Le ministre du gouvernement Ford, Kaleed Rasheed, démissionne après une enquête sur la ceinture de verdure

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TORONTO — Les échanges controversés de terres dans la Ceinture de verdure du premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, ont fait tomber un autre ministre mercredi, Kaleed Rasheed ayant démissionné après que des reportages aient soulevé des questions sur ses liens avec un promoteur.

Le bureau de Ford a déclaré mercredi après-midi que le premier ministre et Rasheed avaient convenu qu’il démissionnerait de son poste de ministre de la Prestation des services publics et commerciaux et du caucus progressiste-conservateur.

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« Si M. Rasheed parvient à blanchir son nom par l’intermédiaire du Bureau du commissaire à l’intégrité, il aura la possibilité de réintégrer le caucus », a écrit le bureau du Premier ministre dans un communiqué.

Rasheed a déclaré qu’il avait pris la décision « incroyablement difficile » de démissionner afin de ne pas détourner l’attention du travail du gouvernement.

«J’ai hâte de prendre les mesures nécessaires pour blanchir mon nom auprès du commissaire à l’intégrité afin de pouvoir réintégrer l’équipe conservatrice de l’Ontario le plus tôt possible», a-t-il écrit dans un communiqué, soulignant qu’il continuerait à exercer ses fonctions de député provincial de Missisauga. Est-Cooksville.

La démission de Rasheed est intervenue après qu’un reportage de CTV et du Trillium ait remis en question le calendrier d’un voyage à Las Vegas.

Le commissaire à l’intégrité de la province, dans son enquête sur les échanges controversés de terres dans la Ceinture de verdure, a interviewé Rasheed à propos du voyage après que le Trillium a rapporté que Rasheed s’y était rendu avec Amin Massoudi, alors secrétaire principal de Ford, et en même temps avec le promoteur Shakir Rehmatullah.

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L’entreprise de Rehmatullah possède des terrains qui faisaient partie des parcelles retirées de la ceinture verte protégée en novembre 2022 pour le développement de logements.

L’enquête du commissaire à l’intégrité sur cette décision a révélé que le ministre du Logement de l’époque, Steve Clark, n’avait pas supervisé son chef de cabinet, qui avait dirigé le processus qui favorisait indûment certains promoteurs. Clark a démissionné de son poste au cabinet quelques jours après la publication du rapport du commissaire.

Rasheed, Massoudi et Jae Truesdell – à l’époque dans le secteur privé mais qui est maintenant directeur de la politique du logement chez Ford – ont déclaré au commissaire à l’intégrité qu’ils s’étaient rendus à Las Vegas en décembre 2019. Rasheed et Massoudi y ont « brièvement rencontré » Rehmatullah, ont-ils déclaré. .

Massoudi a déclaré au commissaire à l’intégrité qu’il n’avait rencontré Rehmatullah qu’à quelques reprises, notamment lors du mariage de la fille de Ford, mais Rasheed a déclaré que lui et Rehmatullah étaient des amis proches et que la femme de Rasheed travaillait pour le promoteur.

Rehmatullah a déclaré qu’il était à Las Vegas en décembre 2019 et fin janvier-début février 2020 et se souvient avoir vu Rasheed dans le hall d’un hôtel lors de l’un des voyages.

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CTV News a rapporté cette semaine que Rasheed, Rehmatullah et Massoudi avaient reçu des massages le 1er février 2020 dans le même spa de l’hôtel de Las Vegas. Un porte-parole de Rasheed a déclaré au média que le voyage était initialement réservé pour décembre 2019, mais avait été reporté et Rasheed avait partagé « par erreur » des informations incorrectes avec le commissaire à l’intégrité sur la base de l’itinéraire initial.

La chef du NPD, Marit Stiles, a déclaré que les révélations étaient « très graves ».

« Il est temps que (Ford) prenne une part de responsabilité ici et avoue ce qu’il sait de la relation de ce gouvernement avec les promoteurs immobiliers et de l’impact que cela a eu sur les derniers échanges de terrains autour de la Ceinture de verdure », a-t-elle déclaré.

Le chef libéral par intérim, John Fraser, a déclaré qu’il était remarquable que l’ancien secrétaire principal de Ford et l’actuel directeur de la politique du logement effectuaient le même voyage au moment du retrait de Rasheed du cabinet.

« Tous les chemins mènent au bureau du premier ministre dans le cadre de cet accord en coulisse de 8,3 milliards de dollars qui a profité aux amis et aux collecteurs de fonds de Doug Ford », a écrit Fraser dans un communiqué.

L’Ontario a créé la Ceinture de verdure en 2005 pour protéger les terres agricoles et écologiquement sensibles de la région élargie du Golden Horseshoe du développement.

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L’année dernière, la province a retiré 7 400 acres de terres dans plus d’une douzaine de sections de la Ceinture de verdure pour construire 50 000 maisons et les a remplacées par environ 9 400 acres ailleurs.

Plus de 90 pour cent des terres retirées de la ceinture de verdure se trouvaient sur cinq sites transmis à Ryan Amato, alors chef de cabinet de Clark, par deux promoteurs qu’il avait rencontrés lors d’un événement de l’industrie, a découvert la vérificatrice générale dans sa propre enquête sur la ceinture de verdure. Les propriétaires fonciers devraient voir la valeur de leurs terrains augmenter de 8,3 milliards de dollars, a-t-elle déclaré.

Même si le ministère a reçu environ 630 demandes de suppression de sites de la Ceinture de verdure depuis 2005, une équipe de fonctionnaires frappée par Amato s’est limitée à examiner 22 sites, tous sauf un ayant été présentés par lui, a constaté le vérificateur général.

Amato a démissionné deux semaines après le rapport du commissaire aux comptes. Il a déclaré dans sa lettre de démission qu’il était convaincu d’avoir agi de manière appropriée, mais qu’il ne voulait pas détourner l’attention du travail du gouvernement en matière de construction de logements.

La GRC examine actuellement les informations pour déterminer si elle devrait enquêter sur l’échange de terres dans la Ceinture de verdure. Ford a déclaré qu’il était convaincu qu’il n’y avait rien de criminel.

Ford a annoncé plus tôt ce mois-ci un nouvel examen de l’ensemble de la Ceinture de verdure, notamment en examinant les sites qui ont été supprimés.

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