Le NFL Pro Bowl – le match annuel des étoiles de la ligue de football professionnel opposant les meilleurs de l’AFC et de la NFC – ne deviendra qu’une partie des « Pro Bowl Games » à partir de 2023.
Paramount à ce changement, le match joué à la fin de la semaine du Pro Bowl sera désormais, officiellement, un concours de flag-football sans tacle approprié.
Ce premier match de ce type se jouera au Allegiant Stadium de Las Vegas le dimanche 5 février 2023. (Lors du match du Pro Bowl de cette année, l’AFC a battu le NFC 41-35.) Depuis 2014, ESPN et/ou ABC ont a diffusé l’événement annuel.
La NFL a déclaré que le concours de football de drapeau sera complété pendant la semaine du Pro Bowl par l’ajout de « nouveaux défis destinés à mettre en valeur les compétences footballistiques et non footballistiques des Pro Bowlers dans des compétitions uniques ».
L’objectif, a déclaré la ligue, est « de créer une nouvelle vision de ce qui était devenu assez obsolète ». La NFL a également concédé que le match habituel du Pro Bowl, organisé la semaine avant le Super Bowl, entraînait « un risque de blessure, et les meilleurs athlètes du match d’aujourd’hui ne sont naturellement pas disposés à tout donner dans un jeu qui n’a d’importance que, eh bien, le droit de se vanter.
L’espoir est que le match de flag-football « allume la flamme de la compétition avec un nouveau format à moindre risque, mais toujours très divertissant ».
Comme l’a expliqué Peter O’Reilly, vice-président exécutif de la NFL pour les affaires de club et les événements de la ligue, « Nous avons reçu des commentaires inestimables de joueurs, d’équipes et de fans sur la réinvention du Pro Bowl, et par conséquent, nous sommes ravis d’utiliser Les Pro Bowl Games comme plate-forme pour mettre en lumière le flag football comme partie intégrante de l’avenir du sport tout en introduisant de nouvelles formes amusantes de compétition et de divertissement qui rapprocheront plus que jamais nos joueurs, leurs familles et leurs fans.
« S’appuyant sur le succès du Pro Bowl 2022 et du repêchage 2022, ainsi que sur notre solide partenariat avec la Las Vegas Convention and Visitors Authority et Las Vegas Raiders », a-t-il poursuivi, « nous sommes impatients d’apporter les Jeux du Pro Bowl 2023 au capitale des sports et du divertissement de classe mondiale.
Ce changement apporté au jeu NFL Pro Bowl vous rendra-t-il plus ou moins enclin à regarder?