Frontières sonores a fait la une des journaux ces derniers temps, mais peut-être pas pour les raisons que son développeur ou Sega préféreraient. Les fans ont exprimé leur scepticisme quant à ce qu’ils ont vu du prochain jeu de Sonic the Hedgehog, appelant même à son retard. Le directeur du studio Sonic Team, Takashi Iizuka, a récemment déclaré à VGC que ces fans « ne comprennent tout simplement pas ce qu’est ce nouveau gameplay ». Et il a raison – jusqu’à mardi, les fans n’ont pas vu la plus grande portée de Frontières sonorescar une grande partie du jeu a été sous embargo.
Oui, Frontières sonores est un jeu Sonic en monde ouvert, ou, comme l’appelle Iizuka, un jeu « en zone ouverte ». Mais dans ces zones ouvertes se trouvent des portails qui transportent Sonic vers le cyberespace, une dimension alternative où il peut sprinter, moudre et sauter à travers des niveaux Sonic 2D et 3D traditionnels qui sont en fait assez amusants.
J’ai joué Frontières sonores plus tôt ce mois-ci, explorant les zones ouvertes tout en recherchant des portails vers le cyberespace. Il s’agit de la même démo qui a donné lieu à une poignée d’aperçus amusants et confus plus tôt ce mois-ci, car les journalistes étaient tenus de garder secrète une grande partie du jeu. Maintenant, nous pouvons enfin parler de ce qui peut ou non être la portée complète de Frontières’ jouabilité.
La démo a commencé avec Sonic se réveillant dans un champ verdoyant et informé par une voix désincarnée qu’il avait réussi à s’échapper du Cyber Space. Cela semblait être au début du jeu, après ce qui semblait être un niveau d’introduction qui ressemblait à un cours Sonic traditionnel. (La démo était déroutante à bien des égards, y compris avec les mauvaises invites de bouton pour le contrôleur qui m’a été donné, et étant présentée dans une résolution étrangement basse et au format fenêtré. Les préposés au stand lors de l’événement de prévisualisation n’ont pas été en mesure de fournir des informations supplémentaires ou contexte sur n’importe quel aspect du jeu, alors s’il vous plaît, soyez patient avec moi à travers quelques suppositions.)
Image : Séga
Cette première zone de la démo était fortement didactique, expliquant que je pouvais jouer en mode « action » ou « haute vitesse », que j’avais une carte et que j’aurais besoin de résoudre des énigmes pour gagner des points de compétence, collecter des graines, sauter des clés et des petites créatures appelées Kocos, et que je pourrais récupérer les souvenirs d’Amy Rose via une sorte de jetons. Frontières sonores‘ m’a plongé dans le grand bain et ma demi-heure avec le jeu n’a pas beaucoup éclairé.
À un moment donné, on m’a demandé d’utiliser un point de compétence pour débloquer une capacité appelée Cyloop, qui permet à Sonic de tracer une ligne derrière lui pendant qu’il court. Il peut être utilisé pour interagir avec le monde de différentes manières. Par exemple, tracer un cercle autour de certains ennemis peut les étourdir. À d’autres moments, cette capacité peut être utilisée pour résoudre des énigmes, m’a-t-on dit. Parfois, cela crée une explosion d’anneaux en or, bien qu’il n’ait jamais été clair dans la démo quand cela fonctionnerait ou non.
Sonic peut sauter et glisser, courir et sprinter, accélérant en maintenant une gâchette enfoncée. Courir autour du monde est agréable et rapide, surtout lorsque vous laissez le hérisson passer en pilote automatique sur des ensembles consécutifs de rails, de boucles et de pare-chocs. L’environnement défile dans un flou, tandis que vous gardez un œil sur ce qui vous attend pour essayer de saisir autant d’anneaux que possible.
Pendant le combat, vous pouvez verrouiller les ennemis, ce qui centre la caméra sur eux et aide à viser les attaques de mêlée à tête chercheuse de Sonic. Les commandes et les capacités de Sonic ont été sensiblement modifiées pour cet espace 3D plus ouvert, mais le jeu semblera largement familier à tous ceux qui ont déjà joué à un jeu 3D Sonic.
Frontières sonores n’ai pas vraiment commencé à cliquer jusqu’à ce que j’atteigne mon premier niveau Cyber Space. Les portails vers le cyberespace sont déverrouillés avec des engrenages de portail, un objet qui tombe des boss dans les zones ouvertes. Les boss que j’ai rencontrés allaient d’un ennemi relativement petit appelé Ninja qui attaquait avec des combos rapides pendant que Sonic tournait autour de lui; à une grande perceuse qui tournait principalement sur place pendant que Sonic la frappait encore et encore; à une sorte de tour massive dont les bras tournants ont poussé des anneaux de rappel bleus utiles pour que Sonic puisse grimper à sa tête et attaquer ses points faibles. Ces patrons partageaient tous la même esthétique de robot de science-fiction stérile d’un autre monde, et ils n’étaient pas vraiment difficiles. Certes, c’était un des premiers domaines du jeu.
J’ai joué à travers trois niveaux Cyber Space différents. Deux étaient des parcours en 3D dans lesquels la caméra courait derrière Sonic, comme dans les jeux Sonic Adventure. Dans le troisième, la caméra a tourné du côté de Sonic, transformant le parcours 3D en un niveau 2D à défilement latéral à la classique. Sonic l’hérisson. Les trois parcours étaient purs Sonic : j’ai enchaîné des sauts et des toboggans pour maintenir la vitesse du hérisson, rebondir d’obstacle en obstacle, esquiver les ennemis, collecter des anneaux et traverser des points de contrôle pour atteindre le prochain ensemble de boosters, de pare-chocs et de rails. Certes, Sonic n’a pas de capacité de roulis dans ce jeu (à notre connaissance, du moins), mais ces niveaux étaient toujours satisfaisants et amusants à jouer.
Il semble que les niveaux du cyberespace seront la vraie viande de Frontières sonores. Je peux imaginer une boucle de jeu où vous explorez le monde ouvert, résolvez des énigmes et battez des boss, pour accéder à des portails qui vous envoient au Cyber Space pour un plaisir Sonic classique.
Mais ce format met en évidence un problème potentiel avec Frontières: Si les niveaux de style classique sont ce qui est vraiment amusant dans le jeu, pourquoi ne pas simplement créer ce le jeu? Les puzzles du monde ouvert devront devenir beaucoup plus engageants – et les boss plus difficiles – que ceux auxquels j’ai joué dans cette démo pour que ce mash-up « zone ouverte » fonctionne.
Autrement, Frontières sonores se sentira simplement comme une série de niveaux Sonic traditionnels inutilement insérés dans un monde ouvert et fade, remplissant entre les moments de plaisir.