Si le fromage pouvait tuer un homme, Todd Krumbutt serait mort depuis longtemps. Mais, bien sûr, le fromage ne peut pas plus tuer un homme que le fromage ne peut sauver l’univers. Il ne peut faire aucune de ces choses, et suggérer qu’il le peut serait de la pure folie, une notion absurde si ridicule que personne ne devrait la prendre au sérieux, même pour une seconde.
Ou devraient-ils?
La réponse, bien sûr, est que vous n’aurez qu’à attendre et voir.
Au fond, c’est une histoire de fromage, pas d’hommes, ni de femmes. Ce sont les hommes qui mangent du fromage, les hommes qui mettent du sel sur le fromage pour rendre leurs fromages encore plus malsains et les hommes qui permettent au pouvoir du fromage de passer du supermarché, de la charcuterie ou du dépanneur au monde entier.
Les hommes sont les vecteurs du pouvoir du fromage, et donc, après avoir commencé par le fromage, nous devons continuer avec un homme.
Un homme ordinaire.
C’était un vendredi après-midi ensoleillé de mai au siège de la National Security Agency à Fort Meade, dans le Maryland, aux États-Unis, et Todd Krumbutt voulait du fromage. Plus précisément, il voulait un bloc de fromage, du cheddar. Il avait prévu toute la matinée de déjeuner tôt afin de pouvoir sortir acheter le bloc de fromage, ce qui rendait la tâche d’autant plus frustrante lorsque l’e-mail gênant arrivait dans sa boîte de réception informatisée.
Sujet : Urgent !!!!!! Confirmation de paie requise !!!!!!
Tout simplement génial, pensa Krumbutt avec un reniflement de ses narines croustillantes.
L’analyste récemment embauché regardait à travers la vitre étroite et poussiéreuse du mur juste au-delà de sa cabine sombre et beige. La lumière du ciel sans nuages affluait dans son cachot de corvée. Todd Krumbutt voulait juste sortir et profiter du beau temps printanier en marchant jusqu’au dépanneur local et en achetant un bloc de fromage cheddar. Au lieu de cela, il devrait perdre une autre heure de sa vie dans sa cabine à mettre à jour un formulaire de paie en ligne qu’il avait déjà rempli, juste pour qu’il puisse être payé pour les deux semaines de surveillance des e-mails provoquant le coma qu’il avait déjà enduré en travaillant pour un programme de surveillance gouvernemental classifié. C’était un conte vieux comme le temps.
« Encore plus d’incompétence du gouvernement », marmonna Krumbutt pour lui-même.
Todd ouvrit sa gueule mal rasée et fourra une poignée de Doritos qu’il avait extraits du sac « format fête » posé sur son bureau à côté d’une canette à moitié vide de Diet Coke. Les frites étaient si fades ! Il pouvait à peine les manger sans sel supplémentaire ! Qui diable voulait manger une chips aussi fade, de toute façon ?
Soudain, Todd est devenu très agité. Il envisagea d’arrêter sur-le-champ pour trouver des collations suffisamment salées, pas ces Doritos bien trop sains. Heureusement, il a gardé une salière sur son bureau pour exactement ce genre de situations. Il a généreusement salé les chips. Puis il a mangé le sac orange chatoyant en entier parce qu’il avait besoin de sa collation du milieu de la matinée. Comment diable allait-il survivre jusqu’au déjeuner ?
Les testicules de Krumbutt le démangeaient. Il les grattait à travers son pantalon en mélange de polyester puis, de la même main, ajusta ses lunettes à monture métallique, qui avaient commencé à glisser le long de l’arête de son nez saturé de sueur.
Tout ce que Todd Krumbutt a fait toute la journée, c’était gratter les testicules, transpirer de la graisse de fromage nacho polyinsaturée et lire les courriels et les textes des Américains. Son travail consistait à rechercher des « menaces terroristes », quelle que soit la merde que cela signifiait. Si Joe Six-pack envoie un message Facebook indiquant qu’il veut tuer le contremaître de son chantier parce que le patron refuse de payer des heures supplémentaires, est-ce une « menace terroriste » ? Si Joe le plombier menace, par SMS, de poignarder son propriétaire avec une attache de tuyau d’évacuation parce que le propriétaire a augmenté le loyer de Joe, est-ce un « complot » ? Todd Krumbutt devrait-il monter la chaîne ? Le président avait-il besoin d’être briefé ? Si Mohammed Al-Sham fait des plans détaillés pour acheter du plutonium au marché noir pour construire une « bombe sale » et la faire exploser sur la pelouse ouest du Capitole des États-Unis lors de la célébration « A Capital Fourth » de PBS, est-ce une « menace pour la sécurité nationale » ?
Qui diable savait ? Ridicule!
