Publié pour la première fois en Italie en 1980 sous le titre Le nom de la rosetraduction anglaise de William Weaver de l’auteur Umberto Eco Le nom de la rose est apparu aux États-Unis en 1983 et en Angleterre en 1984. Le roman, avec son intrigue labyrinthique, ses discussions philosophiques profondes et son cadre médiéval, semblait un candidat improbable pour un succès mondial. Pourtant, en 2004, le livre s’était vendu à plus de neuf millions d’exemplaires et n’avait jamais été épuisé. Les critiques et les lecteurs ont été accueillis avec enthousiasme Le nom de la roseet le film de Jean-Jacques Annaud de 1986, avec Sean Connery et Christian Slater, n’ont fait qu’alimenter l’intérêt pour le roman.
Si Le nom de la rose semble un choix étrange face à un tel succès critique et populaire, l’élévation d’Eco au rang de superstar littéraire semble tout aussi surprenante. Professeur d’université érudit, les principaux domaines d’intérêt d’Eco comprennent la sémiotique, l’esthétique et la philosophie médiévale. Avant Le nom de la rose, Eco était bien connu parmi les académiciens comme l’auteur de nombreux ouvrages scientifiques, notamment dans le domaine de la sémiotique. Personne n’aurait pu prédire la fureur provoquée par son premier roman ; Pourtant, les personnages bien dessinés, le décor mystérieux et l’intrigue policière continuent d’attirer un public diversifié pour le livre. De plus, de nouvelles études critiques sur Le nom de la rose apparaissent fréquemment et il ne semble y avoir aucun ralentissement de l’intérêt critique. Riche, complexe et multicouche, Le nom de la rose promet d’être un roman important à étudier pour les années à venir.