Trois autres personnes aux États-Unis sont décédées d’une méningite fongique lors d’une épidémie liée à des chirurgies contaminées au Mexique, portant le nombre total de décès à sept, ont rapporté jeudi les Centers for Disease Control and Prevention.
Le nombre total de cas reste inchangé par rapport à une mise à jour plus tôt ce mois-ci, avec 34 cas aux États-Unis : neuf confirmés, 10 probables et 15 suspects. Les responsables de la santé enquêtent sur 161 autres personnes qui pourraient avoir été exposées.
L’épidémie est liée à des chirurgies esthétiques impliquant une anesthésie péridurale dans deux cliniques de Matamoros, au Mexique, juste de l’autre côté de la frontière avec Brownsville, au Texas. Les responsables mexicains et américains soupçonnent qu’un composant de l’anesthésique a été contaminé, entraînant le champignon pathogène Fusarium solani injecté directement dans la moelle épinière des personnes. On pense que les chirurgies entachées se sont produites entre le 1er janvier 2023 et le 13 mai 2023, à peu près au moment où les cliniques ont été fermées par les autorités sanitaires locales.
Dans une interview plus tôt ce mois-ci, le Dr Tom Chiller, chef de la branche des maladies mycotiques du CDC, a déclaré à Ars que les responsables mexicains soupçonnaient que la morphine utilisée dans la péridurale pourrait être le coupable. L’analgésique est mélangé à un anesthésique largement utilisé, mais la morphine est actuellement en pénurie au Mexique, ce qui peut avoir conduit à l’utilisation de médicaments du marché gris ou noir.
Une autre possibilité est tout simplement de mauvaises pratiques d’hygiène par les anesthésistes. Au Mexique, les anesthésiologistes n’utilisent pas les magasins des cliniques ou des hôpitaux pour les médicaments; ils se procurent leurs propres médicaments et les apportent dans les établissements où ils pratiquent. Il est donc difficile de retrouver les médicaments spécifiques utilisés dans les cas d’éclosion.
La méningite fongique est également difficile à tester et à traiter, a noté Chiller. Les tests à la recherche de traces génétiques du champignon dans le liquide céphalo-rachidien le manquent souvent lorsqu’il est présent, a-t-il déclaré. « Le champignon lui-même ne traîne pas dans ce liquide; il pénètre dans les tissus », a déclaré Chiller. « Il se coince dans les méninges et dans le cerveau. » Là, il peut rester indolent et silencieux pendant des semaines, voire des mois, « mais ensuite il peut exploser, puis il peut se déplacer rapidement », a déclaré Chiller. Dans l’épidémie actuelle, les responsables ont vu des cas présentant des symptômes commençant 102 jours après une intervention chirurgicale contaminée.
Le CDC exhorte toute personne ayant subi des interventions dans l’une des deux cliniques – River Side Surgical Center ou Clinica K-3 – du 1er janvier au 13 mai 2023, à obtenir des soins médicaux immédiatement, même s’il n’y a aucun symptôme d’infection. Il est conseillé aux fournisseurs de soins de santé de faire subir à toute personne exposée une ponction lombaire pour rechercher des signes d’infection.
Si des symptômes se sont développés, ils peuvent inclure de la fièvre, des maux de tête, une raideur de la nuque, des nausées, des vomissements, une sensibilité à la lumière et une confusion.