Le HMS Prince of Wales – le navire de guerre de la Marine qui est tombé en panne au large de l’île de Wight – retournera à sa base aujourd’hui.
Le porte-avions de 3 milliards de livres sterling quittera Stokes Bay à Gosport vers 15h30 samedi et devrait revenir à la base navale de Portsmouth après 17h00, ont annoncé des responsables.
Il se déplacera à vitesse lente en utilisant une seule hélice, ont-ils ajouté.
Et une fois le navire de guerre arrivé, il restera à Portsmouth pour d’autres inspections avant de se diriger vers une cale sèche pour des réparations – très probablement Rosyth en Écosse où il a été construit.
Le vaisseau amiral de l’OTAN était remorqué jusqu’à Stokes Bay après un accouplement sur un des arbres porte-hélice manqué le 27 août.
Il a quitté Portsmouth ce jour-là pour des visites diplomatiques américaines, qui auraient inclus des essais en vol avec les jets F-35B Lightening.
Le départ du navire de 65 000 tonnes avait déjà été retardé en raison d’un problème technique, mais la décision a été prise de naviguer malgré tout.
Les responsables de la marine ont annoncé vendredi qu’en raison de ces difficultés techniques, il serait remplacé par le HMS Queen Elizabeth lors du voyage aux États-Unis.
Son équipage a été informé de leur changement d’horaire, car ils se préparaient à des déploiements en Baltique et en Méditerranée cet automne.
Le contre-amiral Steve Moorhouse, directeur de Force Generation, chargé de s’assurer que les navires de la Royal Navy sont prêts à se déployer, a déclaré: « Les plongeurs de la Royal Navy ont inspecté l’arbre tribord du quart de travail et les zones adjacentes, et ils ont confirmé qu’il y avait des dommages importants à l’arbre de l’hélice et quelques dommages superficiels au gouvernail, mais aucun dommage au reste du navire.
« Notre évaluation initiale a montré que l’accouplement qui relie les deux dernières sections de l’arbre a échoué.
« Maintenant, c’est un défaut extrêmement inhabituel, et nous continuons à rechercher toutes les options de réparation. »
Les chefs de marine et le gouvernement seraient en train d’évaluer quels engagements américains, dont l’Atlantic Future Forum à New York fin septembre, sont essentiels pour un porte-avions et lesquels peuvent être tenus par d’autres navires de la même flotte.