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LONDRES – Le nombre de morts dans l’explosion d’une station-service qui a détruit un petit village du nord-ouest de l’Irlande est passé à 10 samedi, et les secouristes qui ont passé au peigne fin des tas de décombres ont déclaré qu’ils ne s’attendaient pas à trouver d’autres corps.
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La police irlandaise a déclaré que personne n’était porté disparu après l’explosion de vendredi à Creeslough, dans le comté de Donegal. La police enquête sur la cause de l’explosion et le surintendant David Kelly a déclaré que les preuves « indiquaient un accident tragique ».
La police irlandaise, An Garda Siochana, a déclaré que l’explosion en milieu d’après-midi avait tué quatre hommes, trois femmes, deux adolescents et une fille en âge d’aller à l’école primaire. Huit personnes ont été hospitalisées – dont une dans un état critique – après que l’explosion a détruit la station-service Applegreen dans la communauté d’environ 400 personnes près de la côte atlantique accidentée de l’Irlande.
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Les intervenants d’urgence d’Irlande et d’Irlande du Nord voisine se sont joints à ce que la police a qualifié samedi d’opération de « recherche et récupération ». Des chiens renifleurs ont passé au peigne fin les débris et une pelle mécanique a soulevé des tas de gravats du site samedi.
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L’explosion a rasé le bâtiment de la station-service, qui abrite le magasin principal et le bureau de poste du village, a endommagé un immeuble adjacent et a brisé les fenêtres des chalets voisins.
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« Il y avait des blocs jetés à une centaine de mètres de la scène », a déclaré le médecin local, le Dr Paul Stewart, à la chaîne de télévision irlandaise RTE. « Toute la façade du bâtiment s’est effondrée… et le toit du premier étage s’est effondré dans le magasin. C’est un miracle qu’ils aient fait sortir quelqu’un.
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Le Premier ministre irlandais Micheal Martin a déclaré que c’était l’un des « jours les plus sombres pour le Donegal et l’ensemble du pays ».
« Les habitants de cette île seront engourdis par le même sentiment de choc et de dévastation totale que les habitants de Creeslough face à cette tragique perte de vie », a déclaré Martin.
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Le ministre de l’Agriculture, Charlie McConalogue, qui représente Donegal au parlement irlandais, a déclaré que la station-service était bien connue dans tout le pays en raison de sa position dominante sur la route principale N56 de la région et qu’elle était « le cœur » de la communauté locale.
« Les gens sont choqués et engourdis », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision irlandaise RTE. « Les gens se sont rassemblés et tout le monde se préoccupe des familles de ceux qui ont perdu des êtres chers et de la manière dont ils peuvent les soutenir. »
Un autre législateur local, Pearse Doherty, a déclaré que les membres de la communauté étaient sous le choc.
« (C’est) quelque chose que personne n’aurait jamais pensé pouvoir arriver dans un petit village comme celui-ci où tout le monde se connaît », a-t-il déclaré. « Hier trois heures et quart, les enfants sortaient de l’école, les gens allaient percevoir leurs allocations sociales. Pour qu’un tel cauchemar se produise, il faudra un certain temps pour s’y installer.