Le monde selon Fannie Davis Résumé et description du guide d’étude

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Davis, Bridgett M., Le monde selon Fannie Davis : La vie de ma mère dans les chiffres de Detroit. Hachette Book Group, New York, New York, 2019. Fichier Kindle AZW.

Bridgett Davis est née à Detroit, Michigan, de Fannie et John T. Davis. Bridgett était la plus jeune enfant de la famille et est née après que sa mère eut lancé une entreprise basée sur les Numbers à Detroit. Les numéros faisaient référence à l’activité consistant à prendre des paris sur un numéro à trois chiffres, les numéros gagnants étant déterminés et annoncés de différentes manières au fil des ans. Un homme noir a eu l’idée au début des années 1900, et c’est devenu une partie importante de la culture noire. Le jeu permettait aux joueurs de parier une petite somme d’argent sur un nombre à trois chiffres, avec un paiement de 500-1 pour les gagnants. Jouer aux numéros est devenu une partie intégrante du réseau social et une entreprise de plusieurs millions de dollars, malgré le fait que c’était illégal.

Fannie et John T. se sont mariés à Nashville, Tennessee, mais ont rejoint les nombreuses familles qui se sont déplacées vers le Nord dans les années 1950 et 1960. Ils espéraient de meilleurs emplois et de meilleures relations raciales à Detroit, dans le Michigan, mais ils ont constaté que ce n’était pas le cas. John T. travaillait dans une usine automobile, mais il était souvent au chômage et la famille vivait dans des conditions terribles à son arrivée en ville. Fannie a évité de faire un travail subalterne qui ne ferait rien pour sortir la famille de la pauvreté et qui exigerait qu’elle laisse leurs enfants s’occuper les uns des autres. Elle a commencé à travailler comme bookmaker, prenant les paris des gens de son quartier et les livrant à un grand banquier Numbers. Ses revenus ont sorti la famille de cette situation abjecte, mais elle en voulait plus et a finalement rassemblé suffisamment d’argent pour devenir son propre banquier. Cela signifiait que ses bénéfices augmentaient, mais les risques aussi. Un coup majeur par plusieurs des clients de Fannie pourrait ruiner toute son opération. Le commerce était illégal et la peur constante d’être arrêté était bien réelle.

Au moment de la naissance de Bridgett, Fannie allait bien et Bridgett est rentrée à la maison avec un nouvel ensemble de meubles de chambre d’enfant. Lorsque Bridget était encore enfant, Fannie a acheté une maison dans un quartier bourgeois. La maison de Broadstreet était grande et accueillante, et Fannie a couru les chiffres à partir de là pendant les années suivantes. Il y avait des impôts occasionnels sur les flux d’argent et Bridgett s’inquiétait de certains aspects de la vie de sa mère. Fannie a fourni les bases et quelques articles de luxe pour sa famille. Les enfants avaient toujours de beaux vêtements et avaient des opportunités qui n’étaient pas offertes à tout le monde. Fannie était également généreuse avec les autres et elle utilisait son argent pour acheter des choses pour elle-même. La famille voyageait occasionnellement, même si Fannie était essentiellement liée au téléphone résidentiel six jours par semaine.

Au moment où Bridgett était adolescente, elle en était venue à prendre les largesses de sa mère pour acquises. Fannie a organisé une fête élaborée pour le 16e anniversaire de Bridgett, puis a acheté une voiture à Bridgett. Lorsque le Michigan a légalisé une loterie, les affaires de Fannie ont pris un coup, mais elle a trouvé un moyen d’utiliser la loterie à son avantage. Elle a continué à prendre des paris de ses clients. Cependant, plutôt que de dépendre d’une personne aléatoire que personne ne connaissait réellement pour générer le numéro gagnant du jour, Fannie a payé en fonction du tirage de l’État ce jour-là. Cela signifiait que ses clients connaissaient le numéro gagnant en même temps que Fannie. La plupart des propriétaires de Numbers ont rapidement utilisé la même méthode. Bien que les clients de Fannie aient eu la possibilité de jouer à la loterie légale, beaucoup ont continué à jouer avec Fannie à la place. Beaucoup avaient une méfiance innée envers le gouvernement et appréciaient l’interaction sociale qu’ils avaient avec Fannie.

À travers les hauts et les bas de l’entreprise, Bridgett a obtenu son diplôme d’études secondaires et a choisi un collège d’élite dans le Sud. Elle s’est rendu compte plus tard qu’elle n’avait même pas demandé à Fannie si elle pouvait payer les frais de scolarité. Elle a juste supposé que sa mère s’en sortirait, comme elle l’avait toujours fait. Au cours des années à venir, Bridgett a obtenu son diplôme universitaire, a passé du temps à voyager et a déménagé à New York. Elle a obtenu un diplôme d’études supérieures, est devenue enseignante et a essayé d’écrire. Au cours des années 1980, trois des frères et sœurs de Bridgett sont morts. Sa sœur aînée, Deborah, est décédée d’une crise cardiaque dans la trentaine. Son frère Anthony a été abattu lors d’une bagarre dans un bar et sa sœur Dianne a été assassinée par son mari, qui s’est ensuite suicidé. Bridgett voulait écrire sur la façon dont sa mère a fait face à son chagrin et a continué à s’occuper de ses autres enfants, mais elle a trouvé que cette histoire était superficielle sans l’affaire Numbers. Parce que l’entreprise Numbers était illégale, elle ne pouvait pas écrire sur cet aspect de la vie de sa mère.

Bridgett a été choquée lorsque sa mère a reçu un diagnostic de cancer et elle s’est d’abord convaincue que Fannie irait bien. Bridgett avait eu le cœur brisé à la mort de son père et luttait contre la culpabilité de ne pas avoir fait assez pour lui, mais elle est tombée dans la même routine lorsque Fannie était malade. Bridgett n’est pas rentrée chez elle aussi souvent qu’elle aurait pu, mais elle est restée avec Fannie dans les derniers jours de sa maladie. La sœur de Bridgett, Rita, a maintenu l’entreprise Numbers pendant un certain temps. À la fin des mémoires, Bridgett a déclaré qu’elle avait joué à la loterie Numbers de New York, un jeu légal, six jours par semaine après la mort de sa mère. C’était en partie un clin d’œil à l’héritage de sa mère et choisir les numéros et voir les autres qui jouaient étaient une partie importante de sa vie quotidienne.