Le navire-mère d’un submersible condamné revient à Terre-Neuve, l’enquête commence

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ST. JOHN’S, NL – Deux agences canadiennes ont annoncé samedi leur intention d’enquêter sur les circonstances entourant l’implosion mortelle d’un submersible près de l’épave du Titanic, le Bureau de la sécurité des transports ayant déjà mené une enquête approfondie.

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Les responsables du Conseil ont déclaré qu’ils prévoyaient de sonder «tous les aspects» qui ont conduit à l’implosion du submersible Titan, qui a été détruit avec cinq personnes à bord au large de Terre-Neuve. Ils ont déclaré que le processus avait commencé samedi alors que les enquêteurs commençaient à interroger l’équipage et certains membres de la famille à bord du Polar Prince battant pavillon canadien peu après son amarrage près du bâtiment de la Garde côtière canadienne à St. John’s.

Le navire, propriété de la Première nation Miawpukek dans le sud de Terre-Neuve, avait remorqué le Titan condamné jusqu’au site du Titanic à environ 700 kilomètres au sud de la capitale provinciale et avait aidé à le lancer dimanche dernier.

Cliff Harvey, directeur des enquêtes maritimes du BST, a déclaré que son agence procéderait à un examen complet de ce qui s’était passé.

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« Nous examinons tous les aspects, y compris les navires qui ont été utilisés, l’immatriculation, la construction, la propriété », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.

La présidente du BST, Kathy Fox, a déclaré que l’objectif principal de «l’enquête canadienne» est d’examiner les problèmes de sécurité et ce qui pourrait être fait pour prévenir un incident similaire à l’avenir. Elle a ajouté que l’enquête ne déterminera pas s’il existe des preuves d’actes criminels ou civils.

Mais la GRC a annoncé samedi qu’elle lancerait sa propre enquête préliminaire pour déterminer si une enquête criminelle est nécessaire.

Surint. Kent Osmond a déclaré que la force examinait généralement les décès soudains ou inattendus en mer, y compris ceux dans les eaux internationales. Il a reconnu que l’affaire Titan était unique, notant qu’elle ne ressemblait à rien de ce qu’il avait vu au cours de sa carrière policière de plus de trois décennies.

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Il a hésité à donner une estimation du moment où l’enquête initiale pourrait se terminer, ajoutant que l’enquête sera probablement complexe.

« Tous les organismes qui seront impliqués ont des mandats différents et des objectifs d’enquête différents », a déclaré Osmond. « Nous travaillerons avec eux et il y a probablement des moments où nos enquêtes se croiseront probablement. »

Fox a déclaré qu’en plus de mener des entretiens, une équipe du BST recueillait également des détails à partir de l’enregistreur de données de voyage du Polar Prince et d’autres systèmes contenant des « informations utiles ».

« À ce stade, nous ne sommes pas en mesure de fournir des détails spécifiques sur l’événement ou sur l’enquête qui ne sont pas déjà dans le domaine public », a déclaré Fox.

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Elle a déclaré que les enquêtes du BST peuvent généralement prendre de 18 mois à deux ans.

« Nous essayons évidemment de les faire plus rapidement parce que nous savons que tout le monde veut des réponses, en particulier les familles et le public », a déclaré Fox, ajoutant que le code maritime international prévoit des dispositions pour la collaboration avec d’autres agences d’enquête.

Le Titan a perdu le contact avec le Polar Prince environ une heure et 45 minutes après le début de sa descente vers l’épave du Titanic, à près de quatre kilomètres sous la surface de la mer.

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Les cinq passagers et membres d’équipage ont été déclarés morts jeudi peu de temps après qu’une équipe guidant un véhicule télécommandé a repéré l’épave du Titan à environ 500 mètres de la proue du paquebot de luxe coulé.

L’enquête globale pourrait éventuellement impliquer plusieurs pays. Le propriétaire de Titan, OceanGate Expeditions, est basé aux États-Unis, le submersible était immatriculé aux Bahamas et les personnes tuées dans l’éventuelle implosion venaient d’Angleterre, du Pakistan, de France et des États-Unis.

Stockton Rush, le PDG de la société, pilotait le submersible, qui transportait comme passagers le milliardaire britannique Hamish Harding, l’explorateur français et expert du Titanic Paul-Henry Nargeolet et l’homme d’affaires pakistanais Shahzada Dawood et son fils de 19 ans, Suleman.

La Garde côtière américaine à Boston a déclaré samedi qu’elle dirigeait toujours des ressources sur les lieux de la recherche, tandis que des véhicules télécommandés continuaient de cartographier le champ de débris.

« Un calendrier pour la récupération future des débris et la démobilisation des actifs n’a pas été établi », a déclaré le lieutenant Anne McGoldrick dans un e-mail.

– Avec des dossiers de Keith Doucette à Halifax et de l’Associated Press

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