Arc, un navigateur Internet uniquement pour Mac de la bien nommée Browser Company, est l’une de ces applications qui tentent de réinventer un outil informatique de base. Des années après que nous ayons tous décidé qu’une pile d’onglets en haut d’une fenêtre de navigateur était notre façon de faire, Arc a une approche différente. Comme la plupart des applications modernes, Arc met tout dans une barre latérale et vous permet de créer des espaces que vous pouvez utiliser pour vous concentrer sur une tâche particulière. Par exemple, toutes les recherches et tous les documents dont j’ai besoin pour un article particulier vivent dans leur propre espace, et je peux passer à un autre pour des onglets personnels ou à un troisième pour garder un œil sur l’actualité du jour.
Arc, qui a été lancé il y a un peu plus d’un an, a certainement ses bizarreries. Un gros problème est le fait qu’il n’a pas de système de signets comme les autres navigateurs, et il y a beaucoup de petites choses qui le différencient de Chrome et Safari. L’une de ces fonctionnalités occupe le devant de la scène dans une nouvelle mise à jour qu’Arc déploie aujourd’hui. C’est ce qu’on appelle les Boosts, auxquels l’équipe Arc fait référence comme un moyen de prendre le contrôle des sites qu’ils visitent. Je teste la version Boosts 2.0 depuis quelques semaines, et même si je ne pense pas qu’elle réinvente Internet, elle ouvre des possibilités amusantes.
Boosts a été lancé pour la première fois il y a environ un an, et le concepteur de produits Nate Parrott m’a dit que le concept était de « rendre 10 fois plus facile » la création d’une extension de navigateur. « Si vous êtes le genre de personne qui aime bricoler des choses ou une personne qui crée des sites Web, vous avez probablement toutes les compétences techniques pour créer une extension Chrome, comme JavaScript, CSS et HTML », a déclaré Parrott, « et pourtant personne les fait parce que c’est vraiment très difficile. Et tandis que la version originale de Boosts mettait un tas d’outils directement dans le navigateur pour vous permettre de personnaliser les sites, ce n’était toujours pas vraiment convivial pour les personnes qui ne connaissent pas des choses comme CSS.
« Dix fois plus facile que de créer une extension Chrome n’est pas vraiment si simple », a déclaré Parrott. « Vous devez savoir coder, vous devez être prêt à fouiller dans l’inspecteur Web et à comprendre comment les choses sont appelées dans le code et des trucs comme ça. Ce n’est tout simplement pas si facile. Boosts 2.0 corrige cela de manière assez importante en donnant à chacun quelques outils simples pour modifier les sites qu’il visite. Si les Boosts originaux rendaient les choses dix fois plus faciles, Parrott voulait que Boosts 2.0 les rende 50 fois plus faciles.
À cette fin, Boosts dispose désormais d’une poignée de moyens simples mais utiles pour personnaliser pratiquement n’importe quel site. Il existe un sélecteur de couleurs qui vous permet de modifier la plupart des sites à partir des arrière-plans blancs ou noirs standard auxquels vous êtes habitué, et vous pouvez également remplacer la police dans de nombreux cas. Cela peut ne pas sembler si important, mais cela peut vraiment rendre les choses fraîches – pouvoir changer l’application Web Spotify du motif noir et vert était agréable, et pouvoir essayer de nouvelles fonctionnalités de personnalisation pour mon Gmail la boîte de réception était également amusante.
La fonction « Zap » est peut-être plus utile. Cela vous permet de mettre en évidence un élément d’une page que vous ne voulez pas voir et juste… de le zapper dans l’oubli. J’ai essayé cela avec YouTube Music; depuis que le service a ajouté des podcasts il y a quelques semaines, la page « explorer » a inclus un segment « top shows » qui fait apparaître des déchets de très mauvaise qualité. J’ai juste cliqué sur le bouton zap, mis en surbrillance la section et maintenant je n’ai plus à y penser.
Les résultats peuvent être un peu hasardeux. Par exemple, j’ai essayé de zapper certains éléments sur le site Web de Twitter pour le rendre essentiellement en lecture seule afin que je puisse l’utiliser pour creuser des nouvelles sans être tenté de m’engager réellement avec quoi que ce soit. J’ai pu supprimer la ligne qui contient la réponse et les boutons similaires sous un tweet, mais cela s’applique à chaque tweet n’a pas fonctionné pour moi. Bien sûr, si vous avez les connaissances techniques pour creuser dans le code d’un site, vous pouvez toujours le faire comme vous le pouvez dans Boosts 1.0 et utiliser des outils comme CSS, HTML et Javascript pour ajuster les choses à votre guise.
Vous pouvez également partager vos Boosts avec d’autres utilisateurs d’Arc, une autre nouveauté de cette version. (Tout Boost qui utilise Javascript ne peut cependant pas être partagé pour des raisons de sécurité.) Si vous avez trouvé une modification particulièrement inspirée d’un site, vous pouvez la partager directement avec un ami, car chaque Boost a un permalien. Arc organisera également une galerie de ses options personnalisées préférées.
La société du navigateur
J’ai demandé à Parrott s’il craignait que des entreprises géantes ne s’opposent à ce que les utilisateurs modifient leurs sites Web, mais il avait le bon point que la base d’utilisateurs d’Arc est si petite qu’il est difficile d’imaginer que ce serait un problème. Il a également eu quelques réflexions philosophiques sur la tension entre la façon dont les gens veulent que l’Internet ressemble à la façon dont les entreprises et les concepteurs veulent qu’il ressemble. « Nous sommes allés jusqu’à présent dans la direction que » les utilisateurs n’ont pas d’autorité sur les outils Web qu’ils utilisent « , alors que les entreprises ont tellement de contrôle », a-t-il déclaré. « Je pense que vraiment tout ce qui fait basculer le pendule un peu dans l’autre sens de » les utilisateurs ont en fait un peu d’agence là-dessus « , je pense que ça va être une chose positive et une chose saine. »
À l’heure actuelle, Arc est toujours réservé aux Mac et vous devez vous inscrire sur une liste d’attente pour y accéder. Ainsi, toutes les choses étranges que les gens essaient avec Boosts 2.0 resteront pour l’instant une partie mineure du paysage Internet. Et après avoir joué un peu avec eux, je ne peux pas dire qu’ils seraient un facteur clé dans ma décision d’utiliser Arc sur un autre navigateur – mais encore une fois, je ne suis pas vraiment un tweaker. Peut-être que les gens qui préfèrent Android à un iPhone, ou ceux qui passent des heures à fabriquer des engins sauvages dans La légende de Zelda : les larmes du royaume sont exactement le genre de personnes qui aimeraient peindre la page d’accueil d’Engadget dans une belle teinte de sarcelle.
