Le ministre des Affaires étrangères appelle à la désescalade dans le conflit Israël-Hamas

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OTTAWA — Le Canada aimerait voir une « désescalade » dans le conflit entre Israël et les militants du Hamas dans la bande de Gaza et de nouvelles négociations en vue d’une paix à long terme dans la région, a déclaré lundi la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly.

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Mais elle n’est pas allée jusqu’à appeler à un cessez-le-feu, malgré les pressions croissantes exercées au Canada et par son propre parti en faveur d’un cessez-le-feu.

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« Je pense qu’il est important que nous envoyions un message clair de désescalade, mais aussi que nous puissions parler de paix et de stabilité », a-t-elle déclaré depuis les Émirats arabes unis, où elle rencontrait ses homologues sur le conflit en cours et crise humanitaire.

Joly n’a pas précisé à quoi ressemblerait une désescalade au Canada et n’a jamais utilisé le mot cessez-le-feu.

Les ministres européens des Affaires étrangères ont approuvé lundi ce qu’ils considèrent comme une « pause humanitaire » dans le conflit, suffisamment de temps pour autoriser une aide supplémentaire dans la bande de Gaza, où plus d’un million de personnes ont été déplacées. Israël a un accès limité à l’électricité, à la nourriture et à l’eau, créant un cauchemar humanitaire croissant.

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Le député du Bloc québécois Alexis Brunelle-Duceppe a demandé lundi lors de la période des questions si le Canada ferait un appel similaire. S’exprimant en français, il a déclaré qu’il n’était pas réaliste de demander un cessez-le-feu à Israël tant qu’il reste sous la menace du Hamas.

Mais il a déclaré qu’une pause temporaire pour permettre l’arrivée de l’aide et permettre le passage à ceux qui souhaitent partir est une demande raisonnable.

Le ministre du Développement international Ahmed Hussen, qui participait samedi au sommet de paix du Caire avec Joly en Égypte, n’a pas indiqué si le Canada rejoindrait l’Europe, répondant en français pour dire que les couloirs humanitaires doivent rester ouverts.

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Trois petites cargaisons d’aide sont désormais entrées à Gaza depuis samedi, apportant du carburant, de la nourriture et des fournitures médicales. Mais Israël accuse le Hamas d’avoir intercepté la majeure partie de l’aide et il y a eu très peu d’ouvertures pour les marchandises entrant à Gaza.

Les appels à un cessez-le-feu se sont multipliés au cours de la semaine dernière, en particulier depuis une frappe meurtrière contre un hôpital de la ville de Gaza le 17 octobre. Samedi, le ministre de la Défense, Bill Blair, a déclaré que les renseignements militaires canadiens avaient conclu, sur la base des preuves des dégâts causés par l’explosion à l’hôpital et le schéma de vol de la munition entrante, que la roquette a probablement été tirée depuis Gaza et non depuis Israël.

Cette conclusion concorde avec les déclarations antérieures d’Israël, des États-Unis et de la France.

L’explosion s’est produite neuf jours après qu’un nouveau conflit dans la région ait été déclenché par une attaque des militants du Hamas en Israël et une réponse d’Israël dans la bande de Gaza.

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Israël a déclaré que plus de 1 400 personnes avaient été tuées lors de l’attaque initiale du Hamas le 7 octobre, qu’au moins 4 500 personnes avaient été blessées et que plus de 200 personnes avaient été prises en otage. Les autorités palestiniennes ont déclaré que plus de 5 000 Palestiniens avaient été tués depuis lors.

Le Comité international de la Croix-Rouge a déclaré lundi que deux Israéliennes âgées, qui avaient été enlevées par des militants du Hamas dans leur kibboutz en Israël le 7 octobre, avaient été libérées lundi. Cela faisait suite à la libération d’une Américaine et de sa fille adulte ce week-end.

Six Canadiens ont été tués dans l’attaque du Hamas et deux autres sont toujours portés disparus. Joly a déclaré que le Canada ne confirmerait pas si ces deux personnes faisaient partie des otages restants, mais le Canada a appelé à la libération immédiate de tous les otages.

