Le New York Times Co., doublant ses abonnements numériques et cherchant à toucher un public plus jeune, a annoncé qu’il avait conclu un accord pour acquérir The Athletic pour 550 millions de dollars en espèces.
Le Times aurait été en pourparlers pour acheter The Athletic depuis le printemps 2021. L’accord devrait être conclu au premier trimestre de 2022. The Athletic fournit une couverture nationale et locale de plus de 200 équipes aux États-Unis et dans le monde à travers une gamme des sports et comptait 1,2 million d’abonnés en décembre 2021.
Le Times s’attend à ce que The Athletic soit immédiatement relutif au taux de croissance des revenus et dilutif au bénéfice d’exploitation pendant environ trois ans. L’Athletic continue de brûler de l’argent et ne devrait pas générer de flux de trésorerie positifs avant 2023, selon le site d’information économique The Information, citant une présentation pour les investisseurs.
L’Athletic a été fondée en janvier 2016 par Alex Mather et Adam Hansmann. Le Times a déclaré qu’il exploiterait The Athletic en tant que filiale, les deux fondateurs restant avec l’entreprise (Mather en tant que directeur général et co-président et Hansmann en tant que directeur de l’exploitation et co-président). L’Athletic avait levé 140 millions de dollars par date, par Crunchbase. Les investisseurs comprennent Bedrock Capital, Founders Fund et Evolution Media (soutenu par CAA et TPG Capital).
Le Times a rapidement développé son activité principale d’abonnement grand public, doublant pour atteindre plus de 8 millions d’abonnements payants à des produits numériques et imprimés au cours des trois dernières années.
Meredith Kopit Levien, présidente et chef de la direction du New York Times Co., a déclaré que l’accord pour The Athletic compléterait sa couverture sportive existante. « En tant que produit autonome, The Athletic nous permettra d’offrir beaucoup plus – une couverture étendue pour les fans qui recherchent une connexion profonde et une compréhension de leurs équipes, ligues et joueurs préférés », a-t-elle déclaré.