Le barbare le plus célèbre de Baldur’s Gate n’était pas du tout un barbare. Techniquement parlant, Minsc était un garde forestier – un homme des bois qui s’est mis à devenir furieux pendant la bataille, frappant un ami ou un ennemi pour des dégâts supplémentaires, tout en ignorant les coups qui feraient tomber un arbre. C’était une classification qui avait ses avantages : puisque chaque ranger avait droit à un animal de compagnie, Minsc avait une justification pour son lien avec Boo, le « hamster spatial géant miniature » qui vivait dans son inventaire. Mais la raison principale du terme impropre était une lacune dans les règles de Dungeons & Dragons.
« La deuxième édition n’avait pas la classe barbare », se souvient le concepteur principal James Ohlen. « Baldur’s Gate 2 utilisait les classes de la troisième édition, mais à ce moment-là, il était trop tard. »
Larian Studios, les dépositaires actuels de la série, n’ont pas de tels problèmes. Travaillant avec la cinquième édition de D&D, qui contient des règles complètes et savoureuses permettant aux joueurs d’incarner des barbares, les développeurs ont adapté la classe pour une utilisation dans Baldur’s Gate III. C’est une transposition typiquement méticuleuse qui reste fidèle à la définition du jeu de table de ce qui fait bouillir un barbare : « Plus qu’une simple émotion, leur colère est la férocité d’un prédateur acculé, l’assaut incessant d’une tempête, le tumulte de la mer .”
Raging est un mode de vie pour les barbares et une capacité de signature que vous pouvez activer au combat en utilisant Rage Charges. Puisque vous n’en obtenez qu’une poignée par repos, le jeu intelligent consiste à maintenir cette rage aussi longtemps que possible, soit en frappant quelque chose pendant votre tour, soit en étant touché par quelque chose. « Cela signifie que si vous ne parvenez pas à atteindre un ennemi pour quelque raison que ce soit, votre meilleure tactique est de vous faire frapper par quelqu’un d’autre de votre parti », explique Swen Vincke, PDG de Larian. « Juste pour que tu puisses continuer à faire rage. C’est très, très, très puissant. »
Une rage soutenue pourrait être plus facilement atteinte en créant un compte Twitter, mais il y a quelque chose d’évocateur dans l’idée d’un barbare en tant que vieux boxeur, implorant son entraîneur de le gifler avant le prochain combat – n’importe quoi pour faire monter le sang. Lorsqu’ils font rage, les barbares infligent plus de dégâts et réduisent de moitié les dégâts qu’ils subissent.
Chaque fois que je parle à Swen Vincke, je lui demande comment la métropole titulaire, Baldur’s Gate, prend forme. « J’ai beaucoup regardé la ville ces derniers temps, » taquine-t-il. « Ce n’est pas une ville du monde ouvert, je peux vous le dire. À quoi cela va ressembler exactement, vous le saurez quand nous le montrerons. Ce n’est pas encore prêt, mais la bonne nouvelle est que nous travaillons sur la ville.
Au cours d’une démo de ce qui va arriver plus tard dans la journée dans le patch 7, Vincke se retrouve dans une situation difficile avec deux gobelins – dont l’un, un ranger, invoque immédiatement une araignée. Qu’avons-nous dit à propos de cette classe avec des avantages ? En réponse, Vincke utilise la propension des barbares à l’armement improvisé. « Les armes improvisées signifient essentiellement que si vous êtes assez fort pour le ramasser, vous pouvez l’utiliser pour frapper quelque chose », explique-t-il. Le PDG ordonne à son githyanki principal d’attraper l’autre gobelin et de le balancer comme une massue, endommageant à la fois l’araignée et le gobelin.
Le ranger ennemi a, plutôt sagement, gardé ses distances, alors Vincke demande à un deuxième barbare de lancer l’invocateur dans la mêlée. Pas de dé; à 120 kilogrammes, la cible est trop lourde. Si seulement ils étaient un gobelin mort-vivant. Moins de viande sur les os. Peu importe, cependant. Vincke ordonne au barbare d’avaler une Potion Of Hill Giant Strength, comme Popeye. C’est la philosophie de conception de Baldur’s Gate 3 : aucun système existant dans le vide, mais ouvert à l’influence de n’importe quel outil que vous pourriez avoir dans votre sac. Avec des muscles nouvellement saillants, le barbare lance le malheureux gobbo, qui atterrit sur l’araignée, l’aplatissant. « J’ai tué l’invocation avec l’invocateur », déclare fièrement Vincke.
Au fur et à mesure que la poussière retombe, les deux barbares de Vincke montent de niveau, ce qui signifie qu’il est temps de sous-classe. Le githyanki principal devient un berserker, qui transforme Rage en Frenzy. « En plus de tous les bonus normaux que vous obtenez avec Rage, vous obtiendrez également des actions supplémentaires – dans ce cas particulier, Frenzied Strike, Enraged Throw et Improvised Weapon attack », explique Vincke. « Je peux doubler les dégâts, essentiellement, en tant que barbare. » Ce n’est pas une coïncidence si ces actions bonus vous encouragent à militariser le monde qui vous entoure, en soulevant des objets et des ennemis du sol comme un ramasseur de déchets furieux.
Pour le barbare de secours, Vincke choisit la sous-classe Wildheart. Cela vous permet de parler aux animaux et de doubler votre connexion à une espèce spécifique. Sélectionnez Bear Heart, et vous deviendrez plus dur et plus tankiste; Elk Heart, et vous obtiendrez la capacité Primal Stampede, piétinant directement l’ennemi. Avec un cœur de tigre, vous sauterez plus haut et entrerez dans une soif de sang, fouettant et lacérant plusieurs ennemis ; avec un Wolf Heart, vous commencerez une nouvelle carrière en tant que hurleur de motivation, améliorant la vitesse de déplacement et les jets d’attaque de vos alliés. Les loups sont les orateurs après le dîner du règne animal.
