Le ministre du Patrimoine affirme que le bloc de nouvelles Meta met des vies en danger alors que les Canadiens fuient les incendies de forêt

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La ministre du Patrimoine canadien a redoublé d’appels pour que Meta mette fin à son interdiction du contenu d’actualités canadiennes sur Facebook et Instagram samedi alors que des milliers de Canadiens poursuivaient leur course pour échapper aux incendies de forêt qui ravagent la Colombie-Britannique et les Territoires du Nord-Ouest.

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Dans les deux un vendredi publication sur les réseaux sociaux et une entrevue samedi avec La Presse canadienne, Pascale St-Onge a déclaré que le géant des médias sociaux met imprudemment la vie des gens en danger en bloquant les articles de presse canadiens sur ses deux plateformes massives.

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« Facebook, Meta a décidé de faire passer ses propres intérêts avant la sécurité publique », a-t-elle déclaré samedi. « En tant qu’entreprise, ils devraient agir en bons citoyens corporatifs et annuler leur interdiction afin que nous puissions nous assurer que les gens ont accès aux informations dont ils ont besoin. »

Pendant ce temps, la Colombie-Britannique et les Territoires du Nord-Ouest ont déclaré l’état d’urgence alors que des incendies de forêt qui font rage empiètent sur des villes comme West Kelowna, en Colombie-Britannique, et la capitale territoriale de Yellowknife. Alors que des dizaines de milliers de personnes fuient sous les ordres d’évacuation, elles ne trouveront pas de contenu des médias canadiens sur Facebook ou Instagram pour les aider à se tenir au courant des dernières informations des autorités. Les pages Facebook appartenant à des médias comme la Société Radio-Canada et Cabin Radio, un site d’information et une station à Yellowknife, sont vides. Une notification contextuelle empêche les publications de toute personne essayant de partager des histoires de ces organisations.

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Meta a bloqué les nouvelles canadiennes sur ses sites de médias sociaux plus tôt ce mois-ci en réponse à la législation fédérale – le projet de loi C-18 – qui oblige certains géants de la technologie à payer pour le contenu des nouvelles partagé ou réutilisé sur leurs plateformes. Meta est la société mère de Facebook et portait auparavant le même nom que la plateforme de médias sociaux.

Le projet de loi C-18 n’est pas encore en vigueur, bien qu’il ait été adopté à la Chambre des communes, a déclaré St-Onge. Cela signifie que Meta n’est pas encore tenu de payer pour les nouvelles canadiennes publiées sur ses sites. La société, aux côtés d’autres géants de la technologie, des sociétés de médias et des membres du public, sera invitée à peser sur toute réglementation résultant du projet de loi, a-t-elle ajouté. Cette période de consultation commencera dans les prochains jours.

« Facebook a décidé d’abandonner les nouvelles avant même que le projet de loi ne soit pleinement en vigueur au lieu de participer au processus de consultation et de nous aider à nous assurer que le règlement est juste et qu’il est bon », a déclaré St-Onge. « C’est un choix et une décision qu’ils ont pris. Et maintenant, nous constatons que cela met la vie des gens en danger. »

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Mais Jeff Jarvis, professeur de journalisme à la City University of New York, affirme qu’il incombe au gouvernement canadien de reculer.

« Pour rechercher les racines imprudentes de ce problème, le ministre du Patrimoine devrait se regarder dans le miroir », a-t-il déclaré lors d’une interview samedi, décrivant le projet de loi lui-même comme « insouciant ».

« Maintes et maintes fois, le gouvernement a été averti de ce problème, à savoir que les citoyens du Canada peuvent être privés de sources d’information.

Jarvis a déclaré qu’Ottawa devrait signaler à Meta qu’il est ouvert à la négociation. En réponse, et à la lumière des horribles incendies de forêt, Meta devrait alors reconsidérer son interdiction des nouvelles canadiennes comme une démonstration de bonne foi, a-t-il déclaré.

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« J’espère que les deux parties à cela pourraient être sages », a déclaré Jarvis, qui est également directeur du Tow-Knight Center for Entrepreneurial Journalism.

St-Onge a déclaré que le gouvernement fédéral est grand ouvert aux commentaires de Meta et espère que l’entreprise participera à la période de consultation sur les règlements du projet de loi. Elle n’a jusqu’à présent rien entendu de l’entreprise, a-t-elle dit, et elle n’a pas non plus dit qu’elle participerait aux consultations.

Un porte-parole de Meta a soutenu que les Canadiens pouvaient toujours accéder à des informations opportunes, citant sa fonction de contrôle de sécurité qui permet aux utilisateurs de faire savoir à leurs amis Facebook qu’ils sont en sécurité. Ils peuvent également « demander de l’aide, vérifier leurs proches et accéder aux mises à jour de sources fiables », lit-on dans l’e-mail non signé envoyé samedi.

«Les gens au Canada peuvent continuer à utiliser nos technologies pour se connecter avec leurs communautés et accéder à des informations fiables, y compris le contenu d’agences gouvernementales officielles, de services d’urgence et d’organisations non gouvernementales», indique le courriel.

Il n’a pas précisé si Meta avait l’intention de mettre fin à l’interdiction et de laisser les utilisateurs publier des reportages provenant de médias canadiens.

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