Le mythe du sadique d’Halloween — déterminé à altérer les bonbons des enfants — est aussi durable que les vacances elles-mêmes

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Cette année, c’est fentanyl arc-en-ciel déguisé en emballages de bonbons. L’année dernière, c’était Bonbons au THC, indiscernables des classiques. En remontant encore plus loin, des lames de rasoir dans les pommes, et friandises lacées avec des épingles et du poison. La croyance au sadisme d’Halloween – la légende urbaine la plus persistante de la saison effrayante – prend une nouvelle saveur chaque année, offrant plus de variété qu’un pack mixte de mini barres de chocolat.

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Bien que la menace ne soit pas réelle, dit Joël Bestprofesseur de sociologie à l’Université du Delaware qui suit les rapports de friandises contaminées depuis 1983 (et dont les données remontent à 1958), il est facile de comprendre pourquoi la légende tient la route.

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« Halloween est censé être effrayant », déclare Best. « La plupart d’entre nous qui avons cessé de croire aux fantômes et aux gobelins, nous croyons aux criminels. Et donc, on se raconte des histoires de criminels à Halloween.

Les histoires de bonbons trafiqués distribués à des tricheurs sans méfiance ont été racontées comme des vérités pendant des décennies et ont vraiment pris de l’ampleur dans les années 1970. Best met à jour ses recherches sur les friandises contaminées chaque année : « Je n’ai toujours aucune preuve que quelqu’un soit mort de cette façon. »

En 2014, la légende urbaine se mémifie avec une parodie saisonnière : «vérifiez les bonbons d’Halloween de vos enfants« , qui a fait son apparition sur les réseaux sociaux en amusant abstrait façons.

La légende du sadique d’Halloween refait surface chaque mois d’octobre et, selon Best’s papier de 1985 sur le sujet (avec Gerald T. Horiuchi, dans la revue Social Problems), tend à prendre de l’ampleur pendant les périodes de peur.

« Si vous y réfléchissez, c’est la plus grande chose au monde dont il faut avoir peur », déclare Best. « Parce que l’histoire que nous nous racontons est qu’en bas du bloc, il pourrait y avoir quelqu’un qui est tellement fou qu’il empoisonnera des petits enfants au hasard. Mais ils sont, en même temps, si serrés qu’ils ne le font qu’une nuit par an.

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La menace peut vivre dans l’imaginaire des gens, mais elle affecte aussi le comportement. Plus de cinq parents sur six peignent les friandises de leurs enfants à la recherche de la signature du sadique d’Halloween, selon un nouveau rapport sur la gestion des bonbons de l’Université Dalhousie Laboratoire d’analyse agroalimentaire (AAL) suggère.

Après un tour de passe-passe, 84,1 pour cent des parents vérifient le butin de leurs enfants, retirant les articles comme les articles faits maison (59,4 pour cent) et les produits (43,1 pour cent), selon l’enquête menée auprès de 5 530 Canadiens. Ce que les parents craignent le plus, cependant, ce sont les emballages ouverts (74,7 %), les lames de rasoir (71,1 %), les aiguilles (70,6 %) et les drogues (65,5 %).

(D’autres conclusions du rapport AAL incluent : 62 % des Canadiens achètent des bonbons d’Halloween qu’ils mangeraient eux-mêmes, 67 % mangent les restes et 26,1 % permettent à leurs enfants de remplir un sac de friandises.)

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Sylvain Charlebois, directeur de l’AAL, attribue les conclusions sur la gestion des bonbons parentaux à une société axée sur le risque. « Les gens sont super prudents. Et maintenant, bien sûr, l’un des héritages de COVID est d’être incroyablement prudent avec les germes et tout. Je ne serais pas surpris si certains parents s’assuraient que les bonbons prennent une douche ou quelque chose du genre », dit-il en riant.

En tant que parent, vous devez faire preuve de diligence raisonnable, ajoute la coordonnatrice du programme de recherche AAL, Janet Music. « C’est ce genre de retour en arrière où nous allons chez des étrangers et ils nous donnent de la nourriture. Et donc, dans un écosystème sociétal où nous sommes très méfiants envers les autres personnes et les institutions, je pouvais voir pourquoi nous voudrions vérifier les bonbons.

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Si le sadisme d’Halloween vous inquiète, faites ce que vous pensez être en sécurité, conseille Best. Quand ses enfants étaient petits, il ne vérifiait pas leurs bonbons, mais il y a des précautions à prendre.

Faites des tours de passe-passe avec vos enfants, ne visitez que les maisons de personnes que vous connaissez, ou tronc-ou-festin dans un parking à la place (une fête de hayon avec des véhicules décorés pour Halloween). Ou faites comme 84,1 % des parents canadiens et inspectez les friandises de vos enfants lorsqu’ils rentrent à la maison.

« Et puis le 1er novembre, la famille se réunit autour de la table du petit-déjeuner et ils sont tous toujours là. Et vous pouvez pousser un soupir de soulagement et dire : « Eh bien, nous n’avons pas à nous en soucier pendant encore 364 jours. C’est une peur tout à fait gérable », déclare Best.

Pour qu’une légende contemporaine soit durable, elle doit être convaincante. Et tant mieux si c’est dégueulasse, explique-t-il, c’est pourquoi il y a tant de légendes sur les aliments contaminés : rongeurs dans des bouteilles de boissons gazeuses et Rats frits du Kentucky (un test ADN a prouvé c’était du poulet).

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Le médium imaginaire du sadique d’Halloween est souvent informé par les événements précédant les vacances, ajoute-t-il.

Par exemple, après la meurtres non résolus de Tylenol en septembre-octobre 1982, les commentateurs ont averti les parents d’être particulièrement attentifs à la falsification d’Halloween. Après les attentats du 11 septembre 2001, des rumeurs ont circulé à propos de terroristes distribuant des bonbons d’Halloween. Et le Drug Enforcement Administration des États-Unis Avertissement d’août concernant le fentanyl aux couleurs vives – qui a inspiré la présidente du Comité national républicain Ronna McDaniel à déclarer sur Fox News: « Toutes les mamans du pays sont inquiètes, et si ça se retrouve dans le panier d’Halloween de mon enfant ? » — peurs présentes concentrées.

Même les années où de tels événements ne se produisent pas, la légende perdure.

« Une légende contemporaine est plus difficile à tuer qu’un vampire. Vous ne pouvez tout simplement pas le faire disparaître », déclare Best. « Nous ne parlerons pas de fentanyl arc-en-ciel l’année prochaine, mais l’histoire de base sera là. »