Cela a été une année record pour le mouvement pour le droit à la réparation, alors que des projets de loi de soutien ont été promulgués aux États-Unis et à l’étranger. Apple a également choqué le monde en soutenant le projet de loi californien et en demandant un équivalent à l’échelle nationale. Dans l’UE, les régulateurs ont rendu obligatoire l’utilisation de l’USB-C comme prise de charge standard pour la plupart des petits appareils et se tournent désormais vers les tactiques anti-réparation. Mais même si les dirigeants du mouvement devraient profiter d’un verre ou deux de bonnes choses, ces victoires ne sont pas totales, même si elles ont été durement gagnées. Pour citer Winston Churchill à tort, ce n’est pas le début de la fin, c’est vraiment la fin du début.
L’année dernière, des projets de loi ont été adoptés à New York, au Colorado, au Minnesota et en Californie. Celui de New York a été édulcoré par des manœuvres politiques tardives qui ont neutralisé certaines de ses dispositions clés. Cela comprenait des protections pour les appareils existants (au lieu de cela, cela entre en vigueur pour le matériel fabriqué après le 1er juillet 2023), des obligations de fournir des pièces individuelles plutôt que des lots et il omet désormais toute couverture pour les appareils électroniques d’entreprise comme ceux utilisés dans les écoles et les hôpitaux. Le Minnesota a survécu avec plus de mordant, mais avec de généreuses exclusions en faveur des fabricants de matériel agricole, de consoles de jeux et de voitures.
Le projet de loi californien, qui, fait intéressant, a obtenu le soutien d’Apple, entrera en vigueur l’année prochaine, la société affirmant qu’elle soutiendrait ses dispositions dans tout le pays. Et compte tenu de ce soutien, vous devriez vous attendre à voir ce projet de loi présenté comme modèle pour toute future législation fédérale. Il couvre largement les technologies et les appareils grand public, mais exclut les consoles de jeux et les équipements de sécurité. Des dispositions clés obligent les entreprises à vendre des composants dans des « conditions justes et raisonnables » aux propriétaires et aux ateliers de réparation tiers longtemps après que le dernier modèle ait quitté l’usine. Les appareils dont le prix de gros est compris entre 50 $ et 99,99 $ doivent disposer de pièces, d’outils et de guides de réparation pendant au moins trois ans après la fabrication du dernier nouveau modèle. Pour les équipements coûtant plus de 100 $, les pièces doivent rester pendant « au moins sept ans », quelles que soient les périodes de garantie individuelles. De même, les outils et la documentation doivent être mis à disposition sur une base tout aussi « juste et raisonnable ». Il existe des exclusions, notamment des protections sur les secrets commerciaux et le code source, mais les os du projet de loi sont suffisamment solides.
Elizabeth Chamberlain, directrice du développement durable chez iFixit, a déclaré à Engadget qu’il s’agissait du projet de loi « le plus solide » adopté aux États-Unis et l’un des plus complets. (C’est moins un compliment étant donné le manque de législation alternative également adoptée.) Les exigences selon lesquelles les pièces doivent rester disponibles aussi longtemps après l’achat garantissent que « les gens disposent des matériaux de réparation dont ils ont besoin lorsqu’ils en ont besoin ». Sans parler de permettre aux magasins de réparation indépendants d’obtenir « des pièces d’origine pour une vaste gamme de choses sans avoir à s’inscrire à des programmes de fabricants invasifs et limitants ». Nathan Proctor du Public Interest Research Group, avant l’adoption du projet de loi, a déclaré qu’il mettrait également fin aux conditions onéreuses utilisées par Apple dans son programme de réparation indépendant. Une enquête d’Engadget a montré que même si l’IRP d’Apple semblait être une bonne idée à première vue, il était plein de frais cachés et de clauses restrictives. Et même si l’iPhone 14 a été salué pour être beaucoup plus réparable que ses prédécesseurs, il utilisait également le couplage de pièces – un processus de verrouillage d’une pièce sur un appareil spécifique, empêchant les utilisateurs de l’échanger sans l’approbation du fabricant. Malheureusement, le projet de loi californien ne fait rien non plus pour empêcher le couplage de pièces, ce qui pourrait expliquer pourquoi il a obtenu le soutien d’Apple en premier lieu.
Au cours des dernières années, l’Union européenne a assumé le rôle de principal régulateur des grandes technologies, malgré de nombreuses critiques. Le bloc a désormais rendu obligatoire un chargeur commun, USB-C, pour tous les appareils mobiles vendus d’ici la fin 2024 et pour tous les ordinateurs portables d’ici le printemps 2026. En novembre, les régulateurs ont commencé à chercher des moyens d’encourager les réparations et la remise à neuf plutôt que le remplacement par de nouveaux équipements. Cela inclut le droit des personnes à accéder aux pièces de rechange, à la documentation et aux outils à un « coût raisonnable » – même lorsque l’appareil est en dehors de sa période de garantie. Plus important encore, le projet vise à empêcher les fabricants d’utiliser des « techniques contractuelles, matérielles ou logicielles » pour bloquer des réparations qui semblent indiquer un appairage de pièces.
Quiconque se sent triomphant de ces victoires doit garder à l’esprit la grande latitude que ces termes offrent aux entreprises technologiques. L’année dernière, Apple a permis aux utilisateurs finaux de réparer leurs propres appareils, mais pas d’une manière qui rende cela facile, abordable ou rentable. Comme Le New York Times l’a découvert, le remplacement d’un composant nécessitait des flight cases remplis de matériel de qualité usine et une caution importante. C’est beaucoup mieux maintenant, mais vous devrez toujours payer pour prêter l’équipement haut de gamme et assumer le risque si l’un d’entre eux disparaît.
De même, ces factures n’empêchent en rien la stratégie de remplacement par défaut de l’entreprise lorsque vous visitez un magasin. Après un accident de vélo cet été, la vitre avant et arrière de mon iPhone 11 Pro Max a été brisée, mais elle était par ailleurs fonctionnelle. Malheureusement, mon Genius Bar local m’a dit que la seule chose que je pouvais faire était… d’acheter un remplacement au prix fort. C’est avant de mentionner l’iPhone 15 qui, malgré les engagements d’Apple d’être plus facile à réparer, regorge toujours de pièces détachées. Cela signifie que, malgré tous les mots doux sur la durabilité ces dernières années, vous ne pouvez réparer qu’une pièce avec la bénédiction directe et explicite d’Apple. Comme l’a dit Elizabeth Chamberlain, « la vente incitative est un problème omniprésent et très difficile à arrêter », mais elle a noté que l’UE pourrait avoir une solution à ce problème. Son projet de règles « exigerait que les fabricants proposent d’abord la réparation, avant le remplacement, à condition que cela soit moins cher » (pour le consommateur).
Upton Sinclair a écrit un jour qu’une personne ne comprendra pas quelque chose si son salaire dépend du fait qu’elle ne le comprend pas. Après tout, le principe organisateur de l’industrie technologique est de vous vendre un nouvel équipement toutes les quelques années pour maintenir ses profits à un niveau élevé. Allonger la durée de vie d’un appareil est mauvais pour ses résultats financiers (du moins à court terme), ce qui explique en grande partie sa résistance. C’est pourquoi, même si nous pouvons espérer de meilleures conditions et des appareils plus réparables, nous devons aussi être vigilants et ne pas nous reposer sur nos lauriers. Le risque est que les gens obtiennent le droit de réparer leurs appareils, mais n’aient aucun moyen de l’exercer.