Le ministre de l’Industrie dénonce les absences de Pepsi et Coca-Cola après avoir rencontré des fabricants sur les coûts élevés des produits alimentaires

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Le ministre canadien de l’Industrie a tenu à critiquer Pepsi et Coca-Cola pour ne pas avoir envoyé de représentants à une réunion qu’il a convoquée lundi avec des entreprises manufacturières pour discuter de la stabilisation des prix des produits alimentaires.

François-Philippe Champagne a pointé du doigt les deux entreprises lorsqu’un journaliste lui a demandé quelles seraient les conséquences si les principaux acteurs de l’industrie ne parvenaient pas à enrayer une inflation élevée.

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« Ce matin, (leurs PDG) n’ont pas assisté à la réunion », a déclaré Champagne à propos des géants des boissons Pepsi et Coca-Cola.

« J’ai l’intention de faire appel à eux et je continuerai de le faire. … Je ne m’arrête pas », a-t-il déclaré aux journalistes.

Les dirigeants canadiens de sept entreprises manufacturières internationales, dont Nestlé et Kraft Heinz, ont rencontré Champagne.

Il les a convoqués pour répondre à l’appel lancé plus tôt ce mois-ci par le premier ministre Justin Trudeau aux épiciers canadiens pour qu’ils présentent un plan pour stabiliser les prix d’ici Thanksgiving.

Si les grands épiciers ne parviennent pas à proposer des idées, a déclaré Champagne, « les conséquences seront pour les 40 millions de Canadiens, car nous pourrons voir qui agit et qui ne le fait pas ».

Une source gouvernementale a indiqué à La Presse Canadienne que les PDG de Pepsi et de Coca-Cola ont répondu à la convocation du gouvernement fédéral en déclarant qu’ils n’étaient pas disponibles lundi. La source a bénéficié de l’anonymat car elle n’était pas autorisée à s’exprimer publiquement sur l’affaire.

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On ne sait cependant pas si une autre réunion entre les grandes entreprises alimentaires et le gouvernement aura lieu.

La réunion de lundi a réuni de hauts dirigeants canadiens de McCain, Unilever, Nestlé, Lactalis, Lassonde, Kraft Heinz et Smucker Foods.

Tous évitaient de parler aux journalistes. Le PDG de l’association Produits alimentaires, de santé et de consommation du Canada, Michael Graydon, a assisté à la réunion et a accepté de répondre aux questions en leur nom.

Graydon a qualifié la réunion de « très productive ».

« Nous sommes avant tout axés sur la coopération, le soutien et la collaboration », a-t-il déclaré. « C’est une industrie qui doit s’aligner et travailler collectivement pour trouver une solution. »

Il a déclaré que les fabricants souhaitent collaborer avec d’autres acteurs de la chaîne d’approvisionnement, tels que les grands détaillants comme Loblaw et Costco, dont les dirigeants ont rencontré Champagne une semaine plus tôt.

Dans un communiqué, Pepsi s’est déclaré ouvert à une rencontre avec Champagne.

« Nous sommes heureux que notre association industrielle, la FHCP, ait mené aujourd’hui une conversation productive avec le gouvernement et les représentants de l’industrie », a-t-il déclaré.

« Nous n’avons pas pu assister à la réunion d’aujourd’hui, mais nous avons proposé de rencontrer le ministre. Nous sommes déterminés à collaborer avec le gouvernement pour trouver des solutions pendant cette période difficile pour les Canadiens.

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Trudeau a déclaré que si le gouvernement n’était pas satisfait des solutions proposées par les grandes épiceries pour stabiliser les prix, il interviendrait, notamment par des mesures fiscales.

Graydon a déclaré qu’il reste à voir dans quelle mesure les plans seront détaillés d’ici la date limite fixée par le gouvernement pour Thanksgiving.

« Nous devrons voir si, vous savez, le détail du degré d’exhaustivité peut être atteint d’ici là. Mais je pense que tout le monde travaille très dur pour y parvenir », a déclaré Graydon.

Champagne s’est dit heureux que Graydon « veuille faire quelque chose », car « c’est un gain pour les Canadiens ».

« Il est clair que ce qui est important, c’est que nous ayons des échéanciers, des plans de travail et, évidemment, des actions concrètes », a déclaré le ministre.

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