La GSMA, qui organise le plus grand salon annuel de la connectivité mobile au monde (alias Mobile World Congress), a confirmé qu’elle interdirait à certaines entreprises russes d’exposer à la conférence basée à Barcelone qui doit débuter lundi.
Cependant, au moment de la rédaction de cet article, l’organisme de l’industrie des télécommunications a toujours l’intention d’autoriser la présence russe au salon.
La participation de la Russie au MWC est partiellement restreinte par la GSMA suite à l’invasion de l’Ukraine par le pays tôt hier matin.
Au moment d’écrire ces lignes, des chars et des forces armées russes se rapprocheraient de Kiev, la capitale ukrainienne, à la suite de bombardements d’artillerie antérieurs qui ont martelé le pays depuis les airs, la terre et la mer.
Un porte-parole de la GSMA a refusé de préciser si toutes les entreprises russes, y compris les transporteurs, seraient interdites d’assister au MWC – soulignant une déclaration rapportée plus tôt par Reuters dans laquelle il dit qu’il n’y aurait pas de pavillon russe lors de l’événement de cette année.
« La GSMA continuera de coopérer avec les sanctions internationales contre la Russie », a ajouté le porte-parole.
La déclaration complète sur le site Web de la GSMA se lit comme suit :
La GSMA condamne fermement l’invasion russe de l’Ukraine. La situation évolue rapidement et nous comprenons que divers gouvernements envisagent des sanctions plus larges contre la Russie. À la lumière de cette situation émergente et compte tenu de la perte tragique de vies humaines, MWC semble sans importance dans les circonstances. Le MWC est un événement fédérateur dont la vision est de rassembler l’écosystème mobile pour faire progresser les moyens par lesquels la connectivité peut assurer la prospérité des personnes, de l’industrie et de la société.
La GSMA suit toutes les sanctions et politiques gouvernementales résultant de cette situation. Il n’y aura pas de pavillon russe au MWC22. La sécurité de l’événement est constamment revue et ajustée au fur et à mesure que des informations émergent.
En règle générale, les pavillons nationaux du MWC présentent un certain nombre de petites entreprises dans des espaces restreints.
Cependant, les grands exposants – y compris les entreprises ayant des liens avec la Russie, telles que telco VimpelCom – peuvent payer la GSMA pour occuper exclusivement une partie plus importante de l’immobilier sur le salon.
Et il semble que la GSMA ne soit pas prête à exclure ces entreprises russes plus riches à moins que des sanctions ne lui forcent la main.
Le Conseil des affaires étrangères du Conseil européen se réunit actuellement pour tenter de parvenir à un accord sur un deuxième paquet de sanctions visant la Russie – qui, selon le président du bloc, ciblerait des secteurs stratégiques de son économie, y compris l’accès aux technologies « cruciales ».
« Nous voulons couper l’industrie russe des technologies dont nous avons désespérément besoin aujourd’hui pour construire un avenir », a déclaré Ursula von der Leyen. « Nos mesures affaibliront la position technologique de la Russie dans des domaines clés, à partir desquels l’élite tire en fait la majeure partie de son argent. Et cela va des composants de haute technologie aux logiciels de pointe. Cela dégradera également sérieusement l’économie russe dans tous les domaines à l’avenir.
Dans une interview accordée à l’agence de presse Reuters aujourd’hui, le PDG de la GSMA, John Hoffman, a confirmé qu’elle n’envisageait actuellement pas d’annuler ou de reporter le MWC après le déclenchement de la guerre en Europe.
Concernant les sanctions, Hoffman a déclaré qu' »une poignée, quelques » entreprises russes et leurs dirigeants seraient interdits – mais a refusé de fournir des noms, affirmant que les listes de sanctions évoluaient.
« Nous sommes guidés par les sanctions internationales et certaines entreprises sont identifiées sur la liste des sanctions et celles-ci seront interdites de participation », a-t-il ajouté, affirmant que la GSMA suivrait strictement les sanctions américaines ainsi que d’autres.
Les États-Unis ont déjà annoncé un ensemble de sanctions comprenant des restrictions sévères aux exportations, qui, selon eux, réduiraient l’accès de la Russie aux technologies mondiales.
Selon Reuters, les contrôles annoncés par le département américain du Commerce reposent sur une expansion spectaculaire de la «règle sur les produits étrangers directs» (FDPR) – et obligeront les entreprises fabriquant des produits de haute et basse technologie à l’étranger avec des outils américains à demander une licence au États-Unis avant l’expédition en Russie.
Cependant, il existe des exclusions pour les biens de consommation tels que les appareils électroniques ménagers, les biens humanitaires et la technologie nécessaire à la sécurité des vols.
Reuters rapporte également que les appareils de communication grand public, tels que les téléphones portables, sont autorisés en vertu des sanctions tant qu’ils ne sont pas envoyés aux employés du gouvernement russe ou à certaines filiales.
Pour en revenir au MWC, le salon des télécommunications a sans aucun doute connu une course difficile ces dernières années.
La conférence a été entièrement annulée en février 2020 suite au déclenchement de la pandémie de COVID-19 en Europe.
Alors que l’édition 2021 a été retardée jusqu’à l’été, plutôt que de prendre son créneau habituel au début du printemps, alors que la pandémie persistait – la participation en personne à l’événement a été considérablement réduite par rapport aux années pré-pandémiques.
Comme pour le MWC 2021, la conférence de cette année est proposée sous la forme d’un spectacle hybride, avec des sessions en personne et en streaming disponibles.
La GSMA annonce qu’elle attend plus de 1 800 exposants et participants de 183 pays à l’événement de cette année.