Mardi, le New Jersey est devenu l’État le plus récent à déménager dépénaliser la transmission du VIH/SIDA. La législature de l’État a adopté cette semaine S-3707, un projet de loi qui abrogerait les lois actuelles qui criminalisent les actes de pénétration sexuelle si quelqu’un sait qu’il est infecté par une maladie vénérienne, le VIH ou le SIDA.
Le projet de loi maintient toujours les dispositions de la loi en question qui criminalisent la mise en danger d’une autre personne par la transmission de maladies infectieuses ou transmissibles non aéroportées; mais il ne cible plus spécifiquement les personnes vivant avec le VIH/SIDA et les infections sexuellement transmissibles.
La sénatrice de l’État du New Jersey, Teresa Ruiz, l’une des co-auteurs du projet de loi, a déclaré à Insider NJ que l’adoption de la S-3707 « est un pas dans la bonne direction pour… éliminer la stigmatisation qui entoure les personnes vivant avec le VIH ».
« Au fil des ans, il y a eu une criminalisation ciblant les personnes séropositives, plutôt que celles qui nuisent intentionnellement aux autres », a déclaré Ruiz. « Le code pénal vise à punir les actions qui nuisent à autrui, et non à discriminer les personnes vivant avec un problème de santé chronique. »
Certains peuvent être choqués par le fait que de nombreux États ont encore des lois en vigueur qui criminalisent essentiellement les personnes vivant avec le VIH/sida, qui sont plus susceptibles d’être LGBTQ, et en particulier trans, Noir et Latinx. Mais selon pour le CDC, ce n’est pas rare : la majorité des États américains (35) criminalisent actuellement l’exposition au VIH/sida. Le projet d’avancement du mouvement rapports qu’au moins six États ont des lois qui renforcent également spécifiquement les peines pour les infractions sexuelles si quelqu’un a le VIH/sida, ou exigent que ceux qui transmettent le virus s’enregistrent comme délinquants sexuels.
Le CDC note que les condamnations pour ceux qui sont confrontés à la criminalisation varient considérablement d’un État à l’autre – certains ont une peine maximale d’emprisonnement à perpétuité et d’autres des peines maximales inférieures à 10 ans. En fin de compte, toutes les peines et accusations criminelles sont discriminatoires et punitives envers les personnes queer et trans, et en particulier celles de couleur, qui font déjà face à un plus grand risque de criminalisation et d’incarcération. La criminalisation du VIH/SIDA a été follement contre-productif à fournir réellement les ressources nécessaires pour protéger les personnes contre le virus et à garantir que ceux qui ont le VIH/SIDA puissent obtenir les soins dont ils ont besoin.
Il convient également de noter que si les lois sur la criminalisation du VIH ont été justifiées par des comparaisons de la transmission du VIH avec les agressions sexuelles, les personnes LGBTQ — en particulier celles de couleur — sont significativement plus susceptibles de subir des violences sexuelles et abus que leurs homologues cis, hétéros et blancs.
Le New Jersey rejoint désormais au moins neuf autres États qui ont modernisé ou abrogé leurs lois pénales sur le VIH depuis 2014, notamment la Californie, le Colorado, le Michigan, le Missouri et la Caroline du Nord, selon le CDC. Des progrès importants ont également été réalisés pour aider à prévenir le VIH/sida par le biais de Pilules de PrEP, ou la médicament nouvellement approuvé par la FDA Apretude qui se présente sous la forme d’une injection.
Aucun de ces progrès n’aurait été possible sans l’activisme pionnier des personnes queer et trans, qui étaient ignoré et puni par la communauté de la santé publique, y compris le CDC, pendant des décennies, entraînant des pertes humaines incalculables. Le fait que tant d’États continuent de criminaliser et de punir les personnes vivant avec le virus à ce jour nous rappelle de façon déchirante combien de travail reste à faire – mais une législation comme S-3707 dans le New Jersey marque un pas important dans la bonne direction.
« Je suis reconnaissant aux défenseurs qui ont attiré notre attention sur ce problème, non seulement pour avoir ouvert la voie à une politique de santé publique solide, mais aussi pour servir les personnes dans le besoin dans le New Jersey », a déclaré le sénateur de l’État du New Jersey Joe Vitale, un autre co- auteur du projet de loi, a déclaré Insider NJ. « La loi actuelle ne sert qu’à criminaliser certaines de nos populations les plus vulnérables, principalement celles séropositives, en rejetant ce que nous savons sur le traitement du VIH et sur la façon dont il est et peut être transmis.