Dans un développement significatif dans la bataille sur les redevances de streaming, le musicien électronique vétéran Four Tet a réglé son différend avec Domino Recordings basé au Royaume-Uni et recevra un taux de redevance inhabituellement élevé de 50% pour le streaming et les téléchargements sur les chansons couvertes par un contrat de 2001, selon un reportage dans Music Week. Le musicien, dont le vrai nom est Kieron Hebden, a également été remboursé d’un moins-payé de 56 921 £, plus les intérêts.
Bien que les termes de l’accord aient été rendus publics, le fait qu’il ait été réglé à l’amiable signifie qu’il ne peut pas être cité comme jugement dans d’autres affaires. Cependant, le règlement est significatif en ce qu’il trouve une grande maison de disques indépendante traitant les revenus de streaming comme une licence plutôt que comme une vente, et pourrait être utilisé comme précédent dans de tels différends d’autres manières, notamment comme une source d’inspiration pour d’autres musiciens pour faire un support similaire.
Un représentant de Domino n’a pas immédiatement répondu à Variétédemande de commentaire.
Au cœur de l’affaire longue et compliquée se trouvaient Hebden et son équipe juridique plaidant pour un taux de 50% pour les flux et les téléchargements numériques, qui étaient antérieurs et n’étaient pas couverts par son contrat de 2001. Domino avait fait valoir que les téléchargements et les flux devaient être considérés comme un nouveau format technologique, et Hebden n’avait donc droit qu’à 75% des 18% du prix du revendeur pour le produit physique, bien que le label ait choisi de lui payer la totalité des 18%.
Le différend est devenu suffisamment controversé pour que l’année dernière, le label ait retiré le matériel en question, qui a été publié entre 2001 et 2005, des services de streaming, bien qu’il ait été restauré en février.
Dans une longue déclaration sur les réseaux sociaux, Hebden a notamment déclaré: « J’ai une mise à jour importante sur mon cas avec Domino. Ils ont reconnu ma revendication initiale, à savoir que je devrais recevoir une redevance de 50 % sur le streaming et les téléchargements, et qu’ils devraient être traités comme une licence plutôt que comme une vente de CD ou de vinyle.
« Cela a été une expérience difficile et stressante de me frayer un chemin à travers cette affaire judiciaire et je suis tellement heureux que nous ayons obtenu ce résultat positif, mais je suis extrêmement soulagé que le processus soit terminé. J’espère avoir ouvert un dialogue constructif et peut-être incité d’autres à faire pression pour un accord plus équitable sur les contrats historiques, écrits à une époque où l’industrie de la musique fonctionnait de manière totalement différente.
« J’espère vraiment que ma propre ligne de conduite encouragera quiconque pourrait se sentir intimidé en défiant une maison de disques aux moyens conséquents. Contrairement à Domino, je n’ai pas travaillé avec un grand cabinet d’avocats et, heureusement, l’affaire s’est déroulée devant le tribunal de l’IPEC (où les frais de justice sont plafonnés), j’ai donc pu tenir bon.
Le règlement intervient dans le contexte de plusieurs batailles plus importantes sur les redevances de streaming, y compris des différends en cours et à venir aux États-Unis qui ont vu les services de streaming faire appel d’une décision de 2018 du Copyright Royalty Board qui a accordé aux éditeurs de musique une augmentation de près de 45% des redevances, et un bataille similaire en cours au Royaume-Uni qui est allée jusqu’aux audiences devant le Parlement.
Aneesh Patel, la représentante légale de Hebden, a déclaré à Music Week : « J’espère que les actions de Kieran et le succès qu’il a obtenu donneront aux autres artistes plus de confiance pour relever des défis équitables. J’espère que la prise de conscience que cette affaire a apportée contribuera également à donner de l’élan aux ambitions de la campagne Broken Record », a-t-il déclaré, faisant référence à un mouvement au Royaume-Uni pour réformer les paiements en continu.
Il a ensuite dévoilé le règlement dans une déclaration, qui se lit en partie : « Le désaccord portait sur la manière de traiter les revenus de streaming et de téléchargement dans le cadre d’un contrat signé il y a 20 ans, avant que ces canaux de consommation de musique n’existent. Kieran a fait valoir que les revenus de streaming et de téléchargement devraient être traités comme une licence et qu’il devrait donc recevoir une redevance de 50% en vertu de l’accord. Considérant que, Domino a fait valoir qu’il devrait être traité de la même manière qu’une vente, et donc le taux de 18% qui s’appliquait aux ventes de CD et de vinyle devrait être appliqué. Domino a maintenant accepté de traiter les revenus de streaming et de téléchargement comme des revenus de licence et appliquera le taux de 50% aux revenus de streaming et de téléchargement à l’avenir, et a remboursé à Kieran le sous-paiement de ces dernières années.
« Les litiges prennent du temps, sont coûteux et risqués. Parfois, les frais de justice et les ressources financières relatives des parties peuvent avoir un effet dissuasif sur l’introduction d’une réclamation, même lorsque le demandeur a des arguments solides. Kieran a porté l’affaire devant le Tribunal de la propriété intellectuelle et des entreprises (IPEC), où il existe un système de plafonnement des coûts et un processus plus rationalisé. Ce fut un facteur particulièrement important pour uniformiser les règles du jeu avec Domino, qui dispose de bien plus de ressources que Kieran. Kieran a lui-même porté plainte et a été superbement représenté par Sam Carter de Hogarth Chambers, qui a pris l’affaire en accès direct. Sam travaille pour une chambre prestigieuse et est un avocat très intelligent et stratégique. Il est également passionné de musique et s’est engagé envers les objectifs plus importants que cette affaire pourrait atteindre pour d’autres artistes.
« Les maisons de disques ont connu une croissance significative au cours des dernières années, principalement grâce aux revenus du streaming. Une maison de disques exerce un contrôle important sur l’accès au travail d’un artiste, en particulier lorsqu’il a signé un contrat à vie de droit d’auteur comme Kieran.