La fourniture de comptes bancaires étrangers virtuels est devenue une stratégie courante pour les fintechs afin de permettre aux Nigérians et aux Africains de faciliter les transferts internationaux. Dans le dernier développement, Grey, une fintech de cette catégorie qui fournit des comptes bancaires internationaux virtuels aux indépendants et aux travailleurs à distance africains, annonce qu’elle a levé 2 millions de dollars en financement de démarrage.
Idorenyin Obong et Femi Aghédo a fondé Gray en juillet 2020 en tant que service d’échange instantané pour aider les Nigérians à échanger des devises étrangères dans leur compte domiciliaire contre de l’argent local – le naira. L’année dernière, la startup a levé un investissement de pré-amorçage non divulgué et a été acceptée dans le lot d’hiver de YC en mars.
La fintech nigériane soutenue par YC s’est depuis étendue en Afrique de l’Est, en commençant par le Kenya. Le PDG Obong a déclaré à TechCrunch que des partenariats avec deux sociétés au Kenya : le géant des paiements Cellulant et la start-up edtech Moringa ont accompagné le mouvement.
« Nous sommes allés avec Cellulant pour alimenter notre infrastructure de paiement pour les shillings kenyans », a déclaré le directeur général. « Le Moringa est comme une avenue et un canal pour former de nouveaux talents technologiques, il était donc logique d’avoir un tel partenariat car nous essayons de le construire pour les indépendants. »
Ainsi, les utilisateurs au Nigeria et au Kenya peuvent recevoir des paiements étrangers de plus de 88 pays en utilisant des comptes bancaires en USD, GBP et EUR créés sur la plateforme, les convertir dans leurs devises locales (naira et shilling) et les retirer directement sur leur mobile money ou leur banque locale. Compte. Ils peuvent également envoyer de l’argent au Royaume-Uni et en Europe sur la plateforme. Gray a également amélioré sa fonctionnalité pour prendre en charge les paiements dans une autre devise d’Afrique de l’Est : les shillings ougandais, portant à six le nombre total de devises prises en charge. Bien qu’il n’ait pas encore été lancé dans le pays, Obong a déclaré que l’Ouganda relevait de la compétence régionale de Grey’s ainsi que la Tanzanie, un autre pays d’Afrique de l’Est ; la fintech se développera dans ce dernier d’ici un mois, a-t-il ajouté.
Gray prétend avoir environ 100 000 utilisateurs individuels, et depuis le début de l’année, ses volumes de transactions ont augmenté de 200 %. Le directeur des opérations Aghedo a déclaré que la société avait lancé en privé un produit axé sur les entreprises, Grey Business, pour compléter cette croissance orientée vers les consommateurs et étendre son produit au-delà des envois de fonds et des paiements de personne à personne.
Le manque d’interopérabilité entre les monnaies africaines est l’une des raisons pour lesquelles les entreprises du continent utilisent le dollar pour se payer au lieu des monnaies locales. Des plateformes comme Verto, une plateforme mondiale de paiements B2B qui permet aux entreprises africaines d’effectuer des paiements internationaux via des portefeuilles multidevises, s’attaque à ce problème. Avec son produit Grey Business, la fintech d’un an entend exploiter le marché et offrir une option moins chère pour envoyer et recevoir des devises locales sur le continent, en particulier pour les micro et petites entreprises.
Grey Business est en version bêta privée depuis deux mois et l’investissement de démarrage aidera à le lancer publiquement au Nigeria et au Kenya. Les investisseurs de la ronde comprennent des sociétés de capital-risque telles que Y Combinator, Soma Capital, Heirloom Fund et True Culture Fund et des anges comme Alan Rutledge, Samvit Ramadurgam et Karthik Ramakrishnan. Les startups offrant des services similaires incluent PayDay soutenu par Techstars.
« Grey a été fondée pour donner aux gens les moyens de vivre un style de vie indépendant du lieu. « Je pense que le moindre de vos soucis en tant que pigiste, travailleur à distance ou nomade numérique devrait être d’envoyer ou de recevoir des paiements, nous avons donc simplifié les choses », a déclaré le PDG Obong. « Nous aimons dire que nous avons pour mission de rendre les paiements internationaux aussi simples que l’envoi d’un e-mail. Nous voulons faire un travail percutant pour améliorer la façon dont l’Afrique en tant que continent interagit avec l’argent à travers ses frontières.