Le ministre de l’Immigration dit que faire sortir les réfugiés d’Afghanistan est un défi majeur

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OTTAWA – Le ministre canadien de l’Immigration s’est engagé à réduire les arriérés dans son ministère causés par la pandémie de COVID-19 avant la fin de l’année, mais a déclaré que faire sortir les réfugiés d’Afghanistan continuera d’être un défi majeur.

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« Je suis en fait assez confiant que la grande majorité de nos secteurs d’activité reviendront à la norme de service d’ici la fin de l’année », a déclaré mardi le ministre de l’Immigration, Sean Fraser, aux députés lors d’une commission parlementaire.

Fraser a déclaré que cela devrait inclure les résidents permanents et la réunification familiale, ainsi que l’engagement du gouvernement à faire venir 40 000 réfugiés afghans au Canada d’ici la fin de cette année.

Le gouvernement libéral a fait cette promesse l’été dernier lors des élections lorsque l’Afghanistan est rapidement tombé aux mains des talibans. Le gouvernement a fait sortir certains réfugiés du pays avant que les talibans ne prennent le contrôle total, mais des milliers de personnes ayant des liens avec le Canada ont été laissées pour compte.

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Fraser a déclaré que faire venir au Canada des Afghans qui ont fui vers d’autres pays devrait être relativement simple, mais pour ceux qui vivent en Afghanistan, c’est difficile.

« Je suis convaincu que nous pouvons encore le faire, mais je ne veux pas oublier que le territoire est contrôlé par les talibans », a-t-il déclaré. « Je ne veux pas édulcorer les choses. C’est vraiment difficile de déplacer des gens à travers l’Afghanistan et les histoires sont les choses les plus déchirantes.

Le député conservateur Jasraj Hallan a déclaré avoir entendu des réfugiés frustrés dire que le gouvernement semblait les considérer comme des menaces pour la sécurité et insistait sur des contrôles longs et détaillés.

Fraser a dit que ce n’était pas le cas.

« Il n’y a pas de point de vue interne selon lequel il existe une catégorie de personnes qui ont servi le Canada et qui constituent une menace pour la sécurité de notre intérêt national. »

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La députée néo-démocrate Jenny Kwan a déclaré à Fraser que les retards constatés par les réfugiés afghans étaient inacceptables et l’a exhorté à faire davantage pour résoudre les problèmes.

« Des interprètes afghans ayant des relations durables avec le Canada sont capturés par les talibans et torturés. Chaque seconde de la journée compte pour la vie de ces personnes, je suis donc absolument stupéfaite du processus ici », a-t-elle déclaré. « Peut-être que le ministre devrait réfléchir à la possibilité d’engager l’armée et de lui demander de l’aide pour faire sortir les gens d’Afghanistan. »

En dehors des réfugiés afghans, Fraser a déclaré qu’il espérait atténuer les longues attentes qui ont augmenté tandis que les restrictions de voyage liées au COVID ont retardé le système.

Pendant la pandémie, le gouvernement a réorienté l’accent sur l’immigration pour offrir la résidence permanente aux personnes qui étaient déjà au Canada. Grâce à un programme de résident temporaire à résident permanent, ils ont étendu leurs offres aux titulaires de visas étudiants et aux personnes déjà au pays avec un permis de travail.

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Le gouvernement traite toujours les demandes des personnes qui ont postulé via ce programme et ne commencera les tirages pour les immigrants économiques à l’étranger qu’en juillet. En plus de cela, le Canada a pris d’importants engagements envers les réfugiés afghans et les Ukrainiens qui cherchent à fuir la guerre.

L’arriéré dans le système est si long que le ministère a imposé des restrictions sur le nombre de demandes de renseignements qu’il recevra même des bureaux des députés.

Fraser a dit qu’il voulait éliminer cette règle bientôt, mais c’est le résultat du grand nombre de cas en attente dans l’arriéré. Il a déclaré que chaque fonctionnaire répondant à des députés individuels est un fonctionnaire qui n’aide pas à éliminer cet arriéré.

Le député conservateur Garnett Genuis a déclaré que Fraser devrait se concentrer sur le problème plus large.

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« Nous ne sommes pas le problème. Nous sommes le symptôme d’un autre problème, mais dans la mesure où ce problème existe, les gens doivent aller voir leurs députés et rechercher leur soutien et leur plaidoyer », a-t-il déclaré.

Fraser a également été interrogé sur les Ukrainiens fuyant la guerre. Le gouvernement a rejeté les appels à offrir des voyages sans visa aux personnes fuyant l’Ukraine, créant plutôt un nouveau programme qui permet aux Ukrainiens de venir au Canada et de travailler jusqu’à trois ans.

Mais le programme est livré avec un processus de candidature qui comprend la numérisation biométrique et d’autres mesures pour de nombreux candidats. Fraser a déclaré que plus de 200 000 personnes ont postulé dans le cadre du programme et qu’environ la moitié d’entre elles ont été approuvées pour venir au Canada, mais qu’environ 25 000 seulement ont fait le voyage ici jusqu’à présent.

Il s’est dit convaincu que le nombre d’approbations rattrapera bientôt les candidats.

« Notre capacité à traiter les personnes dépasse la demande qui est mise sur le système, donc les chiffres de l’inventaire continueront de baisser si cela reste le cas », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que lors d’un récent voyage en Europe, il avait découvert que de nombreuses personnes fuyant l’Ukraine souhaitaient pouvoir retourner dans leur pays d’origine et obtenaient des autorisations de voyage canadiennes plutôt qu’un filet de sécurité.

« Les gens veulent, en grande partie, rester aussi près que possible de l’Ukraine. »

Twitter: RyanTumilty
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