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MONTRÉAL — La nouvelle que la ville de New York offre des billets d’autobus gratuits aux migrants qui se dirigent vers le nord pour demander l’asile au Canada souligne l’urgence de régler la situation à la frontière, a déclaré lundi le ministre de l’Immigration du Québec.
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S’adressant aux journalistes à Montréal, Christine Frechette a qualifié le rapport de « surprenant ». Elle a déclaré qu’Ottawa devait « résoudre le problème du chemin Roxham », qui est un passage frontalier non officiel au sud de Montréal utilisé par des dizaines de milliers de personnes l’année dernière pour demander l’asile.
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Le maire de New York, Eric Adams, a déclaré lundi à Fox 5 que son administration aidait dans le « processus de nouvelle émission de billets » pour les personnes qui arrivent dans la ville mais qui souhaitent aller ailleurs. Il a précédemment déclaré que la ville était submergée de nouveaux arrivants et il a critiqué la pratique de certains gouverneurs américains qui transportent des migrants directement de la frontière sud vers la ville.
Lundi, Adams a déclaré à la station de nouvelles que la ville ne pousse ni ne force les gens à partir, mais certains expriment le désir de déménager ailleurs, y compris au Canada.
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Un responsable du bureau d’Adams a confirmé que la ville travaillait avec des organisations communautaires pour « réémettre des billets pour aider à amener les gens à leur destination finale ». L’administration municipale ne traite pas les demandes de billets de bus pour Plattsburgh différemment de celles des autres villes américaines, a ajouté le responsable.
Eric Durr, porte-parole de la Garde nationale américaine, a déclaré que ses membres étaient présents au plus grand terminal de bus de New York pour demander aux migrants débarquant de quels services ils avaient besoin, qu’il s’agisse de logement, de soins médicaux ou d’aide pour se rendre à une autre destination. Cependant, la force militaire ne fait que connecter les gens aux ressources et ne distribue pas de tickets de bus, a déclaré Durr.
Frechette a noté que le Canada négocie actuellement avec les États-Unis pour moderniser l’Entente sur les tiers pays sûrs entre le Canada et les États-Unis, qui stipule que les personnes qui demandent l’asile doivent demander l’asile dans le premier des deux pays où elles arrivent.
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Mais l’accord ne s’applique qu’aux passages frontaliers officiels, ce qui amène certaines personnes à utiliser des points de passage non officiels comme Roxham Road pour se rendre au Canada. Frechette a exhorté Ottawa à étendre l’accord afin qu’il s’applique à toute la frontière, «d’un océan à l’autre».
« Je pense que cela rend l’urgence de la situation encore plus évidente », a-t-elle déclaré à propos de l’histoire du ticket de bus.
Ses commentaires sont intervenus alors que le gouvernement du Québec a annoncé une aide de 3,5 millions de dollars aux organismes communautaires qui ont du mal à fournir de la nourriture, des vêtements et un logement à un nombre croissant de demandeurs d’asile.
Frechette a déclaré que même si le Québec est prêt à aider à soutenir les demandeurs d’asile, il souhaite que le gouvernement fédéral veille à ce que les autres provinces prennent une part plus importante.
Les données fédérales montrent que le Québec – avec moins de 25% de la population – a reçu plus de 59 000 des 92 715 demandes d’asile du pays l’année dernière.
Parmi les 39 540 personnes qui ont traversé « irrégulièrement » entre les points frontaliers officiels, à l’exception de quelques centaines, elles l’ont fait au Québec, en très grande majorité sur le chemin Roxham.
Frechette a également exhorté Ottawa à accélérer les permis de travail pour les demandeurs d’asile afin qu’ils puissent commencer à subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille plus rapidement.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 6 février 2023.
— Avec des fichiers de l’Associated Press