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OTTAWA — Le ministre canadien du Développement international a évité les questions des journalistes mardi quant à savoir si la pause largement médiatisée dans le financement par le gouvernement d’une agence controversée des Nations Unies est intervenue avant ou après que le Canada ait effectué un paiement promis à l’agence.
Lundi, la chroniqueuse Hélène Buzzetti a publié en français sur X, anciennement Twitter, que le gouvernement fédéral avait déjà effectué le premier des quatre paiements promis de 25 millions de dollars à l’Office de secours et de travaux des Nations Unies (UNRWA), malgré l’annonce faite vendredi dernier par Développement international. Le ministre Ahmed Hussen a déclaré que le financement serait suspendu après l’apparition de preuves montrant que les employés de l’agence avaient participé aux attaques terroristes du 7 octobre contre Israël.
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À la lumière de la pause financière du Canada, Affaires mondiales Canada a annoncé mardi un financement supplémentaire de 40 millions de dollars pour Gaza.
La majeure partie de ces nouveaux fonds – 16 millions de dollars – sera versée au Programme alimentaire mondial des Nations Unies.
L’UNICEF recevra 6 millions de dollars, le Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP) 5 millions de dollars, 3 millions de dollars chacun iront à l’Organisation mondiale de la santé et à la Croix-Rouge internationale, et 2 millions de dollars au Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires.
Hussen et son équipe ont passé la journée de mardi à éviter les questions sur le moment choisi pour l’annonce.
S’adressant aux journalistes avant la réunion du cabinet mardi, Hussen a refusé de répondre aux questions sur la question de savoir si les 40 millions de dollars avaient été initialement réservés à l’UNRWA.
« Nous avons institué une pause en attendant les résultats d’une enquête, et cette pause était basée sur l’interdiction de tout financement supplémentaire à l’UNRWA », a-t-il déclaré aux journalistes, expliquant que le financement à court terme pour Gaza – comme ce qui a été annoncé mardi – ne serait pas affecté. par la pause de financement annoncée vendredi.
« L’argent pour Gaza a été distribué à l’UNRWA, et ils l’ont utilisé pour fournir une aide humanitaire, une éducation et d’autres tâches indispensables à l’UNRWA sur le terrain », a poursuivi Hussen.
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« Ils ont fait du bon travail au fil des années. »
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Lorsqu’on lui a demandé quand était dû le premier paiement du don canadien de 100 millions de dollars à l’UNRWA, Hussen s’est éloigné des journalistes.
À la sortie de la réunion du cabinet quelques heures plus tard, Hussen a été aperçu en train de faire un détour pour s’éloigner des caméras campées dans le hall du 3e étage de la Chambre des communes.
Interrogé par le National Post pour des questions, Hussen est sorti par une porte.
La porte-parole ministérielle, Olivia Batton, a également rejeté les questions envoyées par courrier électronique sur le gel du financement, envoyant plutôt au National Post une copie du communiqué de presse de mardi matin concernant le don de 40 millions de dollars à Gaza.
Mardi, 17 pays avaient suivi l’exemple des États-Unis en suspendant le financement de l’UNRWA, après qu’Israël ait publié des preuves selon lesquelles 12 employés de l’agence avaient participé aux attaques du 7 octobre en Israël.
Les observateurs accusent depuis longtemps l’agence d’entretenir des liens avec des organisations terroristes palestiniennes et affirment que l’argent et les ressources donnés à l’UNRWA sont régulièrement interceptés par le Hamas.
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Rapports publiés Lundi dans le Wall Street Journal suggèrent que 10 pour cent des 12 000 employés de l’UNRWA à Gaza ont des liens avec des groupes terroristes.
Le député torontois Kevin Vuong, qui siège en tant qu’indépendant, a appelé Hussen à être clair sur le calendrier de la suspension du financement.
« Sur quels financements cela impacte-t-il et quand ? Il est clair pour le reste des pays bailleurs de fonds que tout ne va pas bien à l’UNRWA et qu’ils veulent des réponses, tout comme les contribuables canadiens », a-t-il déclaré.
« Le gouvernement du Canada agit un peu trop vite et trop librement dans cette affaire très grave. »
Shimon Koffler Fogel, président-directeur général du Centre pour les affaires juives et israéliennes (CIJA), a déclaré que le refus du gouvernement de se montrer ouvert est une source de frustration.
« C’est un gros gâchis », a-t-il déclaré.
« Nous allons faire pression sur le gouvernement pour qu’il fournisse des réponses très précises en termes de gestion des fonds, de portée des fonds, d’objectifs et d’objectifs. »
Fogel a déclaré que la transparence dans l’action humanitaire du gouvernement ne devrait pas être une question controversée, en particulier en ce qui concerne l’aide qui est clairement nécessaire.
« Le Canada devrait fournir une aide humanitaire », a-t-il déclaré.
« Les Palestiniens souffrent – nous pouvons différer sur la source de cette souffrance, mais pour quelqu’un qui a besoin de médicaments et qui ne les reçoit pas… peu importe qui en est responsable, il ne les reçoit toujours pas. »
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