Cette fois, cependant, Vincke va avec Eagle Heart, spécialisé dans l’esquive et les tirets. « Quel est le résultat net ? Je peux essentiellement me déplacer sur le champ de bataille sans risquer trop d’attaques d’opportunité et arriver là où je veux être, en changeant le champ de bataille en repositionnant mon personnage », dit-il. Plus divertissant, le barbare Eagle Heart canalise Assassin’s Creed avec une capacité appelée Diving Strike, mieux exploitée en trouvant un point de vue élevé et en sautant sur un ennemi, le renversant, « ce qui est plutôt bon comme mouvement d’ouverture ».
Le barbare Eagle Heart canalise Assassin’s Creed avec une capacité appelée Diving Strike, mieux exploitée en trouvant un point de vue élevé et en sautant sur un ennemi.
Vincke tente de le démontrer en organisant une embuscade. Ses victimes sont un trio d’ogres, dirigé par un type exceptionnellement éloquent portant un bandeau Warped Of Intellect, nommé Lump the Enlightened. Alors que les trois monstres discutent d’un dîner dans une maison délabrée, Vincke positionne son barbare Eagle Heart dans les chevrons, avec un druide se faisant passer pour un gros ours brun. « J’aime juste mon ours qui se faufile », proteste-t-il. Il laisse l’ours se prélasser nonchalamment sur une poutre apparente, mais pas nécessairement pour des raisons tactiques : « Ça me fait penser à mon chien. »
En bas, le berserker githyanki entre pour engager la conversation avec les ogres, bien que brièvement. Vincke se lance bientôt dans un jet d’intimidation spécifique aux barbares. Si vous aimez que votre dialogue se résume à des grognements et des rugissements, vous serez satisfait des options présentées. Lump est un débatteur de classe mondiale en comparaison. Le githyanki dit ce qu’il veut dire, cependant, quand il prend une chaise et la lance sur Lump, comme un cow-boy dans un combat de saloon.
Dans les combles, malgré l’aménagement, les choses tournent vite mal. Un bug de pré-version prive le barbare Wildheart de son Diving Strike. Puis un ogre fracasse un pilier, effondrant le sol au-dessus et entraînant l’ours avec lui. À ce stade, la démo tourne au rire. « Je n’ai jamais vu ça auparavant », dit Vincke. « Incroyable. Je ne savais pas que c’était là-dedans. Oh mon dieu, c’est génial.
Néanmoins, les barbares de Vincke sortent vainqueurs, aidés dans les coulisses par des équipements complémentaires. L’un est équipé de la tête aux pieds d’une armure qui confère une nouvelle capacité, Wrath. « Cela signifie essentiellement que si vous êtes touché, vous infligerez des dégâts bonus supplémentaires », explique Vincke. La colère se déclenche dans différents contextes, en fonction de l’objet : après un sprint, par exemple, ou lorsque vous êtes réduit à moins de la moitié de votre santé. Portés ensemble, ces articles signifient que vous « vous énervez beaucoup ».
Vous trouverez des ensembles d’équipements magiques assortis dispersés dans le monde de Baldur’s Gate 3, et c’est le seul moyen d’accéder à Wrath en particulier. « Ils sont tous très faits à la main », explique Vincke. « Au moment où ce jeu sortira, il y aura beaucoup d’objets magiques pour chaque classe. » Notamment, les objets spécifiques à Wrath récompensent la prise de risques. C’est une manière subtile par laquelle Larian entraîne les joueurs à utiliser des barbares, courtisant les dégâts pour maintenir cette rage.
Pendant que nous faisons l’inventaire, pour ainsi dire, cela vaut la peine d’explorer la nouvelle interface utilisateur puissante de Larian. Les développeurs ont installé des filtres dans les menus qui vous permettent de chasser les armes dont votre personnage est compétent, ou chaque casque que vous possédez, ou des potions qui améliorent la force. Ils ont des écrans compacts comme la feuille de personnage et ont introduit la possibilité de «mélanger et assortir» les écrans afin que vous puissiez, par exemple, afficher l’équipement d’un personnage à côté des statistiques d’un autre. « Lorsque vous jouez avec », dit Vincke, « vous vous sentez moins claustrophobe. » Ce sont des touches de qualité de vie plutôt que des fonctionnalités phares qui vendent des jeux, mais étant donné le nombre d’heures que les joueurs passent à scruter les inventaires dans les jeux Larian, cela me semble être des heures de développement bien dépensées.
La nouvelle interface utilisateur est également révélatrice de ce qui distingue Larian : un engagement envers le maximalisme. Un autre studio pourrait voir un inventaire caverneux – qui prend une barre de recherche pour naviguer, rien de moins – comme un signe que leur jeu a trop de choses à faire. Ils pourraient le prendre comme un signal pour réduire et se concentrer. Mais Baldur’s Gate 3 n’est pas ce jeu. Sa mission est d’offrir la vaste étendue de la cinquième édition de D&D et de laisser les joueurs s’en occuper, en s’attaquant aux problèmes de Faerûn avec l’outil qu’ils jugent approprié. Le barbare, auquel j’ai consacré des centaines de mots ? Ils ne rejoindront peut-être jamais votre groupe, après des centaines d’heures de jeu. Larian vise un jeu qui est infiniment malléable, un bassin radieux d’options dont vous ne pouvez pas voir le fond. Et c’est sûrement la beauté de ce projet stupide et époustouflant.
Divulgation: Adam Smith (RPS en paix) travaillait ici mais a quitté RPS pour être un mot gobelin à Larian. Il est possible que certains des cris barbares aient été écrits par lui.