Si vous aimez les voitures, vous avez peut-être entendu parler de l’emballage en vinyle, qui peut changer l’apparence d’une voiture. Les ingénieurs du MIT ont pris un matériau tout aussi mince et ont créé un film mince qui peut transformer à peu près n’importe quelle surface en haut-parleur. Selon ses inventeurs, il peut créer un son de haute qualité avec une consommation d’énergie minimale.
Pour obtenir ces propriétés, les chercheurs ont créé une technique de fabrication. Ils affirment qu’il peut être mis à l’échelle pour produire des haut-parleurs ultra-minces suffisamment grands pour couvrir l’intérieur d’une automobile ou pour tapisser une pièce, chuchotant une promesse de son immersif sans source évidente. Le nerd audio en moi ressent définitivement une érection cochléaire. (Oui, c’est une blague de bite, mais si vos peluches cochléaires devaient se raidir, vous seriez sourd, donc anatomiquement, cela n’a absolument aucun sens. Les efforts que je suis prêt à faire pour une blague infantile sont légendaires.)
Le haut-parleur pourrait être utilisé dans la suppression active du bruit, par exemple – combinez la technologie du haut-parleur avec certains appareils électroniques et microphones, et cela pourrait annuler le son. Les inventeurs envisagent également des expériences sonores immersives et d’autres cas d’utilisation à faible consommation d’énergie tels que des appareils intelligents, etc.
Ce haut-parleur à couche mince produit un son avec une distorsion minimale tout en utilisant une fraction de l’énergie requise par un haut-parleur traditionnel. Le haut-parleur de la taille d’une main dont l’équipe a fait la démonstration, qui pèse environ un centime, peut générer un son de haute qualité, quelle que soit la surface sur laquelle le film est collé.
« Il est remarquable de prendre ce qui ressemble à une fine feuille de papier, d’y attacher deux clips, de le brancher sur le port casque de votre ordinateur et de commencer à entendre les sons qui en émanent. Il peut être utilisé n’importe où. Il suffit d’un peu d’énergie électrique pour le faire fonctionner », déclare Vladimir Bulović, titulaire de la chaire Fariborz Maseeh en technologies émergentes, responsable du laboratoire d’électronique organique et nanostructurée (ONE Lab), directeur du MIT.nano et auteur principal de l’article.
Bulović a écrit l’article avec l’auteur principal Jinchi Han, un post-doctorant ONE Lab, et le co-auteur principal Jeffrey Lang, professeur de génie électrique à Vitesse. La recherche est publiée aujourd’hui dans IEEE Transactions of Industrial Electronics.
La plupart des haut-parleurs à couche mince sont conçus pour être autonomes car le film doit se plier librement pour produire du son. Le montage de ces haut-parleurs sur une surface empêcherait les vibrations et entraverait leur capacité à générer du son. Pour surmonter ce problème, l’équipe du MIT a repensé la conception d’un haut-parleur à couche mince. Plutôt que de faire vibrer tout le matériau, leur conception repose sur de minuscules dômes sur une fine couche de matériau piézoélectrique qui vibrent chacun individuellement. Ces dômes, chacun d’une largeur de seulement quelques cheveux, sont entourés de couches d’espacement en haut et en bas du film qui les protègent de la surface de montage tout en leur permettant de vibrer librement. Les mêmes couches d’espacement protègent les dômes de l’abrasion et des chocs lors de la manipulation quotidienne, améliorant ainsi la durabilité du haut-parleur.
« Nous avons la capacité de générer avec précision un mouvement mécanique de l’air en activant une surface physique évolutive. Les options d’utilisation de cette technologie sont illimitées », déclare Bulović.
On ne sait pas si ou quand la technologie verra le jour dans des applications grand public ou commerciales, mais je tapisserais mon salon dans des haut-parleurs en un clin d’œil juste pour me débarrasser des fils et des haut-parleurs boulonnés au mur.