Hayden restera dans les mémoires comme l’un des meilleurs nageurs canadiens de tous les temps.
Contenu de l’article
La retraite 2.0 convient parfaitement au nageur Brent Hayden.
Publicité 2
Contenu de l’article
L’athlète de 38 ans de Mission, en Colombie-Britannique, a qualifié sa carrière pour la deuxième fois vendredi, sept mois après sa participation à ses quatrièmes Jeux olympiques et une décennie complète après avoir raccroché le Speedo pour la première fois en 2012.
« Quand je suis sorti de ma retraite en octobre 2019, j’avais pour objectif d’essayer de me qualifier pour mes quatrièmes Jeux Olympiques en moins d’un an. Ce que j’ai fini par obtenir, même avec tous les défis liés à la COVID, ce sont deux années et demie incroyables dans le sport que j’aimais tant », a déclaré Hayden dans un communiqué publié par Natation Canada.
« Peu de gens ont une seconde chance, donc je me considère incroyablement béni, non seulement pour la chance de concourir à nouveau, mais pour la chance de poursuivre mon parcours de guérison après mes luttes contre la dépression qui ont mis fin à ma carrière il y a 10 ans. »
Il y a 10 ans, il souffrait également de spasmes du dos débilitants et récurrents, un facteur qui l’a tenu à l’écart de la piscine pendant les sept premières années de sa retraite. Au lieu de cela, il a tourné son attention vers la salle de musculation et s’est mis en pleine forme. À l’été 2019, il a eu accès à une piscine au Liban, où lui et sa femme Nadina étaient en vacances prolongées. Alors qu’il animait une clinique pour jeunes athlètes, il a de nouveau attrapé le virus de la compétition parce qu’il se sentait si bien dans l’eau et que ses temps non officiels étaient si encourageants.
Il a rapidement contacté le directeur de la haute performance de Natation Canada, John Atkinson, qui s’est arrangé pour que Hayden s’entraîne à Vancouver et retrouve l’entraîneur Tom Johnson.
Publicité 3
Contenu de l’article
« Nous étions prêts à l’aider à revenir et il a fait un travail formidable lors de son retour », a déclaré Atkinson. « Non seulement faire les Jeux, mais être un membre clé de l’équipe. Il a aidé l’équipe masculine du relais 4×100 libre à se classer quatrième dans la finale, et l’impact qu’il a eu avec cette équipe restera avec Natation Canada jusqu’à Paris 2024 et Los Angeles 2028. »
Malgré le fait que Hayden était deux fois plus âgé que certains concurrents et coéquipiers à Tokyo, il a aidé l’équipe du relais 4 × 100 m libre à établir un record canadien de 3:10,82. Encore plus impressionnant, sa première étape de 47,99 secondes a fait de lui le nageur le plus âgé à avoir jamais réussi cela en moins de 48 secondes. Hayden a également terminé neuvième au 50 m libre à Tokyo, ce qui a été le meilleur résultat chez les hommes canadiens.
Il quitte le sport, encore une fois, avec une liste de réalisations à la fois longue et impressionnante. Hayden s’est joint à l’équipe nationale pour la première fois il y a deux décennies et est un médaillé à plusieurs reprises, avec une médaille d’or, trois d’argent et une de bronze aux championnats du monde, deux d’or, une d’argent et cinq de bronze aux Jeux du Commonwealth. Il a également établi plusieurs records canadiens en cours de route et a remporté une partie de deux records du monde de relais en petit bassin en 2009.
Et en 2012 à Londres, il a finalement remporté la médaille olympique qui lui avait échappé lors de deux tentatives précédentes. Il a décroché une médaille de bronze au 100 m libre malgré des spasmes au dos qui lui ont coûté quelques jours d’entraînement juste avant la compétition.
Johnson a déclaré que Hayden restera dans les mémoires comme l’un des meilleurs nageurs canadiens de tous les temps.
Publicité 4
Contenu de l’article
« Il a remporté toutes les compétitions internationales majeures autres que les Jeux olympiques, et il y a remporté le bronze et a fait quatre équipes olympiques », a déclaré Johnson. « Il a fait tout ce qu’il voulait faire, il a dépassé les attentes de lui-même et de beaucoup d’autres personnes. Il devrait être fier de tout ce qu’il a accompli et des contributions qu’il a apportées à l’équipe masculine, en particulier ce relais 4×100 aux Jeux Olympiques.
« Les gens respectent son esprit sportif, sa ténacité et sa compétitivité. C’est vraiment une carrière exceptionnelle. Il n’y a pas beaucoup de gens qui ont déjà réussi à organiser un retour au niveau qu’il a fait. Beaucoup d’entraîneurs sont venus vers moi et ont été sidérés par ce qu’il était capable de faire, ce qui n’est qu’un honneur pour lui. Je lui souhaite tout le meilleur, ainsi qu’à toute l’équipe, le meilleur pour l’avenir.
Hayden a dit qu’il a une énorme dette de gratitude envers ses coéquipiers, les officiels de Natation Canada et Johnson en particulier.
« Sans leur conviction qu’un homme de 36 ans qui avait passé sept ans hors de l’eau pouvait faire une tentative sérieuse, rien de tout cela n’aurait été possible », a déclaré Hayden. « A travers toutes les victoires et les défaites que nous avons connues, les rires et les larmes que nous avons partagés, la chance de faire cela une dernière fois avec Tom a signifié le monde pour moi. »
Twitter.com/sportsdanbarnes