Un « musée d’histoire vivante » basé sur la vie de Dred Scott, la numérisation de livres et de manuscrits dispersés des Philippines au XVIIIe siècle, un effort de traduction cherokee et une exposition sur l’histoire du jazz et du hip-hop dans le Queens, NY, font partie des 208 projets à travers le pays qui reçoivent de nouvelles subventions du National Endowment for the Humanities.
Les subventions, qui total 24,7 millions de dollars, soutenez des projets universitaires individuels et des efforts de collaboration, y compris des initiatives et des expositions dans des institutions culturelles allant des sites d’histoire locale aux mastodontes comme le Metropolitan Museum of Art.
Les prix font partie du cycle régulier de subventions de l’agence. L’année dernière, l’agence a également distribué plus de 140 millions de dollars de subventions supplémentaires soutenues par un financement de l’American Rescue Plan Act.
Certains des nouveaux prix sont dédiés aux infrastructures. Une subvention, de 500 000 $, va à l’Institut Esperanza pour la paix et la justice à San Antonio pour soutenir la rénovation de sept bâtiments historiques qui seront utilisés comme centre culturel axé sur les communautés d’immigrants du quartier Westside de la ville. Une subvention de 20 000 $ soutiendra les mises à niveau numériques au Chapman Center for Rural Studies de l’Université d’État du Kansas, qui vise à mettre en lumière l’histoire des communautés des Grandes Plaines qui risquent d’être oubliées.
Il existe également un certain nombre de subventions à des collèges et universités historiquement noirs, dont environ 130 000 $ à l’Université Oakwood à Huntsville, en Alabama, pour créer le musée vivant dédié à Dred Scott, l’homme esclave dont le procès en quête de liberté a abouti à la tristement célèbre Cour suprême de 1857. décision déclarant que les Afro-Américains ne pourraient jamais être citoyens.
D’autres prix comprennent près de 45 000 $ à l’Université de Virginie, pour la création d’une base de données des enregistrements météorologiques nord-américains des XVIIIe et XIXe siècles, y compris le rapports quotidiens détaillés faite par Thomas Jefferson entre juillet 1776 et la semaine avant sa mort en juillet 1826. Il y a aussi une subvention de 100 000 $ à la Northeastern University de Boston, pour soutenir la traduction de son Archive numérique de la préservation et de la persévérance des langues amérindiennes, qui rassemble des documents manuscrits dans le syllabaire cherokee, un système d’écriture créé au début du XIXe siècle.
À New York, le Louis Armstrong House Museum dans le Queens recevra 30 000 $ pour soutenir un projet de cartographie numérique explorant l’histoire du jazz et du hip-hop dans le quartier. Le Metropolitan Museum of Art recevra 350 000 $ pour soutenir l’analyse biochimique de l’huile de chia trouvée dans les laques mexicaines et les peintures d’artistes néo-espagnols au Mexique du XVIe au XIXe siècle, pour aider à la recherche de conservation et de provenance des œuvres conservées dans les musées du monde. (Le musée collaborera avec Grupo Artesanal Tecomaque, un collectif indigène du Mexique qui enseigne les pratiques durables de la laque.)
Alors que la plupart des subventions sont destinées à des établissements, il existe également plusieurs dizaines de subventions à des chercheurs individuels, certaines soutenant « qui savait ? » des sujets comme l’histoire de Louchébem, décrite par la fondation comme « une langue secrète et très menacée parlée par les bouchers parisiens depuis le XIIIe siècle », qui était également utilisée par certains membres de la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’agence dispose d’un budget annuel d’environ 167 millions de dollars. En octobre, le président Biden a nommé Shelly C. Lowe, universitaire de l’enseignement supérieur et administratrice de longue date, comme prochaine directrice. S’il est confirmé par le Sénat, Lowe, un membre inscrit de la nation Navajo, sera le premier Amérindien à diriger l’agence.