La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Eggers, Dave. Le moine de Mokha. New York : Alfred A. Knopf, 2018.
Le moine de Mokha raconte l’histoire vraie d’un homme nommé Mokhtar Alkhansali. Mokhtar est né aux États-Unis et a grandi dans un quartier pauvre de San Francisco connu sous le nom de Tenderloin District. Ses parents étaient des immigrants du Yémen. En tant que garçon, il était indiscipliné, alors quand il avait 13 ans, ses parents l’ont envoyé vivre au Yémen pendant un an avec ses grands-parents. Au cours de cette année, il a développé une admiration pour la culture yéménite et pour l’éthique de travail extrêmement assidue de son grand-père. De retour en Amérique, il a travaillé comme vendeur dans de grands magasins tout en poursuivant ses études secondaires. Après le lycée, il a brièvement travaillé comme vendeur de voitures, mais a démissionné après avoir vu son patron tromper un client de 1 000 $ lors d’une vente.
Mokhtar n’avait malheureusement pas assez d’argent pour aller à l’université, il a donc occupé divers emplois. Un jour, en 2013, sa petite amie lui a montré une statue à San Francisco qui semblait représenter un Yéménite buvant une tasse de café. Mokhtar a fait quelques recherches et a découvert que la préparation du café serait apparemment originaire du Yémen. Malheureusement, en raison des troubles civils au Yémen, les exportations de café du pays étaient devenues minimes et produisaient des grains de mauvaise qualité. Mokhtar a décidé de devenir un exportateur de café, travaillant directement avec les producteurs de café yéménites afin d’améliorer la qualité et d’augmenter les salaires des producteurs. Mokhtar a commencé à étudier le café dans les brasseries locales, et un expert local nommé Willem Boot a aidé Mokhtar à obtenir un financement pour un voyage exploratoire au Yémen.
Au Yémen, pendant trois mois, Mokhtar s’est rendu dans toutes les plantations de café du pays et a collecté des échantillons de café. Il les a ramenés aux États-Unis et des experts ont brassé et testé la qualité des échantillons. Avec le soutien d’investisseurs, Mokhtar est ensuite retourné au Yémen et a visité la ferme qui avait produit les meilleurs haricots. Il a commencé à aider la ferme à améliorer ses techniques agricoles et de récolte. Pendant ce temps, Mokhtar cherchait des moyens de transformer et de conditionner les haricots. Il a découvert qu’une importante usine de transformation employait des pratiques d’emploi inhumaines. Il a donc créé sa propre usine et embauché des employés de l’autre usine en leur offrant un meilleur salaire et un meilleur traitement.
Malheureusement, alors que les opérations commerciales de Mokhtar commençaient à culminer, la guerre civile a éclaté au Yémen en janvier 2015. Mokhtar se trouvait au Yémen sans aucun moyen clair de s’échapper, car le gouvernement américain ne faisait rien pour aider à évacuer les citoyens américains du pays. Mokhtar devait bientôt retourner aux États-Unis pour assister à une importante conférence sur le café. Emportant une caisse d’échantillons de café, il a réussi à monter à bord d’un petit bateau qui lui a fait traverser la mer Rouge jusqu’à Djibouti. De là, il a pris un avion pour les États-Unis à temps pour la conférence sur le café. Il a rapidement acquis un investissement monétaire substantiel dans son entreprise. Peu de temps après, son entreprise a commencé à exporter avec succès du café du Yémen malgré les troubles civils persistants. Le café produit par son entreprise devient rapidement un succès critique et commercial au niveau international.