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OTTAWA — Le ministre indien des Affaires étrangères a accusé le Canada d’accueillir des criminels de son pays en réponse aux récentes arrestations de la GRC dans le cadre d’un homicide qui a attisé les tensions entre les deux pays.
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Subrahmanyam Jaishankar a également qualifié Ottawa de principal moteur de ce qu’il a décrit comme un mouvement violent de sikhs tentant de séparer leur propre pays de l’Inde.
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« Ce n’est pas vraiment un problème aux États-Unis ; notre plus gros problème en ce moment est au Canada », a déclaré Jaishankar samedi lors d’un discours lors d’un forum d’intellectuels en Inde.
Vendredi dernier, la GRC a porté des accusations contre trois ressortissants indiens relativement au décès du militant sikh Hardeep Singh Nijjar, abattu en juin dernier alors qu’il quittait un temple à Surrey, en Colombie-Britannique.
Nijjar était un fervent militant pour la création d’une patrie sikh appelée Khalistan, et sa mort a déclenché une vague de protestations et de rassemblements contre les diplomates indiens au Canada.
Ces manifestations ont atteint une intensité particulière après que le Premier ministre Justin Trudeau a accusé New Delhi en septembre dernier d’avoir joué un rôle dans l’homicide.
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Alors qu’il s’exprimait lors du forum organisé dans la ville orientale de Bhubaneswar, Jaishankar a répondu à des questions sur plusieurs sujets.
Un participant a posé des questions sur les pays comme les États-Unis et le Canada qui souhaitent s’associer à l’Inde tout en permettant aux gens de soutenir un mouvement séparatiste là-bas, ce que New Delhi juge inconstitutionnel. Un autre participant a posé des questions sur les arrestations de vendredi dernier.
Jaishankar a répondu aux deux questions en affirmant que les libéraux au pouvoir et d’autres partis politiques non spécifiés « se plient » aux séparatistes sikhs pour obtenir des votes et « ont donné à ces types d’extrémisme, de séparatisme et de partisans de la violence une certaine légitimité au nom de la liberté d’expression ».
Les manifestations de l’année dernière contre le gouvernement du Premier ministre indien Narendra Modi comprenaient des affiches appelant à « tuer l’Inde » et offrant des récompenses en espèces pour les adresses des responsables indiens.
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Jaishankar a déclaré avoir interrogé la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly au sujet des « attaques ou menaces » contre les missions diplomatiques et le personnel indiens au Canada.
«Je dis au ministre des Affaires étrangères (Joly) en disant: ‘Supposons que cela vous arrive.’ si c’était votre diplomate, votre ambassade, votre drapeau, comment réagiriez-vous ? Nous devons donc maintenir notre position forte », a-t-il déclaré.
Jaishankar a également réitéré l’insistance de son ministère pour qu’Ottawa autorise des éléments criminels à opérer au Canada et à s’affilier aux séparatistes sikhs, en réponse aux arrestations de la semaine dernière.
« Quelqu’un a peut-être été arrêté ; la police a peut-être mené une enquête. Mais le fait est qu’un certain nombre de membres de gangs, un certain nombre de personnes ayant des liens avec le crime organisé du Pendjab, ont été accueillis au Canada », a-t-il déclaré, faisant référence à la région indienne que le mouvement Khalistan veut prendre le contrôle.
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« Ce sont des criminels recherchés en provenance d’Inde ; vous leur avez donné des visas… et pourtant vous leur permettez d’y vivre.
New Delhi a exprimé la même préoccupation une semaine avant que Trudeau n’annonce que l’Inde était soupçonnée d’être impliquée dans la mort de Nijjar en septembre dernier. Dans son rapport sur la rencontre de Trudeau avec Modi, le ministère de Jaishankar avait dénoncé « le lien entre les forces (du séparatisme du Khalistan) et le crime organisé, les syndicats de la drogue et le trafic d’êtres humains ».
Mais Ottawa a insisté à plusieurs reprises sur le fait que l’Inde n’avait pas prouvé que les personnes qu’elle accuse de terrorisme avaient réellement fait quoi que ce soit qui réponde aux critères du code criminel canadien.
En février, un haut fonctionnaire canadien du service extérieur a déclaré aux députés que les responsables canadiens avaient proposé à leurs homologues indiens des « ateliers » sur la primauté du droit, parce que la définition indienne du terrorisme « ne correspond pas toujours à notre système juridique ».
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Dans ses remarques de samedi, Jaishankar a également déclaré qu’« il y aurait un recul » aux appels à la séparation du Khalistan, mais il n’a pas précisé d’où cela pourrait venir.
« Ce n’est plus un monde à sens unique », a-t-il déclaré. « Il y aura une réaction ; d’autres prendront des mesures ou s’y opposeront.
Le haut-commissariat de l’Inde à Ottawa n’a pas immédiatement répondu lorsqu’on lui a demandé si Jaishankar faisait référence à une réaction de l’Inde ou à celle d’éléments non étatiques.
Le bureau de Joly n’a pas non plus immédiatement répondu lorsqu’on lui a demandé de commenter. Joly a déjà déclaré qu’elle souhaitait mener une diplomatie avec l’Inde en privé.
Human Rights Watch affirme que Modi a supervisé une détérioration des droits civils en Inde et promu une « idéologie ultranationaliste » qui a alimenté de violentes attaques contre des citoyens non hindous.
L’organisation a appelé l’Inde à enquêter sur une éventuelle implication dans la mort de Nijjar, compte tenu de « l’échec répété des autorités indiennes à tenir la police et le personnel militaire pour responsables des homicides illégaux » dans le pays.
L’Inde a déjà exhorté le Canada à poursuivre en justice les personnes qui glorifiaient les personnes liées à l’attentat à la bombe d’Air India en 1985, qui faisait suite à une intense période de violence ethnique.
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