Le ministre des Transports craint que le convoi de camionneurs ne devienne un paratonnerre pour la frange d’extrême droite

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OTTAWA — Le ministre des Transports, Omar Alghabra, se dit préoccupé « par le petit nombre d’oppositions d’extrême droite qui polluent » le débat politique suscité par un mandat de vaccination pour les camionneurs canadiens.

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« C’est quelque chose dont nous devons tous être conscients, nous devons tous crier », a déclaré Alghabra.

« Mais en même temps, ne perdons pas de vue que la grande majorité des Canadiens sont vaccinés, la grande majorité des camionneurs sont vaccinés. Les camionneurs, au moment où vous et moi parlons aujourd’hui, livrent des marchandises aux Canadiens.

Un convoi de camionneurs et d’autres personnes opposées aux restrictions de santé publique est en route de la Colombie-Britannique vers la colline du Parlement pour un «rassemblement pour la liberté» ce week-end contre les vaccinations obligatoires au Canada.

Kurt Phillips, le fondateur de Anti-Racist Canada, Raconté CTV News, il craint que le débat autour du mandat de vaccination des camionneurs ne devienne dangereux.

« Il y a des gens qui croient sincèrement que c’est un excès de la part du gouvernement fédéral », a déclaré Phillips à CTV, « mais il y a aussi beaucoup d’autres groupes impliqués et des individus impliqués qui ont une longue histoire de rhétorique très surchauffée. »

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Les commentaires sur la manifestation des camionneurs en ligne ont été remplis de rhétorique en colère.

Donald Trump Jr. s’est rendu mardi sur les réseaux sociaux pour approuver la lutte du convoi canadien de camions contre la «tyrannie» et pour exhorter les Américains à emboîter le pas.

Une vidéo en ligne montre un homme exprimant l’espoir que le rassemblement deviendra l’équivalent canadien de l’émeute du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis par des partisans de l’ancien président Donald Trump.

Ajoutée Peter Smith, journaliste du Réseau canadien anti-haine, « Les principaux organisateurs ont été explicites sur le fait qu’il n’y aura pas de violence, mais vous regardez certains des flux et des commentaires faits par d’autres – dont beaucoup prévoient d’y assister – ils sont l’espérant presque.

Alghabra a déclaré que les grandes chaînes d’épiceries et d’autres détaillants lui ont assuré qu’ils avaient beaucoup de marchandises à fournir à leurs clients, malgré certaines pénuries de main-d’œuvre et les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement causés par la pandémie de COVID-19.

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De plus, il a déclaré qu’il n’y avait eu aucun « impact mesurable » sur le nombre de camions traversant la frontière depuis l’entrée en vigueur du mandat de vaccination le 15 janvier.

Alghabra a reconnu que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement induites par la pandémie et le rôle que jouent les camionneurs pour assurer la fluidité des marchandises dans le pays sont des problèmes graves méritant un débat « rationnel et significatif » et « même des critiques » de la politique gouvernementale.

Mais il a appelé les critiques, y compris les politiciens conservateurs, pour avoir exagéré et embelli les problèmes, semé la peur parmi les Canadiens déjà stressés par près de deux ans à faire face à la crise sanitaire mondiale.

« Je ne veux pas minimiser le fait que nous devons rester vigilants et travailler ensemble pour résoudre ces problèmes (de perturbations de la chaîne d’approvisionnement) », a déclaré Alghabra à La Presse canadienne, ajoutant qu’il prévoyait de tenir un sommet sur la question avec les détaillants sur Lundi.

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«Mais cette idée que nous allons mourir de faim est vraiment malheureuse et ne rend pas service aux Canadiens, à la société canadienne et au débat que nous devons avoir.»

L’Alliance canadienne du camionnage a estimé qu’environ 15 % des camionneurs – jusqu’à 16 000 – ne sont pas complètement vaccinés contre la COVID-19. Il a fermement dénoncé toute manifestation sur les voies publiques, les autoroutes et les ponts et a exhorté tous les camionneurs à se faire vacciner.

Alghabra a déclaré que le gouvernement fédéral a délibérément donné aux camionneurs plus de temps pour se faire vacciner lorsqu’il a imposé une obligation de vaccination l’automne dernier aux travailleurs des secteurs du transport aérien, ferroviaire et maritime. En consultation avec les industries du camionnage et de la vente au détail, il a déclaré que le gouvernement attendait qu’une «masse critique» de camionneurs se fasse vacciner avant de le rendre obligatoire.

