Le ministre des Anciens Combattants exhorte les soldats à qui l’AMM a été offerte à se manifester, mais on lui dit que « personne » ne lui fait confiance

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OTTAWA — Le ministre des Anciens Combattants, Lawrence MacAulay, exhorte tous les anciens militaires à qui un travailleur social a offert une aide médicale à mourir de façon inappropriée à se présenter au ministère ou à l’ombudsman des vétérans.

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« Nous voulons nous assurer d’aller au fond de cette question, et je demanderais à tout le monde au comité, à tout ancien combattant, à toute personne qui écoute de bien vouloir apporter toute information dont ils disposent. Nous devons connaître les faits », a déclaré MacAulay à un comité parlementaire lundi.

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« Nous voulons nous assurer que nous rectifions cette situation le plus rapidement possible. »

Anciens Combattants Canada a lancé une enquête après qu’un examen interne de plus de 400 000 dossiers a révélé qu’un travailleur social du ministère avait suggéré à quatre anciens combattants d’envisager le suicide assisté. L’information a depuis été transmise à la GRC.

Mais le député conservateur Blake Richards a fait valoir qu’il pourrait y en avoir beaucoup plus. Il a dit qu’il était au courant d’au moins huit anciens combattants qui se sont vu offrir l’AMM par au moins trois autres travailleurs sociaux.

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L’une d’elles est Christine Gauthier, une vétéran et ancienne athlète paralympique, qui a déclaré au comité la semaine dernière que le ministère des Anciens Combattants lui avait offert de l’aide pour mettre fin à ses jours et qu’elle avait rapporté la conversation au premier ministre Justin Trudeau et à MacAulay en 2021.

MacAulay a déclaré qu’il n’avait jamais été mis au courant d’aucune correspondance en référence à l’AMM concernant Gauthier, information qui a également été confirmée par son sous-ministre, Paul Ledwell.

«Il n’y a aucune indication dans les dossiers, dans aucune correspondance, dans aucune notation basée sur un engagement avec un vétéran de référence à MAID. Si l’ancien combattant a du matériel, une indication de cela, nous (…) serions ravis de le voir, de l’examiner et de l’intégrer à notre enquête », a-t-il déclaré.

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Parlant dans un podcastGauthier, qui lutte pour obtenir une rampe d’accès pour fauteuil roulant à la maison depuis maintenant cinq ans, a déclaré qu’on lui avait offert l’aide médicale à mourir au moins deux fois lorsqu’elle a partagé avec Anciens Combattants à quel point elle était épuisée par sa qualité de vie.

Sa réaction a été immédiate lorsqu’on lui a proposé MAID. « J’ai dit : ‘Tu es sérieux ? Vous ne me donnez pas les outils pour vivre, mais vous me donneriez une piqûre pour mourir ?

Elle a suggéré que l’offre avait été faite par deux assistants sociaux différents – un homme et une femme – bien qu’elle ait dit qu’elle devrait consulter ses notes pour en être sûre. Mais la révélation a suffi à ajouter du carburant pour que les conservateurs pointent du doigt le ministre.

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« Je pense qu’il est assez clair de voir pourquoi les anciens combattants n’ont pas eu confiance en vous et en votre département », a déclaré Richards.

S’exprimant la semaine dernière, Trudeau a déclaré que les anciens combattants se voyant offrir l’AMM étaient « absolument inacceptables » et que son gouvernement avait pris des mesures dès qu’il avait entendu parler de ces cas.

« Nous changeons les protocoles pour nous assurer que ce qui devrait nous sembler évident à tous : que ce n’est pas le rôle d’Anciens Combattants Canada, qui est là pour soutenir ceux qui se sont mobilisés pour servir leur pays, de leur offrir l’aide médicale à mourir comme une évidence », a-t-il déclaré.

MacAulay a fait valoir que son ministère, l’ombudsman ou la GRC ne peuvent traiter que des faits dont ils sont au courant – et a clairement indiqué que les anciens combattants devront prendre sur eux de partager la preuve du moment et de la façon dont on leur a proposé de mettre fin à leurs jours. .

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La députée néo-démocrate Rachel Blaney a demandé si le ministère des Anciens Combattants envisageait d’enregistrer les conversations, car il pourrait être difficile de fournir une preuve lorsqu’il n’y a pas de documents écrits.

« Il me semble qu’on arrive à une position où ça devient beaucoup, ‘il a dit, dit-elle’, et les vétérans méritent mieux. Ils ont servi notre pays », a-t-elle déclaré. « Je ne pense pas qu’un vétéran de ce pays veuille avoir l’impression de ne pas avoir dit la vérité. »

MacAulay a déclaré qu’il y avait des considérations de confidentialité avec cette pratique, mais Blaney a insisté pour que d’autres départements conservent des enregistrements de conversations.

Le député conservateur Fraser Tolmie a déclaré que si les anciens combattants ne se présentent pas, c’est parce que la confiance a été rompue avec le ministre et son ministère.

« Nous ne devrions pas mener l’enquête à votre place. Et c’est là qu’est venue la rupture de confiance : Monsieur le Ministre, personne ne vous fait confiance. Ils ne s’adressent pas à vous parce qu’ils ne font pas confiance à ce ministère. Et cela dépend carrément de vous, monsieur.