révision de la direction plus tard dans la semaine. Cela a forcé les deux camps à travailler au téléphone pendant des jours pour essayer d’obtenir du soutien.

Mercredi matin, O’Toole a fait son dernier discours au caucus en promettant de faire avancer l’examen de la direction avec les membres, prévu lors du congrès national du parti en 2023. O’Toole a également promis de revoir les politiques du parti, dont certaines avaient été modifiées sans consultation.

Mais il était trop tard pour la plupart des députés qui avaient déjà pris leur décision, a déclaré une source conservatrice qui a participé à la réunion virtuelle.

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« Cela m’a semblé être des arguments de dernière minute, des arguments presque désespérés, pour des personnes qui avaient déjà perdu leur confiance en lui », a déclaré la source. « Je pense qu’ils n’ont rien changé. Vu l’ampleur du vote, je serais surpris s’il convainquait deux personnes de changer leur vote.

« Lorsque vous perdez toute confiance en quelqu’un et que cette personne vous parle, vous ne pouvez que dire… voici d’autres taureaux ** t. »

Liepert, un député de l’Alberta, a déclaré aux journalistes après le vote qu’il avait décidé de voter pour le maintien d’O’Toole à la tête en raison de son engagement à faire progresser l’examen du leadership pour les membres. Liepert a déclaré qu’il pensait que les membres auraient dû déterminer « s’il restait ou non ».

C’est le Parti conservateur du Canada, on se bat comme ça depuis des décennies

Mais il a reconnu que la majorité de ses collègues ne ressentaient pas la même chose et qu’ils pensaient, « nous devions repartir à neuf et qu’Erin n’allait pas pouvoir le faire. »

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« C’est un parti de factions. C’est le Parti conservateur du Canada, nous nous battons comme ça depuis des décennies », a déclaré le député Tom Kmiec avec un sourire narquois. « C’est le Parti conservateur : nous avons des débats houleux, nous ne sommes pas d’accord sur des choses et nous nous rassemblons pour ensuite gagner les élections. »

Alors que les députés ont reconnu que c’était une journée difficile pour O’Toole, ils ont également déclaré qu’il était temps de travailler ensemble et de guérir certaines divisions qui ont éclipsé leur travail au cours des 18 derniers mois.

« Je pense qu’il est temps pour notre parti de se réunir, de revenir sur la même page ici et je pense que vous allez le voir », a déclaré mercredi le député ontarien Eric Duncan aux journalistes.

« Mais il faut aller de l’avant et monter, s’unir, se rassembler et avoir un nouveau leader. »

«On a un caucus qui s’adore, qui s’aime, mais qui avait des divisions qui n’auraient pas dû être là», a insisté le député québécois Pierre Paul-Hus en français.

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L’organisation pro-vie RightNow n’a pas perdu de temps pour publier une déclaration mercredi, se disant «heureuse» que O’Toole ait été démis de ses fonctions de chef et avertissant que les groupes sociaux-conservateurs feraient entendre leur voix lors de la prochaine course à la direction.

« J’espère que la leçon pour le nouveau chef de l’expérience d’Erin O’Toole est que les pro-vie ont une voix forte dans le parti et sont prêts à travailler avec le chef pour faire avancer des politiques pro-vie raisonnables et populaires », a déclaré co-fondatrice Alissa Golob, dans un communiqué.

Reste à savoir si un chef par intérim ou un futur chef saura soigner les différentes factions au sein du caucus et donner une direction claire à un parti qui semble parfois tiraillé entre des clivages idéologiques ou régionaux.

Un premier candidat à la direction par intérim a mis son chapeau dans le ring, quelques secondes après que les résultats du vote sur la direction d’O’Toole ont été rendus officiels : John Williamson, député de Nouveau-Brunswick-Sud-Ouest.