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La semaine dernière, Alghaba a déclaré avoir rencontré personnellement des représentants de grandes chaînes d’épiceries et les commentaires d’eux et d’autres détaillants lui ont assuré que le mandat de vaccination des camionneurs n’avait eu aucun impact mesurable sur leur capacité à stocker leurs étagères.

En effet, il a déclaré: « Ils sont offensés et blessés par cette perception que les gens essaient de créer qu’ils ne sont pas en mesure de livrer à leurs clients. »

« C’est ce qu’ils m’ont dit de première main. »

Le chef de l’une des plus grandes chaînes d’épiceries du Canada a soutenu cette affirmation mardi, affirmant que le mandat de vaccination des camionneurs n’avait pas eu d’incidence sur l’expédition des marchandises. Au contraire, le président et chef de la direction de Metro, Eric La Fleche, a déclaré que le plus gros problème était l’absentéisme, les travailleurs de toute la chaîne d’approvisionnement tombant malades du COVID-19 ou devant s’isoler.

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Bien que les magasins Metro n’aient pas été en mesure de stocker la même variété de produits, La Flèche a déclaré « qu’il y a encore de la nourriture sur les étagères ».

Alghabra a déclaré qu’il surveillait également le volume de camions traversant la frontière chaque jour depuis le 15 janvier et n’avait constaté aucune réduction mesurable du nombre de camions. La semaine dernière, il a déclaré que près de 100 000 camions avaient traversé la frontière – à peu près la même chose que d’habitude à cette période de l’année, malgré une grosse tempête de neige qui a frappé le centre du Canada et les États-Unis et l’un de ces jours étant un jour férié américain (Martin Luther King Jr. Day le 17 janvier).

Alghabra visait particulièrement les députés conservateurs, dont certains ont offert un soutien sans réserve au convoi de camions et la liberté de ce que l’on a surnommé la «vendetta du vaccin». Certains conservateurs ont publié des photos d’étagères d’épicerie vides, dont au moins une s’est avérée être une photo d’archives d’un magasin britannique.

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« Il est irresponsable pour quiconque de répandre la peur… pour des gains politiques », a déclaré Alghabra.

«Il y a de la place pour des discussions significatives et des désaccords sur la façon de faire les choses, mais exagérer la réalité pour des gains politiques est nocif et cela va créer des angoisses pour les Canadiens qui font déjà face à beaucoup de choses.»

Un jour après avoir refusé de dire s’il soutenait le convoi de camions en direction d’Ottawa, le chef conservateur Erin O’Toole est apparu dans un événement en direct sur Facebook mardi soir pour dire qu’il comprend pourquoi de nombreux camionneurs, en particulier des indépendants, sont contrariés.

« Vous pouvez comprendre pourquoi il y a une certaine frustration et pourquoi les gens protestent », a déclaré O’Toole.

Il a fait valoir que le premier ministre Justin Trudeau se concentre davantage sur la division des gens avec ses politiques, mettant la chaîne d’approvisionnement du pays sous une plus grande pression alors qu’il pourrait simplement permettre aux camionneurs non vaccinés d’utiliser des tests rapides.

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«Je veux dire ceci: au Canada, les gens ont le droit de manifester pacifiquement, les gens veulent travailler et sont inquiets, les gens sont fatigués après deux ans de pandémie», a déclaré O’Toole.

Lundi – alors même que certains de ses députés, dont son prédécesseur Andrew Scheer, ont félicité le convoi pour avoir défendu la liberté et la liberté – un O’Toole circonspect a soutenu qu’il ne lui appartenait pas en tant que chef de l’opposition officielle de rencontrer des manifestants sur la Colline du Parlement.

La Chambre de commerce du Canada a exhorté le gouvernement à donner aux camionneurs plus de temps pour se faire vacciner, tandis que la Coalition des manufacturiers canadiens a demandé que le mandat du vaccin soit entièrement supprimé.

Mais Alghabra a déclaré qu’il ne servirait à rien de reporter ou de supprimer l’exigence selon laquelle les camionneurs entrant au Canada doivent être complètement immunisés, puisque les États-Unis ont imposé la même exigence aux camionneurs entrant dans ce pays.

« Cela ne fera pas vraiment de différence. Les États-Unis ont un mandat », a-t-il déclaré.

La meilleure façon de mettre fin aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement est de mettre fin à la pandémie et la meilleure façon d’y parvenir est de se faire vacciner, ce qui est l’objet du mandat du vaccin, a-t-il soutenu.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 26 janvier 2022.