Le 4 décembre 2011, des millions de téléspectateurs ont regardé « L’hymne national », le premier de Miroir noir et celui dans lequel le Premier ministre est forcé d’avoir des relations sexuelles avec un cochon à la télévision en direct. À la fin de l’épisode, les téléspectateurs ont dû s’asseoir avec. Ils ont débattu des mérites de l’épisode, de ce qu’il essayait de dire et s’il le disait efficacement. Pour la semaine jusqu’à « 15 millions de mérites » diffusé, les personnes initialement découragées par l’intrigue du premier épisode ont eu le temps de dépasser leurs premières réactions instinctives pour réfléchir à l’histoire au-delà du niveau de la surface.
Saison 6 de Miroir noir est sorti maintenant et est sorti en une seule fois, comme c’est le cas depuis que Netflix a acheté la série en 2015. Lorsque les téléspectateurs auront terminé ce premier épisode, il leur suffira d’attendre quelques secondes pour que le suivant se lance automatiquement. S’ils le souhaitent, ils peuvent terminer toute la saison en une seule séance, ce qui est exactement ce que de nombreux téléspectateurs font depuis que l’émission est passée à Netflix. C’est aussi un format qui est intégré plus largement dans les émissions scénarisées de Netflix, au détriment de la création d’un fandom autour de ces émissions.
Les téléspectateurs sont bien sûr libres de faire ce qu’ils veulent. Mais pour une émission de télévision où chaque épisode est une histoire autonome, conçue spécifiquement pour tenter de susciter une discussion, la frénésie semble rendre un mauvais service à l’émission. Miroir noir ne frappe pas toujours, mais il mérite une chance d’essayer, et il n’a pas l’impression que ses nouveaux épisodes en ont reçu un correctement.
C’est ainsi que « Smithereens », une histoire de la saison 5 envisageant ce qui compte comme une victoire lorsque vous vous battez contre un problème systémique bien plus grand que vous-même, est à plusieurs reprises rejetée comme un simple épisode de « mauvais téléphone ». C’est ainsi que « Rachel, Jack et Ashley Too », l’histoire qui utilise sa prémisse pour explorer l’exploitation commerciale des artistes sous trois angles opposés, se résume à un autre récit de conscience téléchargé. Lorsque les téléspectateurs avaient une semaine complète pour parler d’épisodes individuels, leurs plats à emporter étaient plus nuancés, ayant le temps de respirer et d’évoluer.
Image : Netflix
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Il est facile d’imaginer que, si les futurs épisodes avaient plus d’espace, leurs thèmes ne seraient pas aplatis aussi sévèrement dans les discussions de fandom – même parmi les épisodes les plus faibles. Si « L’hymne national » diffusé pendant les années Netflix, l’épisode aurait-il autant de supporters parmi le fandom ? Ou serait-il largement rejeté comme rien d’autre qu’une valeur de choc ?
La demande constante pour le prochain épisode a plus de sens lorsque vous regardez une émission sérialisée – mais cela ne signifie toujours pas que le modèle de frénésie de Netflix est idéal. Les téléspectateurs pourraient penser qu’ils préfèrent avoir tous les épisodes de la nouvelle saison dans la paume de leurs mains, mais les téléspectateurs qui regardent des émissions hebdomadaires sur d’autres plateformes semblent certainement passer un meilleur moment.
Saison 2 de Euphorie en particulier était l’une des émissions de télévision les plus tweetées de la décennie jusqu’à présent, et il est impossible d’imaginer que l’émission accomplisse cet exploit sans attendre une semaine entre les épisodes. Euphorie Ce n’est peut-être pas le plus grand spectacle au monde, mais il n’y avait rien de plus amusant que les conversations au sein du fandom à l’époque. L’effondrement dévastateur de Rue à mi-parcours, les spéculations autour du jeu de Lexi, le moment absolu qui a changé la donne lorsque Rue a renversé la mèche sur l’affaire de Cassie avec Nate – ce fut une expérience passionnante, pour des raisons qui n’avaient qu’à moitié à voir avec le spectacle lui-même. Comme Succession ou Maison du Dragon l’ont également été l’année dernière, en saison 2 Euphorie n’était plus seulement un spectacle; c’était une communauté dynamique, pleine de vie pendant deux mois d’affilée, pas seulement quelques jours.
Photo : Eddy Chen/HBO
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Pendant ce temps, en dehors des succès errants comme Le pari de la reine et Jeu de calmar, La stratégie de Netflix consistant à publier la saison complète en une seule fois, mais garantit que l’émission ne sera pas une partie significative de la conversation sur la culture pop pendant plus d’une semaine ou deux. Ses émissions les plus populaires ont leurs propres subreddits et communautés de fans, mais ces bases de fans ne sont vraiment pleinement vivantes que pendant environ une semaine chaque année. Choses étranges la saison 4 a réussi à rester pertinente plus longtemps que ses deux saisons précédentes, mais c’était uniquement parce que Netflix a fait une pause avant les deux derniers épisodes.
Il est logique que de telles émissions aient une période plus courte d’excitation ou de buzz des fans. Lorsque les émissions sortent tous les épisodes en même temps, il est également extrêmement difficile pour les fans de se parler sans se soucier des spoilers. Pour éviter les spoilers, les fans doivent en regarder le plus possible le jour de sa sortie, ou prendre leur temps et éviter complètement les réseaux sociaux. La seule façon de s’engager avec le fandom des émissions de Netflix est d’en regarder autant que possible le jour de sa sortie, ou de prendre son temps et d’éviter complètement les réseaux sociaux. C’est un format de sortie qui encourage l’essoufflement, qui pousse les téléspectateurs à considérer leurs émissions préférées comme du contenu à consommer le plus rapidement possible, et non comme de l’art à savourer et à méditer.
Lorsqu’il est temps pour l’ensemble de la base de fans de réagir à un épisode, de spéculer sur l’épisode de la semaine prochaine en tant que groupe, il est alors temps pour eux de s’y engager pleinement, de revoir et de repenser les premières impressions d’un épisode donné. Miroir noir pourrait être l’exemple le plus flagrant, mais même la télévision sérialisée non anthologique est lésée par l’approche de Netflix. Netflix comprend clairement la valeur des modèles sans frénésie – il s’est déjà déplacé vers cela avec plusieurs de ses émissions de téléréalité en cours avec un grand succès (si ce n’est pour les serveurs Netflix) – mais il ne permet pas aux fans de télévision scénarisée de profiter de ce même sentiment d’anticipation et spectacle. Pourquoi était L’amour est aveuglela dernière saison de est sortie en lots hebdomadaires facilement gérables, tandis que Miroir noir obtient toute sa saison abandonnée à la fois? Pourquoi une émission scénarisée ne devrait-elle pas également laisser le temps aux fans d’apprécier ses épisodes sur une base individuelle ? Avec presque tous les autres grands services de streaming adoptant un retour à un calendrier de diffusion hebdomadaire plus traditionnel pour leurs émissions scénarisées, il semble préférable pour nous tous que Netflix emboîte le pas.