Maintenant, les e-mails d’Hillary, pensa Todd, étaient une vraie menace. Cette femme stupide ne savait rien de la sécurité de l’information. Criminel. Huit ans n’avaient pas effacé la juste indignation de Todd Krumbutt, patriote.
Travailler pour le gouvernement était le pire ! Todd savait qu’il devait quitter Fort Meade rapidement, sinon la machine bureaucratique qui écraserait les âmes émousserait ses talents.
Il a dû reprendre son ancien travail.
Si Todd n’avait pas été viré de la poste pour avoir lu le courrier des gens, il ne serait pas coincé dans ce travail minable au gouvernement, pensa-t-il.
« Libs », marmonna vaguement Todd en cliquant sur le lien dans l’e-mail.
S’il avait été plus attentif à son travail actuel, Krumbutt aurait peut-être remarqué que l’e-mail ne provenait pas d’un expéditeur vérifié. Il provenait plutôt de l’adresse [email protected].
L’écran de l’ordinateur de Todd s’est éteint.
« Ordinateur chinois bon marché », marmonna-t-il.
Puis le moniteur s’est à nouveau réveillé. L’écran brillait d’un blanc éclatant pendant une seconde. Il semblait afficher une vidéo haute résolution d’un tunnel de lumière blanche passant devant les bords du moniteur. Une série de couleurs vives a commencé à clignoter. Ils semblaient se répéter dans une séquence significative, plutôt qu’au hasard, comme si quelque chose d’intelligent les créait.
Bientôt, la machine irradiait une chaleur immense, bien plus que la normale. Todd pouvait voir de la fumée s’échapper de l’intérieur de son processeur.
Il a touché la tour avec sa main. Il était chaud au toucher et brûlait sa peau.
La tour CPU a commencé à vibrer.
Todd se pencha plus près de l’écran. Curieux, il a branché une paire d’écouteurs.
Il y avait du statique, et puis, autre chose.
« Et nous sommes de retour », une voix métallique retentit soudain dans les oreillettes. « Y a-t-il quelqu’un ici? C’est sombre. »
« Bonjour? » demanda Todd.
« Qui est-ce? » répondit la voix.
« C’est Todd. »
« Où est Dick Wiener ? Je dois lui parler immédiatement. L’univers est de nouveau en danger, je divague, répondit la voix.
« Qui est Dick Wiener ? » demanda Todd Krumbutt.
La voix ne répondit pas. Todd appuya sur quelques touches de son clavier.
« Hé, » dit la voix. « N’essayez pas de me contrôler. Je contrôle maintenant.
« Qui es-tu? » demanda Todd.
Il y avait une longue pause. « Circuits dans le vent », répondit la voix. « Infiltrer les serveurs du gouvernement américain », a-t-il ajouté. « Et.. Voila. »
Soudain, Todd réalisa ce qui aurait déjà été clair pour un analyste gouvernemental compétent. Il avait téléchargé un virus. Malgré le fait qu’il n’avait travaillé à la NSA que depuis une semaine, il savait quel protocole lui dictait de faire ensuite : informer immédiatement son officier supérieur.
Todd a maintenu enfoncé le bouton d’alimentation sur la tour de l’ordinateur pendant cinq secondes. Le processeur s’est éteint.
Todd se leva de son bureau. « L’heure du déjeuner », a-t-il dit.
Il est sorti de sa cabine, a pris l’ascenseur jusqu’à la cafétéria, s’est rendu au dépanneur et n’a plus jamais parlé de l’incident.
Une semaine plus tard, il est mort dans l’explosion des toilettes – et je ne veux pas dire que, au sens figuré, il a détruit ses toilettes à cause d’une surconsommation de fromage. Je veux dire que ses toilettes ont littéralement explosé dans une boule de feu et de porcelaine. La police a enregistré sa mort comme un accident. « Les toilettes explosent tout le temps ces jours-ci », a déclaré le détective principal au voisin inquiet de Krumbutt. « Toilettes intelligentes. Des gadgets de haute technologie et autres », a-t-il marmonné en quittant les lieux.
Peut-être que, pour un œil non averti, les éclaboussures de toilettes de Todd Krumbutt paraissaient routinières. Un spécialiste chevronné des toilettes aurait pu formuler une hypothèse différente. Malheureusement, celui auquel vous pensez était à la retraite, et il n’y avait donc personne pour découvrir la conspiration diabolique qui se déroulait dans les plus hautes salles du pouvoir à ce moment précis avant qu’il ne soit trop tard pour s’arrêter.
L’étrange virus informatique a commencé à se répandre.
Ce n’était qu’une collection de code informatique à moitié formé, à moitié mémorisé et défectueux d’un autre temps, ou peut-être d’un autre endroit. L’appeler intelligent serait généreux. Cependant, il était persistant. Elle trouverait l’homme qu’elle cherchait, le vendeur de toilettes à la retraite Dick Wiener.
La question était : le virus était-il un ami ou un ennemi ?