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Le Canada a immédiatement apporté son soutien à Israël après l’attaque, mais a également appelé à ce que les vies civiles à Gaza soient protégées et que le droit international soit respecté.

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La semaine dernière, plus de 30 députés, dont 23 libéraux, ont écrit au premier ministre Justin Trudeau pour lui demander de faire pression en faveur d’un cessez-le-feu, invoquant les violations du droit international contre les civils dans la bande de Gaza.

D’autres députés libéraux ont déclaré qu’un cessez-le-feu était compliqué. La semaine dernière, le député libéral de Winnipeg, Ben Carr, a déclaré qu’un cessez-le-feu était ce que tous voulaient à terme, mais que le Hamas reste une menace existentielle pour Israël et qu’Israël a le droit de se défendre contre cette menace.

Le chef du NPD, Jagmeet Singh, ne faisait pas partie des huit députés néo-démocrates qui ont signé la lettre, mais il a écrit lundi à Trudeau pour demander une réunion urgente pour discuter de la question.

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Trudeau s’est entretenu dimanche avec les dirigeants des États-Unis, du Royaume-Uni, de la France, de l’Allemagne et de l’Italie. Un résumé officiel de cette conversation ne mentionne ni cessez-le-feu ni pause humanitaire.

Il indique que les dirigeants « ont réitéré leur soutien à Israël et à son droit à se défendre contre le terrorisme et ont appelé au respect du droit international humanitaire, y compris la protection des civils ».

Joly a également déclaré lundi que l’on craignait que le conflit ne s’étende et que le Canada estimait qu’une paix à long terme dans la région nécessiterait de nouvelles négociations en vue d’une solution à deux États.

Cela fait référence à un accord négocié qui verrait un État israélien et palestinien indépendant partager les terres que les deux parties revendiquent historiquement depuis des décennies. Une solution à deux États a failli voir le jour au milieu des années 1990, mais elle s’est effondrée à la suite des attentats-suicides du Hamas et après l’assassinat en 1995 du Premier ministre israélien Yitzhak Rabin par un extrémiste juif opposé au processus de paix de Rabin.

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Joly a déclaré que le Canada a un rôle à jouer dans la reprise de ces conversations et que c’est l’une des raisons pour lesquelles elle est présente au Moyen-Orient.

Depuis plusieurs jours, Joly dit aux Canadiens au Liban qu’ils doivent partir tant que les vols commerciaux sont encore disponibles, un message qu’elle a réitéré lundi.

Le Canada a transporté par avion 1 600 personnes d’Israël et le dernier vol militaire a quitté Tel Aviv lundi.

Blair a déclaré que le Canada avait déployé des ressources militaires et du personnel du ministère de l’Immigration et d’Affaires mondiales Canada au Liban et à Chypre au cas où une évacuation plus poussée deviendrait nécessaire.

« Je peux vous dire qu’en étant proactifs et par grande prudence, nous nous souvenons bien de notre expérience précédente en 2006 », a déclaré Blair.

Il fait référence à la difficulté de faire sortir les Canadiens lors d’une bataille d’un mois entre Israël et le groupe militant Hezbollah au Liban il y a 17 ans.

Environ 15 000 Canadiens ont déclaré à Affaires mondiales qu’ils se trouvaient au Liban.

Le risque d’escalade s’est accru même au cours des dernières 24 heures avec de nouveaux affrontements entre Israël et le Hezbollah le long de la frontière israélo-libanaise et des frappes aériennes israéliennes en Cisjordanie occupée, en Syrie et au Liban.

Le Hezbollah est un groupe militant radical soutenu par l’Iran. Le Canada l’a inscrit sur la liste des entités terroristes en décembre 2002, quelques semaines seulement après que le Canada ait également inscrit le Hamas sur sa liste de groupes terroristes.

— Avec des fichiers de The Associated Press.

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