J’ai rencontré tellement de gens au cours des premières heures de Zenith: The Last City, un nouveau MMORPG exclusif à la réalité virtuelle. Il serait presque impossible de ne pas le faire. Comme tout MMORPG, les zones de combat de Zenith sont remplies de dizaines de joueurs chassant des monstres et poursuivant des objets de quête. Vous ne pouvez aller nulle part sans voir au moins quelques autres aventures en cours ou, peut-être plus communément, simplement traîner et parler du jeu.
Le développeur de Zenith, RamenVR, a la décision discutable d’activer le chat de proximité par défaut. Le Quest 2 et le PSVR ont tous deux des microphones intégrés, donc tout le monde peut et parle, et pratiquement tous ceux que j’ai rencontrés le font. Le fait est que je n’ai eu que de bonnes expériences avec d’autres joueurs de Zenith jusqu’à présent. En fait, parler aux gens et jouer ensemble a donné lieu à quelques expériences inoubliables.
Si vous avez joué à d’autres MMO, Zenith vous sera assez familier. Après un court didacticiel qui vous présente la ville principale et les mécanismes de la classe que vous avez choisie, vous êtes rapidement largué dans la nature et lancé dans une série de quêtes qui implique des tâches simples comme tuer un nombre X de monstres ou trouver tel ou tel. porte-monnaie perdu. Cependant, apprendre les cordes est très différent dans Zenith, en grande partie parce que vous ne le faites pas seul.
Les premières heures de Zenith m’ont donné des vibrations de « premier jour de lycée ». Personne ne se connaît, tout le monde est un peu confus et nous avons tous besoin d’aide pour savoir où aller et quoi faire. Je me suis retrouvé à marcher vers d’autres joueurs et à leur demander s’ils savaient comment trouver la grotte Naga de la même manière que vous demanderiez à quelqu’un le chemin de la cafétéria. Zenith est mystérieux à bien des égards et assez approximatif sur les bords, mais cela a l’heureux effet secondaire de renforcer la communauté du jeu. Tout de suite, j’ai dû apprendre à me sentir à l’aise pour demander de l’aide à d’autres personnes, ce qui m’a donné envie de faire tout mon possible pour aider d’autres joueurs aussi.
Tout le monde semble adopter une certaine étiquette au Zénith presque immédiatement. Quand quelqu’un est aux prises avec une foule difficile, d’autres jeux ont tendance à se précipiter et à aider. Si quelqu’un vous voit regarder votre inventaire pendant une longue période, il viendra généralement vous demander si vous avez des questions. Même lorsque vous vous promenez en faisant des quêtes par vous-même, les gens se saluent et se disent bonjour quand ils passent. C’est le genre d’expérience que j’ai toujours imaginé qu’un MMO pourrait être, mais je n’ai jamais vu cela se produire auparavant.
Lorsque je me suis finalement rendu à la première activité de donjon, j’ai trouvé un joueur de haut niveau qui traînait près de l’entrée. Il s’appelait Pimpachu et il m’a dit qu’il passait ici de temps en temps pour aider les nouveaux joueurs à vivre leur première expérience avec un contenu plus difficile. Sans avoir besoin de s’ajouter en tant qu’amis ou de créer une fête, nous sommes entrés dans le donjon ensemble et avons commencé à nous frayer un chemin. Nous avons finalement rencontré d’autres joueurs qui avaient du mal à atteindre le boss, et notre groupe d’aventuriers s’est agrandi. Pimpachu nous a donné quelques conseils de pro – comme changer votre mode de vol de simple à sensible, ce qui améliore considérablement votre capacité à prendre de l’élan lorsque vous volez – et lorsque le boss a été tué, nous nous sommes tous séparés, partant pour nos propres aventures séparées. Quelques heures plus tard, j’ai de nouveau rencontré l’un de mes compagnons de donjon et nous nous sommes brièvement remémorés notre première aventure avant de repartir et de partir dans des directions opposées sur la route.
J’ai continué à me faire des amis dans toutes les zones que j’ai traversées dans Zenith. Parfois, je me retrouve dans une zone calme où il n’y a pas beaucoup d’autres joueurs, donc je vais finir par passer beaucoup de temps avec une ou deux autres personnes pendant que nous progressons dans la zone – il y a de la sécurité dans le nombre après tout. Nous parlons de nos opinions sur le jeu et partageons les choses que nous avons apprises en tuant des bêtes et en organisant des événements publics pour xp. Parfois, nous nous ajoutons à notre liste d’amis, mais la plupart du temps, nous nous séparons et nous nous souhaitons bonne chance dans notre voyage, parce que c’est ce que vous feriez dans un vrai monde fantastique, je suppose.
Je ne suis pas assez naïf pour penser que tout le monde est destiné à vivre une bonne expérience en discutant avec des inconnus sur Internet. Bien que tout le monde ait été gentil avec moi, je ne peux pas commenter l’expérience de jouer en tant que femme, par exemple. Les femmes que j’ai rencontrées ont été les plus amusantes avec lesquelles jouer, mais il n’y en a pas eu beaucoup. Vous pouvez vous mettre en sourdine et vous assourdir pour désactiver le chat de proximité et simplement y jouer comme n’importe quel autre MMORPG si vous le souhaitez, mais vous manqueriez une grande partie de ce que Zenith a à offrir.
J’ai rencontré quelques joueurs de niveau maximum et ils m’ont tous dit que la meilleure façon de profiter de Zenith est de ralentir et de profiter de la balade. Je pense que c’est pourquoi il est courant de trouver ces gens de haut niveau dans les premières zones – ils manquent tous le sentiment de commencer et de découvrir le monde avec d’autres personnes. Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de longévité dans Zenith. C’est un MMORPG à 30 $ sans frais d’abonnement développé par une équipe de seulement 12 personnes. D’après ce que je comprends, la fin de partie est assez insatisfaisante et il n’y a pas encore beaucoup de contenu à faire ou de récompenses valables à poursuivre. Au lieu de languir dans les zones de niveau maximum, tout le monde revient au début et aide les noobs ou crée de nouveaux personnages. Ils restent pour les gens, ce que l’on ne peut pas dire de la plupart des MMORPG.
J’ai évité les références au métaverse jusqu’à présent parce que c’est un terme qui a déjà perdu tout son sens des années avant même qu’il n’ait eu la chance de se manifester, mais Zenith est le premier et le meilleur exemple de ce que j’imagine que le futur métaverse sera. Il mélange l’aspect social de VRChat avec le gameplay de World of Warcraft d’une manière qu’aucun autre jeu n’a jamais fait. C’est loin d’être parfait – le gameplay est faible, il a l’air terrible et les bugs sont infiniment frustrants – mais c’est néanmoins révolutionnaire. Si vous avez un casque VR, vous vous devez de venir voir Ready Player One à ses débuts. Et si vous me voyez sur la route, n’oubliez pas de dire bonjour. Je peux t’apprendre à voler plus vite, et je te promets de ne rien dire de bizarre.
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